Le fondateur d'Amazon et milliardaire Jeff Bezos se rapproche d'un accord pour acheter une participation minoritaire dans Liverpool, alors que l'investissement de 1,35 milliard de livres du consortium approche de son approbation.

Le fondateur d'Amazon et milliardaire Jeff Bezos se rapproche d'un accord pour acheter une participation minoritaire dans Liverpool.

Bezos fait partie d'un club de milliardaires composé du propriétaire de Facebook et du gendre d'un magnat de l'acier indien, le consortium devant acheter une part des géants de la Premier League équivalant à environ 30 pour cent.

Le Daily Mail Sport rapportait il y a trois semaines qu'un groupe mené par Amit Bhatia, ancien copropriétaire du club de Championship des Queens Park Rangers, était sérieux et confiant dans l'achat de ce pourcentage du club pour environ 1,35 milliard de livres sterling auprès des propriétaires américains de Liverpool, Fenway Sports Group (FSG).

Et maintenant, les sources indiquent que le processus avance bien, avec des suggestions selon lesquelles il pourrait être validé dans la semaine à venir.

Bezos, dont la fortune nette est estimée à 207,4 milliards de livres sterling, selon Forbes, est le nom le plus notable impliqué dans l’accord, aux côtés du camarade de classe de Mark Zuckerberg et cofondateur de Facebook, Eduardo Saverin, dont la valeur est estimée à 24,5 milliards de livres sterling.

Bhatia dirigera la candidature. Il a démissionné après près de deux décennies à la tête de QPR le mois dernier – il a une tribune à son nom à Loftus Road – et il est le gendre du magnat de l’acier Lakshmi Mittal, qui est le 65e homme le plus riche du monde avec 24,8 milliards de livres à son actif.

Le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, fait partie d'un groupe qui s'apprête à acheter une participation minoritaire dans Liverpool.

John W Henry, le président principal de Fenway Sports Group, qui possède Liverpool, a toujours été désireux d'obtenir des investissements supplémentaires tout en tenant à conserver la participation majoritaire.

On comprend que Bhatia, chef d’entreprise britanno-indien âgé de 46 ans, a également fait appel à l’aide d’un cadre supérieur en relations publiques qui a précédemment travaillé pour Manchester United et pour le roi Charles lorsqu’il était prince de Galles.

La fortune nette de Bezos le classe comme le troisième homme le plus riche du monde, et bien qu'il ne soit plus le PDG d'Amazon, il conserve le titre de président exécutif.

Il n'a jamais investi dans le sport auparavant, bien qu'il ait été intéressé par l'achat des actuels vainqueurs du Super Bowl, les Seattle Seahawks, ainsi que de l'autre équipe de la NFL, les Washington Commanders, avant de se retirer.

Liverpool fait déjà partie des 11 clubs de Premier League sous propriété américaine, ce qui inclut d'autres équipes du Big Six comme Arsenal, Chelsea et Manchester United.

Le propriétaire d’Arsenal, Stan Kroenke, a fait fortune dans le développement immobilier commercial en établissant une relation d’affaires stratégique avec le supermarché américain Walmart, sa femme Ann Walton étant la fille de Bud Walton, cofondateur de la chaîne. Il possède également un important empire sportif et foncier.

Pendant ce temps, Chelsea appartient à un consortium nommé Blue Co, co-dirigé par Clearlake Capital, une société de capital-investissement basée à Los Angeles, et l'homme d'affaires américain Todd Boehly.

Manchester United appartient à la famille Glazer, originaire des États-Unis et dont la valeur est estimée à environ 8,87 milliards de livres sterling, tandis que le cheikh Mansour, membre de la famille régnante d'Abou Dhabi et vice-président des Émirats arabes unis, est l'actionnaire majoritaire de Manchester City.

Newcastle United a été repris en 2021 par un consortium du Fonds d’investissement public saoudien.

En ce qui concerne ce qu’une reprise potentielle par Bezos signifierait pour Liverpool, des avertissements sont adressés aux supporters qui s’enthousiasment pour l’argent colossal à venir : le club lui-même n’aura pas directement accès à une source infinie de liquidités, car les fonds iront à FSG et non à l’équipe.

La Premier League a récemment introduit une version moderne du fair-play financier avec les règles du « ratio de coût de l’effectif », qui stipulent que les clubs ne peuvent dépenser qu’un pourcentage fixe de leurs revenus liés au football et de leurs profits/pertes issus des ventes de joueurs.

C’est environ 85 pour cent, mais cela peut être de 70 pour cent pour ceux qui participent en Europe, comme c’est souvent le cas pour Liverpool.

Cependant, si le club cherchait à emprunter de l'argent à une date ultérieure, il sera en mesure de le faire sans intérêts, ce qui ne peut que bénéficier à la trésorerie. Les noms de Bezos et Saverin aident dans les accords commerciaux.

Certains supporters craignent également que ce soit un signe que FSG se prépare progressivement à vendre, le propriétaire principal John W. Henry ayant désormais 76 ans. Des sources au sein de FSG affirment que c’est tout le contraire et insistent sur le fait qu’il s’agit d’une autre manière pour le propriétaire de chercher à positionner davantage le club vers la réussite.

Les propriétaires basés à Boston, avec Mike Gordon de nouveau plus impliqué au quotidien maintenant que Michael Edwards est parti, continueront de prendre les décisions au jour le jour malgré la vente de 30 pour cent du club.

Lorsqu’ils ont été contactés pour un commentaire, FSG a renvoyé à une déclaration antérieure indiquant que Bhatia et un consortium avaient exprimé leur intérêt pour un investissement. Bezos a également été contacté.

JEFF BEZOS

Selon Forbes, Bezos est le troisième homme le plus riche du monde. En 1994, il a lu que l'utilisation du web croissait à un rythme de 2 300 pour cent par an et a voulu ouvrir une librairie en ligne, alors il en a créé une dans son garage à Seattle avec sa femme de l'époque, Mackenzie Scott.

Il changea le nom de Cadabra à Amazon d'après le fleuve sud-américain, car à l'époque, les listes de sites Web étaient classées par ordre alphabétique, donc une entrée commençant par « A » se trouverait en haut de la liste. Ils commencèrent lentement à vendre davantage de produits et sont désormais l'une des entreprises les plus reconnaissables au monde.

Bezos n'est plus le PDG d'Amazon mais conserve le titre de président exécutif. Il est également propriétaire du Washington Post et fondateur de Blue Origin, qui rivalise avec Elon Musk dans la course à l'espace moderne. Il s'est envolé vers l'espace en 2021.

L'homme de 62 ans avait déjà exploré l'idée d'investir dans le sport, mais cette fois, la situation semble différente. Il s'était intéressé à l'achat des Seattle Seahawks, actuels vainqueurs du Super Bowl, ainsi que des Washington Commanders, une autre équipe de la NFL, mais il s'est retiré.

Il a épousé l'ancienne journaliste américaine Lauren Sanchez l'année dernière.

Bezos a déjà flirté avec l’idée de posséder une équipe sportive par le passé, mais cette fois, la situation semble différente.

ÉDUARDO SAVERIN

Saverin est né au Brésil avec des origines roumaines. Il a déménagé à Miami à l'âge de 13 ans et a fréquenté l'université Harvard. Il s'est lié d'amitié avec un autre étudiant de premier cycle, Mark Zuckerberg, et le duo voulait créer un site web permettant aux étudiants de communiquer, chacun investissant 1 000 dollars.

Le site s'appelait à l'origine « The Facebook » et s'est rapidement étendu à d'autres universités, puis à toute personne dans le monde âgée de 13 ans ou plus. Il compte désormais plus de 3 milliards d'utilisateurs, et sa société mère, Meta Platforms, a une valeur de marché d'environ 1 120 milliards de livres sterling.

Saverin est interprété par Andrew Garfield dans le film The Social Network, basé sur le livre Accidental Billionaires qui raconte son ascension chez Facebook. Quelques semaines avant que Facebook ne devienne une entreprise publique, il a déménagé à Singapour et a renoncé à sa citoyenneté américaine.

L’homme de 44 ans est désormais à la tête de B Capital, une société de capital-risque.

Eduardo Saverin était cofondateur de Facebook et dirige désormais le fonds de capital-risque B Capital.

Amit Bhatia, le gendre de Lakshmi Mittal, a précédemment travaillé pour QPR pendant 19 ans.

AMIT BHATIA

Bhatia est un Britannico-Indien de 46 ans, avec une expérience en banque d'investissement dans des secteurs tels que la technologie, les médias, la propriété, l'immobilier et la santé.

Il a travaillé auparavant à Wall Street avant de fonder une entreprise de construction à l'âge de 32 ans, qui compte plus de 5 000 employés au Royaume-Uni. Il a remporté le prix du jeune entrepreneur de l'année en 2013.

Bhatia a épousé Vanisha Mittal en 2004 lors d’un mariage de six jours que le Livre Guinness des records a enregistré comme la cérémonie la plus coûteuse de tous les temps, à 41 millions de livres sterling. Le père de Vanisha est Lakshmi Mittal, le 65e homme le plus riche du monde avec 24,8 milliards de livres sterling selon Forbes.

Bhatia a travaillé à QPR pendant 19 ans et sa société, AyBe Capital, détient des parts dans la franchise de cricket London Spirit, la chaîne YouTube de l'ancien joueur de cricket anglais Kevin Pietersen, ainsi qu'une ligue de golf en salle fondée par Rory McIlroy.

Le magnat a récemment joué une partie de golf avec la légende du basketball LeBron James et se retrouve régulièrement sur le parcours avec l’icône du cricket indien Sachin Tendulkar.