Andoni Iraola évoque deux possibles absents de Liverpool pour le match d’ouverture de la Premier League contre Newcastle.

Andoni Iraola a laissé entendre qu'il pourrait être privé de deux joueurs particuliers de Liverpool pour son premier match officiel à la tête des Reds le mois prochain.

Le règne du Basque en tant qu'entraîneur principal du LFC commence véritablement lorsque son équipe se rend à Newcastle lors du week-end d'ouverture de la saison de Premier League le 23 août, et il devra se passer de quelques absents de longue durée pour cause de blessure (dont Conor Bradley et Hugo Ekitike) pour ce déplacement à Tyneside.

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Liverpool retrouvera progressivement son contingent de joueurs de la Coupe du monde au cours des prochaines semaines, mais les derniers à revenir seront Alexis Mac Allister et Victor Munoz, dont les nations respectives ont participé à la finale dimanche.

Iraola laisse entendre que le duo de Liverpool pourrait manquer le match d'ouverture de la saison

S’adressant aux médias à Chicago mardi, Iraola a laissé entendre que le milieu de terrain argentin et l’ailier espagnol pourraient ne pas être tout à fait prêts à participer au match d’ouverture de la Premier League contre Newcastle, en raison de leur manque de temps d’entraînement après leur pause post-tournoi.

L'entraîneur principal a déclaré (via liverpoolfc.com) : « Je pense que les situations les plus difficiles logiquement seront celles d'Alexis et de Victor, car ils ont joué jusqu'à la fin du tournoi, donc je pense qu'ils méritent leurs vacances et un peu de repos également. »

« J’espère qu’ils auront le temps de s’entraîner au moins un peu avec nous, mais il est vrai que cela affectera probablement un peu le début de la saison. Nous ne pouvons pas penser uniquement à court terme et au premier match contre Newcastle. »

« Nous devons aussi comprendre, surtout dans le cas d'Alexis, qui a joué beaucoup de minutes pendant la saison et beaucoup de minutes lors de la Coupe du Monde, qu'ils méritent ce repos. Tous les autres devraient être en mesure d'arriver dans des conditions parfaites pour le premier match. »

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La gestion de l'effectif, un sujet délicat pour Iraola et Liverpool

Liverpool accorde généralement à ses joueurs trois semaines de repos après leur participation à un tournoi international estival, auquel cas Mac Allister et Muñoz ne devraient pas se présenter au centre d’entraînement AXA avant le 10 août au plus tôt.

Cela leur laisserait moins de deux semaines d’entraînement avant le match d’ouverture de la saison contre Newcastle, et ils n’auraient peut-être même pas ce temps-là si un congé supplémentaire leur était accordé au-delà de la fenêtre habituelle de trois semaines.

Iraola a évoqué le volume considérable de football que le milieu de terrain argentin a joué au cours des 12 derniers mois (voir tableau ci-dessous), et notre numéro 10 sera probablement à nouveau un joueur clé en 2026/27, donc tout temps de repos qui peut lui être accordé est le bienvenu.

En revanche, Muñoz n’a pas joué une seule minute lors de la Coupe du monde et aurait bien besoin d’autant de temps d’entraînement que possible pour faire connaissance avec son nouvel entraîneur et ses coéquipiers à Liverpool. Espérons donc qu’il puisse rejoindre l’équipe dès que raisonnablement possible.

À l'approche d'une nouvelle saison mouvementée où les Reds seront engagés sur quatre fronts, la gestion du temps de jeu des joueurs sera cruciale, d'autant plus qu'Iraola doit déjà faire face à plusieurs absences pour cause de blessures de longue durée.

Autant nous aimerions voir tout le monde revenir le plus rapidement possible, il est également important qu'ils ne soient pas précipités dans leur retour et qu'ils ne rechutent pas en raison d'une condition physique insuffisante. C'est un équilibre délicat que la direction doit bien trouver.