Andoni Iraola retient plus de points positifs que de négatifs avant la trêve internationale, alors qu'Alexander Isak montre enfin sa vivacité dans une victoire difficile 1-0... mais il reste encore beaucoup à corriger, écrit LEWIS STEELE

Andoni Iraola a porté un toast à un heureux retour au pays – puis s’est préparé à s’envoler pour ses vacances, sachant que son équipe de Liverpool, encore en chantier, avance dans la bonne direction, lentement mais sûrement.

Il serait faux de dire que la victoire des Reds sur le terrain de Bournemouth, l’ancien terrain de jeu d’Iraola, était pleinement méritée ou même convaincante, mais alors que le nouveau patron fait le point pendant la trêve internationale, il aura plus de points positifs que négatifs à évaluer.

Le buteur décisif Alexander Isak montre enfin la vivacité et l'efficacité offensive que les dirigeants d'Anfield pensaient obtenir en payant 125 millions de livres il y a un an environ, tandis que les autres nouvelles recrues s'intègrent et que les joueurs aux performances auparavant en deçà des attentes semblent de retour à leur meilleur niveau.

C’est la frappe d’Isak en seconde période qui a aidé Liverpool à se diriger vers leur deuxième victoire en championnat de la nouvelle ère et a assuré que la pause de trois semaines sans Premier League puisse être appréciée en sachant qu’ils sont toujours invaincus.

Ce n’était pas l’après-midi parfait, loin de là, et le résultat masque probablement le fait que, comme lors du match nul sans but de samedi dernier contre Fulham, l’équipe d’Iraola a bien montré plusieurs fragilités et des domaines à améliorer.

Mais étant donné la pré-saison limitée en raison de la Coupe du monde et des retours tardifs au camp, le nouveau patron doit apprendre sur le tas, et corriger les erreurs de la saison dernière revient à réparer un avion en plein vol.

Le buteur décisif Alexander Isak montre enfin la vivacité et l'efficacité offensive que les dirigeants d'Anfield pensaient obtenir en payant 125 millions de livres il y a un an environ.

C’est la frappe d’Isak en seconde période qui a aidé Liverpool à se diriger vers leur deuxième victoire en championnat de la nouvelle ère et a assuré que la pause de trois semaines de la Premier League puisse être appréciée.

La victoire rend donc la trêve de trois semaines entre cette rencontre et un choc à domicile contre le leader du championnat, Manchester City, d’autant plus reposante pour Iraola et ses hommes.

Ce fut une peau de banane pour Liverpool, qui par moments a été poussif et dont le quatuor offensif – en particulier Florian Wirtz et la nouvelle recrue Bradley Barcola – a fait illusion sans convaincre. Mais ils s’en sont sortis indemnes, et Bournemouth, peut-être encore sous le coup d’une gueule de bois européenne, n’a jamais vraiment constitué une menace sérieuse.

Ce match n'a pas été un moment « pince-moi » de la même manière que le déplacement en milieu de semaine à Saint-Sébastien – et la victoire en Europe contre la Real Sociedad – l'a été pour les supporters des Cherries, mais c'était tout de même une journée à retenir, alors qu'Iraola, l'homme qui les a menés sur la scène continentale, faisait son retour.

Dire à un supporter de Bournemouth que leur manager serait un jour débauché par Liverpool aurait pu susciter la même incrédulité que de leur annoncer qu’ils joueraient en compétition européenne, et Iraola mérite des éloges pour leur parcours autant que quiconque.

Le patron basque a créé un monstre ici, sur la côte sud, un monstre qui n’avait perdu que deux matchs en 2026 – contre Arsenal et Manchester City – avant cette rencontre. Et ce sont ces traits énergiques et résilients qui ont tourmenté sa nouvelle équipe en première période.

Tout comme lors des trois années d’Iraola ici, Bournemouth a étouffé son adversaire et ne lui a laissé presque aucune seconde de répit balle au pied. Ils étaient dangereux en contre et Liverpool semblait vulnérable en début de match.

Iraola a créé un monstre ici sur la côte sud, un monstre qui n’avait perdu que deux matchs en 2026 – contre Arsenal et Manchester City – avant cette rencontre.

Le retour d'Iraola sur ses terres d'origine était une occasion idéale pour faire une véritable évaluation de sa nouvelle équipe et de ses progrès jusqu'à présent cette saison.

Evanilson a eu la meilleure occasion lorsqu'une action collective en une touche, rapide et imprévisible, s'est conclue par un centre de Marcus Tavernier pour son attaquant brésilien, qui a tenté une audacieuse pichenette, mais a été repoussé par un arrêt réflexe intelligent de son compatriote Alisson.

Le retour d'Iraola dans ses anciennes terres était une occasion idéale pour faire une véritable évaluation de sa nouvelle équipe et de ses progrès jusqu'ici cette saison. Cependant, dans les premières phases, ils ont livré le genre de performance à laquelle nous nous étions habitués l'année dernière.

Comme lors de la deuxième saison d’Arne Slot, Liverpool manquait d’idées vers l’avant et semblait léthargique, sans la verve et l’intensité qu’Iraola recherche. Sans une défense astucieuse du nouveau venu impérial Jeremy Jacquet, ils auraient pu être menés au score.

En effet, l’énergie et l’élan de Bournemouth démentaient le fait qu’ils avaient joué au Pays basque moins de 72 heures plus tôt. Toute l’excitation que Liverpool avait montrée en Coupe de la Ligue mardi – avec dix occasions et quelques jeunes de l’académie en vedette – avait disparu.

Cela dit, Alisson n'a jamais été sérieusement menacé, si ce n'est sur l'occasion précoce d'Evanilson. Ryan Christie a eu deux occasions au début de la seconde période, mais a manqué ses deux tentatives, incapable de contourner le ballon pour trouver le bon angle, puis en tirant une autre à côté.

Marco Rose a peut-être semblé être l’entraîneur le plus satisfait pendant la majeure partie de la première heure, mais son équipe n’a jamais profité de l’humeur léthargique de l’équipe de son prédécesseur. Peu après, les Cherries de Rose ont été punis lorsque Isak a ouvert le score à la 57e minute.

Le but est survenu après un beau travail de Cody Gakpo sur le flanc gauche, le Néerlandais trouvant finalement Isak qui n'avait pas besoin d'une seconde invitation pour déclencher sa frappe et mettre son équipe en tête, tirant fort et à ras de terre pour battre Djordje Petrovic.

C'était le genre de but dont tous les attaquants ont besoin. Une journée tranquille au bureau l'avait précédé, mais lorsque l'occasion s'est présentée à Isak, il n'a pas hésité à la saisir. Le Suédois aurait pu en marquer deux ou trois de plus dans les dix minutes qui ont suivi, mais il a été contrarié par une défense solide.

Gakpo mérite aussi des éloges, et il est le joueur de Liverpool qui s’est le plus amélioré d’une année sur l’autre. Le Néerlandais compte sept participations aux buts lors de ses six premiers matchs cette saison et est actuellement le premier attaquant qu’Iraola inscrira sur ses feuilles de match.

Finalement, Liverpool a tenu bon pour une victoire durement disputée et ses supporters ont pu profiter de leur journée sur la côte sud ensoleillée. La trêve de trois semaines sera d’autant plus douce pour Iraola, qui a marqué son retour à Bournemouth par trois points.