Andre Drummond prend sa place avec les Knicks en tant que seul nouveau venu des champions NBA.

Andre Drummond, qui jouera pour sa 8e équipe NBA, a en moyenne 12,1 points et 11,9 rebonds au cours de sa carrière.

GREENBURGH, N.Y. (AP) —

Andre Drummond était fan des Knicks en grandissant juste à l'extérieur de New York et a reconnu immédiatement quand ils avaient enfin constitué une équipe capable de remporter un titre.

Drummond jouait pour les Philadelphia 76ers la saison dernière lorsque les Knicks ont balayé les 76ers en demi-finales de la Conférence Est, au début de ce qui est devenu la séquence la plus dominante de l'histoire des séries éliminatoires.

« Après notre série, je disais à un de mes amis : “Je pense qu'ils pourraient bien s'amuser et le faire”, a déclaré Drummond mardi. Et voilà, ils ont réussi. »

Maintenant, Drummond est le seul nouveau venu notable d'une équipe qui tentera de tout gagner à nouveau.

Le centre vétéran a été signé pour remplacer Mitchell Robinson, le remplaçant de Karl-Anthony Towns, parti à Boston. Robinson avait été le joueur des Knicks le plus ancien au sein de l'équipe, un défenseur et rebondeur précieux.

Drummond ne pourra peut-être pas remplacer ce que Robinson pouvait apporter dans ces domaines, mais les Knicks estiment qu'il sera un atout dans d'autres.

« Évidemment, Mitch était très cher à nos cœurs, évidemment. Et je pense que le meilleur aspect de cette situation dans laquelle se trouve Andre, c'est qu'il ne vient pas pour être Mitch, il vient pour être lui-même », a déclaré Jalen Brunson. « Nous devons donc lui donner la confiance pour aller sur le terrain et être lui-même. »

Bien qu'ils aient perdu Robinson, les Knicks ont récupéré des remplaçants clés : Landry Shamet, Jose Alvarado et Jordan Clarkson. Le cinq de départ est ensemble depuis deux saisons, faisant de l'ajout de Drummond, qui mesure 2,11 m, le seul changement majeur pour les champions.

Brunson, le capitaine de l'équipe, a donné à Drummond l'occasion de se présenter en l'invitant à sa fête d'anniversaire pendant l'été. Avant cela, il a dit qu'ils ne se connaissaient que de passage, et Drummond n'a jamais joué avec aucun des joueurs clés des Knicks au cours de ses 14 saisons.

Mais Drummond connaît très bien l'organisation. Il est originaire de Mount Vernon, avant de déménager dans le Connecticut et de passer une saison avec UConn, et en triant ses options cet été, la meilleure était l'équipe qu'il soutenait autrefois.

« Je pense que c'était le plus logique compte tenu de où j'en suis dans ma carrière, de ce que cette équipe vient de faire. Ils viennent de remporter le championnat », a déclaré Drummond. « Avec mon arrivée, mon leadership de vétéran et ce que j'apporte, cela semblait logique pour moi et ma famille de venir ici. »

Drummond a en moyenne 12,1 points et 11,9 rebonds, menant la ligue en rebonds à quatre reprises.

au cours d'une carrière où seul LeBron James a capté plus de rebonds depuis que Drummond a rejoint la ligue en 2012.

Mais le joueur de 33 ans ne se souvenait pas d'une autre situation comme celle-ci avec ses six précédentes équipes NBA, où il est le seul nouveau venu principal.

« C'est comme un marginal qui essaie juste de s'intégrer, mais les gars sont très accueillants », a déclaré Drummond.

Les Knicks sont confiants que Drummond trouvera une solution.

« C'est un vétéran », a déclaré l'entraîneur Mike Brown. « Il a été là, il a fait ça, avec quelques équipes différentes. »

Et Drummond continue d'élargir son jeu tard dans sa carrière. Il a réussi 32 paniers à trois points en 2025-26 après n'en avoir eu que 18 au cours de ses 13 premières saisons, et il a déclaré qu'il continuerait à chercher le tir lorsqu'il sera disponible.

Cela, combiné avec tout ce qu'il a toujours fait auparavant, pourrait suffire à aider à maintenir les Knicks au sommet.

« Je suis encore capable de capter des rebonds à un rythme élevé. Évidemment, avec l'ajout du tir à trois points, d'être un bon défenseur sur le pick-and-roll », a déclaré Drummond. « Je suis simplement un excellent coéquipier dans le vestiaire, dans l'ensemble, c'est vraiment ce qui me permet de rester. »