Andy Burnham répond à la pression croissante autour de sa relation avec les propriétaires de Manchester City après que les « cadeaux des dirigeants d'Abou Dabi ont été SUPPRIMÉS des archives publiques »

Andy Burnham s'est défendu après avoir été accusé de « dissimuler » des liens avec Manchester City suite à la « suppression » d'un registre d'intérêts.

Le Premier ministre a été vivement critiqué pour ses commentaires en faveur des propriétaires abou dabiotes du club en crise, à la suite du verdict de culpabilité retentissant qui a ébranlé le football, avant de faire marche arrière et de promettre de publier tous les documents relatifs à ses échanges avec eux.

M. Burnham avait précédemment affirmé n'avoir eu qu'une seule réunion formelle avec le président du club, Khaldoon Al Mubarak.

Mais il est maintenant accusé d'avoir induit le public en erreur après qu'un registre d'intérêts supprimé a montré qu'il avait rejoint Al Mubarak à deux reprises dans une loge de luxe au stade Etihad de City, tandis qu'il avait également accepté des billets pour un concert d'Ed Sheeran, selon la BBC.

M. Burnham a accepté des cadeaux financés par la ville d'une valeur de près de 1 200 £, qui figuraient sur un registre des intérêts qu'il a signé en décembre 2020 pendant son mandat de maire de Manchester et qui a ensuite été retiré du site Web de la Greater Manchester Combined Authority (GMCA), rapportent-ils.

Le 18 avril 2020, le registre indique une valeur de 699 £ donnée pour « dîner avec le président lors du derby Man City/Man United à l'Etihad ».

Andy Burnham, alors maire du Grand Manchester, photographié avec le président de Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, en 2019. Le registre des intérêts citant les réunions de Burnham a ensuite été retiré du site web de la Greater Manchester Combined Authority.

Et plus tard cette année-là, le 17 août, l'entrée indique : « Dîner avec Richard Leese et le président de Manchester City pour le match contre Everton à l'Etihad. » La valeur du billet de match est indiquée à 38 £, tandis que l'hospitalité est listée à 300 £.

Lors des questions au Premier ministre mercredi après-midi, on a demandé à M. Burnham : « Est-ce que quelqu'un associé à la gestion de Manchester City a soulevé les accusations auxquelles ils faisaient face et dont ils ont maintenant été reconnus coupables, soit avec lui, soit avec un membre de son équipe ? »

Le Premier ministre a répondu : « Ils n'ont pas soulevé ces questions avec moi. Je suis tout à fait disposé à ce que tout soit exposé en détail, c'est pourquoi j'ai demandé à la Greater Manchester Combined Authority, en réponse à un appel du chef de l'opposition et d'autres, de publier une déclaration complète de mes principales relations avec les propriétaires du Manchester City Football Club. »

Cette déclaration a été publiée lundi et elle inclut les sujets d'actualité d'aujourd'hui, et c'est la position.

La GMCA n'a pas encore répondu à la demande de commentaire de Daily Mail Sport. Selon la BBC, la politique de la GMCA est de ne publier que les entrées du mandat de maire en cours.

En réagissant au registre d'intérêts supprimé puis republié sur X, Robert Jenrick de Reform UK a écrit : « Cette saga pue. Burnham semble avoir dissimulé ses liens étendus avec les propriétaires de Manchester City. Les supporters méritent mieux. »

Les détails des contacts de M. Burnham avec City pendant son mandat de maire ont été publiés par GMCA lundi.

Ils ont révélé que le Premier ministre avait eu une réunion officielle avec Al Mubarak lors d'un sommet sur l'investissement en octobre 2021, alors qu'il était maire du Grand Manchester. Il a également discuté avec Al Mubarak dans les tribunes lors d'un match de gala en 2019 et était accompagné de membres du personnel de City lors de visites officielles à l'étranger en Chine et au Japon.

Mais le registre des intérêts supprimé montre qu'il se trouvait dans une suite d'hospitalité à l'Etihad avec Al Mubarak pour un match contre Everton et également le derby de Manchester.

Burnham avait précédemment déclaré dans le podcast The Rest is Politics : « Je vais clairement exposer tout ce que j'ai fait en travaillant avec eux dans mon précédent rôle de maire du Grand Manchester. »

« Rien de tout cela n'est récent, en termes de réunions que j'ai eues. Je n'ai eu qu'une seule réunion importante, et c'était en 2021. C'est exact, et je vais tout dévoiler. »

La nouvelle révélation ne fera qu'intensifier l'examen minutieux des relations du Premier ministre avec les propriétaires abou dabiotes de City, qui maintiennent leur innocence et font appel du verdict de la commission indépendante.

Le club a été reconnu coupable d'avoir conclu des accords « factices » pour manipuler ses comptes financiers à hauteur de 900 millions de livres sterling sur une période de neuf saisons, au cours de laquelle il a remporté huit trophées, dans le plus grand scandale de tricherie de l'histoire du sport britannique.

Le ministre fantôme des sports des conservateurs, Louie French, a déclaré que la divulgation lundi des réunions de M. Burnham était « loin de la transparence totale que les supporters de football méritent ».

M. French a déclaré : « Burnham ne peut pas se cacher derrière la GMCA – il doit en assumer lui-même la responsabilité. »

On nous a donné très peu d'informations précieuses sur ces réunions, sur ce qui a été discuté et sur ce qui a pu être convenu.

Si Burnham n'a rien à cacher, pourquoi est-il si discret ?

Son intervention bizarre en défense des propriétaires de Manchester City a suscité de sérieuses inquiétudes parmi les supporters.

Il est temps que le Premier ministre soit transparent sur sa relation avec le City Football Group afin que le public puisse tirer ses propres conclusions.

M. Burnham a déclaré le mois dernier qu'il serait « vraiment inquiet » si les propriétaires d'Abu Dhabi de City vendaient le club à la suite de la décision rendue contre eux, les créditant d'être « un partenaire énorme dans la construction du Manchester moderne ».

Downing Street a cherché à clarifier ses commentaires par la suite, affirmant que le Premier ministre était clair sur le fait que le jugement est sérieux et que, là où des fautes sont établies, les responsables devraient en assumer les conséquences.

Entre-temps, le club est revenu à l'action dimanche, battant Liverpool 3-0 à Anfield pour prendre la tête du classement de la Premier League lors d'une saison risquant de sombrer dans la farce jusqu'à ce que l'appel soit entendu et que d'éventuelles sanctions soient prononcées.