Andy Burnham critiqué pour sa déclaration « déconnectée » sur Manchester City après que le Premier ministre a partagé son « inquiétude » quant à la perte des propriétaires d'Abou Dhabi qui ont « été un partenaire énorme dans la construction du Manchester m

La déclaration d'Andy Burnham selon laquelle il serait « vraiment inquiet » si les propriétaires de Manchester City vendaient le club après qu'il a été reconnu coupable de violations graves des règlements financiers de la Premier League a été accueillie par de vives critiques.

Le Premier ministre a fait ces commentaires après la confirmation par la ligue que Manchester City avait été reconnu coupable d'avoir créé une série de contrats et d'accords « factices » qui ont induit la Premier League en erreur sur plus de 900 millions de livres sterling de contrats de sponsoring sur une période de neuf ans.

Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a déclaré que le club avait « systématiquement enfreint » les règles pendant près d'une décennie et a qualifié la décision de la Commission indépendante qui a examiné l'affaire de « la plus significative de l'histoire de la Premier League ».

Depuis la confirmation de la décision mardi soir, des appels ont été lancés pour que Manchester City soit relégué, condamné à des amendes, et même exclu de l'élite, ainsi que des arguments selon lesquels le groupe de propriété d'Abou Dabi devrait passer à autre chose - mais l'ancien maire de Manchester, Burnham, a adopté un ton plus hésitant et s'est attardé sur les investissements qu'ils avaient réalisés à la fois dans le club et dans la ville.

Sur les réseaux sociaux, beaucoup ont rapidement suggéré que ses commentaires pourraient probablement interférer avec le processus d'appel de Manchester City et d'éventuelles sanctions futures si les accusations étaient confirmées.

Stan Collymore a suggéré que la « préoccupation » de Burnham était « inappropriée », soulignant les commentaires « maladroits » comme un exemple du pouvoir du sport-washing.

Andy Burnham (avec le président de Manchester City, Khaldoon Al-Mubarak, en 2019) a été critiqué pour ses commentaires sur sa « préoccupation » que la propriété du club pourrait vendre.

Pour un Premier ministre, le lendemain d'un jugement rendu par un panel respecté, dire « nous ne pouvons pas nous permettre de perdre City Group, ils ont beaucoup investi à Manchester » passe tellement à côté du sujet qu'il va désormais être étiqueté comme prenant parti ou comme étant grossièrement naïf, a-t-il écrit dans un long post sur X. « Ce ne sont pas des choses pour lesquelles les gens voteront volontiers. »

Rio Ferdinand a ajouté qu'il pensait que Burnham était « sur la défensive en référence à Manchester City », mais d'autres commentateurs sur le site étaient plus critiques.

« C'est une ingérence politique », a écrit l'un d'eux. « Il affirme déjà qu'il les considère comme une influence positive et qu'il ne veut pas qu'ils disparaissent. Ingérence inacceptable en influençant le régulateur (du football) du gouvernement. »

Un autre a ajouté : « Déclaration absolument dégoûtante de la part du Premier ministre. Il dit essentiellement que vous pouvez tromper le système autant que vous voulez si vous payez assez. Cela montre simplement le genre de morale qu'il a vraiment ».

Le chef adjoint du Parti vert, Mothin Ali, est également intervenu, déclarant : « Les commentaires d'Andy Burnham sont stupéfiants. Un jour seulement après avoir déclaré que les gens devaient passer avant le profit, il se range du côté des gros intérêts financiers contre l'intégrité d'un sport qui appartient au peuple. »

C'est dommage que le premier ministre semble être d'accord qu'il devrait y avoir une règle pour les riches et une autre pour tout le monde.

Les commentaires de Burnham ont effectivement attiré des éloges d'un coin des réseaux sociaux, avec le supporter de Man City et leader d'Oasis, Liam Gallagher, écrivant : « Il n'y a qu'un seul ANDY BURNHAM ».

Burnham, dont le mandat de maire du Grand Manchester a commencé trois ans après l'accord de 2014 conclu entre le conseil de Manchester et le groupe Abu Dhabi United, d'une valeur d'un milliard de livres sterling, promettant une régénération des quartiers du centre-ville de New Islington et d'Ancoats, avait souligné dans ses remarques qu'il était incapable d'« intervenir » dans l'affaire en cours.

S'exprimant au domicile de son équipe d'Everton au stade Hill Dickinson, il a déclaré : « Je serais vraiment inquiet de perdre (les propriétaires d'Abu Dhabi de Manchester City). »

Ils ont été un partenaire tellement important dans la construction du Manchester moderne et, évidemment, dans la construction de Manchester City en tant que force mondiale qu'elle est aujourd'hui.

Je ne peux pas intervenir davantage dans le processus. Il serait malvenu de ma part de le faire. Il serait malvenu, je pense, de tirer une conclusion avant d'avoir vraiment étudié tous les détails, mais évidemment, c'est en cours, et comme c'est toujours contesté par Manchester City, je pense qu'il est juste que je n'en dise pas beaucoup plus.

Je remercie en effet le City Football Group et l'ensemble des propriétaires pour l'argent qu'ils n'ont pas seulement investi dans l'Etihad (Stadium) et le campus environnant, mais aussi dans la ville.

En 2023, lorsque des accusations ont été portées pour la première fois contre Manchester City, Abou Dhabi a averti le Royaume-Uni qu'une issue négative pourrait nuire aux relations avec le pays.

Man City a jusqu'au 2 octobre pour faire appel du verdict, et Burnham, supporter d'Everton, a ajouté qu'il ne voulait pas présumer de la culpabilité, comme certains l'avaient fait à la suite des sanctions infligées aux Toffees en 2023.

Burnham parlait un jour après son apparition à la conférence du Parti travailliste.

'Everton se trouvait dans cette position il y a quelques années et vous vous souvenez peut-être que je me suis battu pour Everton dans cette situation parce que je maintiens toujours très fermement l'avis qu'ils n'ont pas été traités équitablement dans ce processus,' a-t-il poursuivi.

Je me souviens que les gens proclamaient Everton coupable à l'époque et, avec le recul, je pense que plus de gens diraient que ce n'était pas juste, la façon dont cela a été géré.

Il serait donc mal de ma part de me ranger d'un côté, étant donné l'expérience que j'avais eue avant de devenir premier ministre.

Everton avait enfreint les règlements financiers de la Premier League et avait été sanctionné d'un retrait de 10 points, réduit à six en appel. Mais c'était le scénario que Manchester City semblait vouloir éviter durant la période 2009-18 examinée par la Commission indépendante.

David Kogan, président du régulateur indépendant du football (IFR), a déclaré qu'il avait le pouvoir d'« évaluer la pertinence des propriétaires, des dirigeants et des cadres » et que l'organisme chercherait à utiliser ses pouvoirs pour protéger « la durabilité, l'honnêteté et l'intégrité du football anglais ».

L'IFR et la FA évalueront les conclusions une fois le processus de sanction et d'appel terminé.

Manchester City continue de nier tout acte répréhensible, son directeur général Ferran Soriano déclarant dans une vidéo partagée avec le personnel du club qu'ils détenaient des « preuves irréfutables » de leur innocence, capables de dissiper la « théorie du complot » de la Premier League en appel.

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