Andy Robertson défend la star « vraiment spéciale » de Liverpool après les récentes critiques

Andy Robertson soutient Florian Wirtz pour faire taire les critiques de Liverpool

Florian Wirtz a découvert que la vie à Liverpool s’accompagne d’une lumière particulièrement impitoyable. L’Allemand est arrivé à Anfield avec un prix de 100 millions de livres sterling et l’attente qu’il deviendrait immédiatement l’un des joueurs offensifs les plus influents de la Premier League.

Cela ne s'est pas encore produit, et après la victoire 1-0 de Liverpool contre Bournemouth dimanche, Jamie Carragher a soutenu qu'Andoni Iraola devrait envisager de retirer Wirtz de son onze de départ. C'était un débat prévisible au vu des chiffres, bien qu'Andy Robertson ait offert une perspective plutôt différente sur le joueur de 23 ans.

Robertson voit quelque chose de spécial en Wirtz

Robertson, qui a quitté Liverpool pour Tottenham Hotspur l'été dernier après l'expiration de son contrat, estime que la contribution de Wirtz va bien au-delà de ses buts et de ses passes décisives.

S'exprimant dans l'émission Stick to Football, l'ancien arrière gauche de Liverpool a déclaré :

Je vois un footballeur vraiment spécial, mais je sais qu’il doit prouver qu’il peut le faire en Premier League. Par moments la saison dernière, il mettait un ballon sur un plateau pour quelqu’un et ils ne marquaient pas – il a besoin que les gens marquent.

« Mo [Salah] a connu sa pire saison en termes de buts, Cody [Gakpo] n’a pas marqué autant qu’il aurait pu sur le côté gauche, [Alexander] Isak a été souvent blessé, et Hugo [Ekitike] s’en est bien sorti, pour être juste avec lui.

« Il aurait facilement pu terminer la saison dernière avec 10 ou 12 passes décisives [il en a d’ailleurs eu 10 toutes compétitions confondues]. Il sait qu’il lui en faut plus. Il est vraiment affamé en tant que joueur et il veut être le meilleur. Il a l’attitude et la mentalité pour y parvenir. »

Photo : IMAGO

C’est une distinction importante. La première saison de Wirtz à Liverpool a produit sept buts en 49 apparitions, tandis qu’il a enregistré une passe décisive lors de ses six sorties jusqu’à présent cette campagne. Ces chiffres ne crient pas « superstar à 100 millions de livres », mais ils ne racontent pas non plus toute l’histoire.

Liverpool a besoin de Wirtz pour transformer les promesses en production.

L'argument de Robertson bénéficie d'un certain soutien statistique. Wirtz a bien créé des occasions qui n'ont pas été converties, tandis que les blessures et une finition irrégulière autour de lui ont compliqué ses tentatives de s'imposer comme le point focal créatif de Liverpool.

Un exemple est survenu lors de la défaite 2-1 à Chelsea, lorsque Wirtz a réalisé une subtile déviation dans la course de Mohamed Salah, mais l’Égyptien a manqué la cible.

Il y a aussi un problème plus large ici. Wirtz arrivait du Bayer Leverkusen après avoir joué un rôle central dans une équipe qui avait remporté à la fois la Bundesliga et la Coupe d'Allemagne. À Liverpool, on attendait de lui qu'il s'adapte immédiatement à un championnat différent, à un environnement tactique différent et à une scrutiny nettement plus grande.

Cela ne signifie pas que la critique est déraisonnable. Un joueur coûtant 100 millions de livres sterling doit finir par produire, et Wirtz le sait mieux que quiconque.

Wirtz a le temps de changer la conversation.

La partie encourageante pour Liverpool, c'est que Wirtz n'a que 23 ans. Sa qualité technique n'a jamais vraiment été remise en question. Le défi consiste à transformer cette qualité en moments décisifs, notamment en buts et en passes décisives, de manière suffisamment régulière pour justifier son importance dans l'équipe d'Iraola.

La propre carrière de Robertson rappelle utilement que l’adaptation peut prendre du temps. Il en va de même pour l’histoire de joueurs comme Salah et Kevin De Bruyne, qui ne sont devenus ni l’un ni l’autre immédiatement les stars de Premier League qu’ils allaient finalement devenir.

Pour Wirtz, la réponse ne viendra probablement pas de débats entre experts ni de réponses à chaque critique. Elle viendra sur le terrain, où Liverpool a besoin que l'Allemand transforme ces éclairs de qualité en chiffres impossibles à ignorer.

Robertson croit clairement que ce processus peut se produire. Wirtz a maintenant l’occasion de lui donner raison.