Anthony Gordon donne de l'élan à l'Angleterre en Ligue des Nations avec une performance décisive contre la République tchèque - mais l'incertitude en défense persiste pour Thomas Tuchel malgré la victoire 2-0, écrit IAN LADYMAN

Thomas Tuchel apprend ce que l'on ressent en tant que sélectionneur de l'Angleterre. Les attentes seront toujours extrêmement élevées et la marge d'erreur aux yeux de l'opinion publique est impitoyablement mince.

Il était donc heureux que son équipe d'Angleterre gagne ici. La défaite contre l'Espagne ce week-end avait soulevé des questions et fait de cette soirée une occasion où la victoire était impérative. Après un début incertain, l'Angleterre s'en est sortie avec un certain confort.

Ce fut une grande soirée pour Trent Alexander-Arnold – réintégré dans l'équipe pour la première fois depuis juin 2025 – et il a fait un bon match.

Avec le recul, c'était une soirée parfaite pour que le latéral du Real Madrid refasse surface. L'Angleterre a terminé le match avec 66 % de possession et tout autant de territoire. Les points d'interrogation sur sa défense à ce niveau devront attendre une autre occasion.

En effet, c'est le centre magnifique d'Alexander-Arnold qui a rebondi parfaitement pour Anthony Gordon – le meilleur joueur de l'Angleterre – qui s'est baissé et a marqué de la tête le premier but au début de la seconde période. Ce fut un moment important, car l'Angleterre n'avait pas toujours été convaincante jusque-là. À partir de ce moment, ce fut une promenade de santé et la surprise fut qu'il n'y ait qu'un seul but de plus, marqué par Harry Kane à vingt minutes de la fin.

La victoire de l'Angleterre a cependant été indéniablement façonnée par un incident à la 24e minute, lorsque le milieu de terrain tchèque Pavel Sulc a été expulsé pour un tacle plutôt nonchalant et tardif sur Elliot Anderson. « Un carton rouge précoce a toujours une lourde influence », a concédé Tuchel par la suite.

La superbe prestation d'Anthony Gordon a inspiré l'Angleterre à une victoire 2-1 contre la République tchèque à Prague.

Harry Kane a doublé la mise pour l'Angleterre à la 69e minute avec une finition précise dans la surface de réparation.

Jusqu'à ce moment-là, les Tchèques étaient dans le match. À partir de là, ils ne l'étaient plus. C'était à peu près aussi simple que cela. L'équipe locale traverse actuellement une transition douloureuse et avait perdu contre la Croatie ici le week-end dernier. Leur dernière victoire remonte à un match de préparation pour la Coupe du monde contre le Guatemala, et il pourrait s'écouler un certain temps avant qu'ils n'en connaissent une autre.

L'Angleterre, avec Trevoh Chalobah obtenant sa deuxième sélection en remplacement d'Ezri Konsa, blessé, avait été un peu incertaine en début de match, comme si elle cherchait encore à se remettre du souvenir du match contre l'Espagne.

Mais une équipe tchèque, qui avait demandé à jouer si longtemps avec un homme en moins, a finalement manqué d'essence et de chance.

Avec Tuchel alignant un nouveau duo de défenseurs centraux et le neuvième arrière droit différent lors des 24 derniers matchs de l'Angleterre, nous n'aurions peut-être pas dû être surpris qu'il y ait encore une certaine hésitation dans ce secteur.

Dès le début, l'équipe locale a rapidement et régulièrement lancé des contre-attaques depuis sa propre moitié de terrain. Le gardien anglais James Trafford est sorti rapidement pour contrer Lukas Cerv avant que le même joueur ne tire à côté depuis 18 mètres. Puis, peu après, un glissement d'Anderson a laissé passer Matej Radosta et son tir a été bien bloqué par Chalobah.

Dans ce contexte, l'Angleterre a cherché à prendre le contrôle et, bien qu'elle n'ait pas toujours été convaincante, Morgan Rogers – aligné devant un Jude Bellingham au repos – s'est retourné pour tirer vers le poteau opposé à la 16e minute, avant que Anderson et Bukayo Saka ne voient leurs tentatives repoussées par des défenseurs en rouge.

Le carton rouge, lorsqu'il est arrivé, était inutile. Suic ne cherchait sans doute pas à blesser Anderson, mais son tacle a été fait en extension et avec très peu de contrôle, les crampons entrant en contact avec le tendon d'Achille. La VAR a eu raison de s'en mêler et l'arbitre Umut Meler a eu raison de passer du jaune au rouge.

Presque immédiatement, le jeu a changé. La République tchèque s'est repliée au bord de sa propre surface de réparation et le casse-tête de l'Angleterre était clair. Comment faire tomber une défense à neuf joueurs.

Pendant un moment, ce fut un défi. Gordon a envoyé un centre bas qui a traversé la ligne de but, tandis que Kane a été repoussé par Matej Kovar dans le but tchèque.

Trent Alexander-Arnold a eu sa chance par Thomas Tuchel après près de 500 jours d'exil.

La tâche de l'Angleterre à Prague a été facilitée lorsque Pavel Sulc, de la République tchèque, a été expulsé.

À la mi-temps, l'Angleterre semblait un peu en dessous du niveau requis. Heureusement, cela a vite changé lorsque Alexander-Arnold a délivré un centre superbe et très familier pour que Gordon convertisse.

« Nous n'avons jamais douté qu'il puisse produire ces moments-là », a estimé Tuchel.

Leur plan de jeu ayant volé en éclats, la République tchèque était en difficulté. La limitation des dégâts n'était pas vraiment une option et, alors que des espaces se créaient, les joueurs anglais s'y engouffraient.

En effet, Lewis Hall a failli marquer son premier but avec l'Angleterre après que l'irrépressible Gordon lui a offert une passe décisive, avant qu'un centre bas de Hall ne soit dévié sur le poteau par Rogers.

Le joueur de Chelsea était encore au cœur de l'action à 20 minutes de la fin, alors qu'il protégeait le ballon dos au but dans la surface. Cette démonstration de force a permis à Kane de s'élancer et de déclencher un tir ras qui a trompé Kovar.

Une fois un peu d'air gagné, Tuchel a offert ses débuts à Alex Scott, de Bournemouth, en le faisant entrer en jeu, et a donné sa première apparition en compétition officielle au jeune Liverpuldien Rio Ngumoah.

Bellingham, quant à lui, est entré en jeu à la place de Kane et a porté le brassard de capitaine.

Un aperçu de l'avenir, a concédé Tuchel. « Cela montre qu'il pourrait être capitaine un jour », a-t-il déclaré.