Les supporters argentins déploient une banderole « Malvinas » revendiquant les îles Falkland dans les tribunes lors du match d'adieu émouvant de Lionel Messi.

Les supporters argentins ont déployé plusieurs banderoles « Malvinas » lors du match d'adieu de Lionel Messi, revendiquant les îles Falkland.

Dans une atmosphère chargée d'émotion au stade Monumental de 85 000 places, le plus grand stade d'Amérique du Sud, certains supporters ont saisi l'occasion d'envoyer un message politique.

Une banderole disait : « Las Malvinas son Argentinas », tandis qu'une autre montrait le contour des îles Falkland coloré en bleu et blanc du drapeau argentin.

Beaucoup de fans ont apporté des masques en plastique de Messi, mais même si tout le monde était là pour célébrer celui qui est sans doute le plus grand footballeur de tous les temps, certains ont encore choisi de mettre le sujet controversé au premier plan.

La controverse autour de la banderole fait suite à la victoire de l'Argentine en demi-finale de la Coupe du monde contre l'Angleterre lors de la Coupe du monde de la FIFA, et aux supporters de leur équipe de rugby qui ont brandi des insignes similaires lors d'un match contre l'Afrique du Sud en août.

Après le triomphe en demi-finale de la Coupe du monde, les joueurs argentins ont saisi l'occasion pour réaffirmer leur revendication sur les Malouines, le territoire britannique d'outre-mer autonome situé dans l'océan Atlantique Sud, à environ 300 miles à l'est de l'Argentine.

Certains fans ont suspendu des banderoles affirmant que les îles Falkland appartiennent à l'Argentine.

Les supporters argentins ont accroché une image des Malouines décorée aux couleurs nationales.

La Grande-Bretagne gouverne les Malouines depuis janvier 1833 et, en 2013, lors d'un référendum, 99,8 % des citoyens ont voté pour rester un territoire britannique. Les îles ont été le sujet d'un conflit entre les deux nations en 1982.

Le retrait de la bannière originale – qui portait également la mention « Los Malvinas son Argentinas » – a déclenché une vive réaction au Royaume-Uni.

L'ancien Premier ministre Keir Starmer a insisté sur le fait que, même si « la Coupe du monde n'est peut-être pas à nous, les îles Falkland le sont définitivement. L'autodétermination appartient aux insulaires et notre engagement envers les Falkland ne faiblira jamais. »

La FIFA a ensuite ouvert une enquête, les règles de l'instance dirigeante interdisant l'utilisation de tout message politique lors de la Coupe du monde.

Ils avaient cependant, auparavant, fermé les yeux sur les références continues au conflit de 1982 dans une chanson chantée par les joueurs – et publiée sur les réseaux sociaux par la fédération du pays – dans le vestiaire tout au long du tournoi.

Le président argentin Javier Milei a qualifié la célébration des joueurs avec la banderole de « parfaitement valide » et a déclaré que le message « reflète un sentiment partagé par tous les Argentins ».

« Je sais que pour les Argentins, nous avons gagné la Coupe du monde au moment où nous avons battu l'Angleterre, parce que c'est vraiment ce que tout le monde voulait », a-t-il déclaré.

La banderole lors du match de rugby est apparue après que les Pumas aient tenté de se moquer de l'Angleterre en portant un maillot rendant hommage à la victoire de Diego Maradona en Coupe du monde 1986, lors de laquelle il a marqué le fameux but de la « Main de Dieu » contre les Trois Lions.

Cela est arrivé après que leurs footballeurs ont fait de même après avoir battu l'Angleterre en demi-finale de la Coupe du Monde.

Les supporters de rugby argentins ont déployé une banderole « Malvinas » revendiquant les îles Falkland.

Les fans se sont rués sur les billets pour rendre hommage à Messi lors de son dernier match international.

La gouvernance britannique des Malouines reste un point sensible pour de nombreux Argentins et continue de refaire surface lors des affrontements sportifs.

Les adieux de l'Argentine à Messi contre le Bénin ont été une occasion pour la nation de dire au revoir à leur icône du football bien-aimée.

Il a mis un terme à sa carrière internationale après que son équipe a échoué face à l'Espagne en finale de la Coupe du monde cet été.

Le match d'adieu est sa 208e et dernière apparition et les billets se sont vendus en 90 minutes. Ailleurs dans le pays, une réplique géante de son maillot n°10, ornée du mot « Gracias », a été déployée dans sa ville natale de Rosario.

Et en Patagonie, une statue de 85 pieds et 70 tonnes le représentant à genoux avec le trophée de la Coupe du monde domine les automobilistes, l'adulation pour l'ancienne superstar du Barça atteignant de nouveaux sommets.