La star argentine fustige le « stupide » Gary Neville alors que les paroles de la légende anglaise avant la demi-finale de la Coupe du monde le hantent.

Cristian Romero a répondu à

Gary Neville

face aux critiques du commentateur à son égard et

Lisandro Martinez

du duo de défenseurs centraux avant le choc de la demi-finale entre l'Angleterre et l'Argentine.

Le premier

Angleterre

arrière droit étiqueté l'Argentin Romero et

Manchester United

défenseur Lisandro Martinez comme « le meilleur et le pire duo de défenseurs centraux du monde » lors de la préparation du match à Atlanta mercredi soir.

Malgré les cartons jaunes reçus, le duo s'est montré résolu en défense, limitant l'Angleterre à seulement deux tirs cadrés, tandis que les champions ont remporté le duel et atteint leur deuxième finale consécutive.

Romero et Martinez ont été au cœur de tous les matchs de l'Argentine cet été, à l'exception d'un seul, celui de la phase de groupes contre la Jordanie, et méritent d'être salués pour une nouvelle campagne victorieuse jusqu'en finale de la Coupe du monde.

Et Romero n'a pas pu s'empêcher de rappeler cela à Neville après le match, en disant : « Lisandro et moi, nous étions en feu avant le match à cause de ce qu'a dit Gary Neville. »

En Angleterre, ils aiment parler avant. On lui envoie un gros câlin... J'espère ne pas être comme lui quand je prendrai ma retraite, je ne critiquerai pas les joueurs. La seule chose que j'espère, c'est qu'en prenant ma retraite, je ne sois pas aussi stupide.

'Parce qu’en fin de compte, nous donnons le meilleur de nous-mêmes pour notre équipe nationale. Parfois, tout se passe bien pour nous, parfois mal, mais nous sommes simplement heureux d’être à nouveau en finale de la Coupe du Monde.

'En Angleterre, ils aiment parler avant. Nous lui envoyons un gros câlin... J'espère que je ne serai pas comme lui quand je prendrai ma retraite, je ne critiquerai pas les joueurs,' a déclaré Romero en réponse aux critiques de Neville.

Romero et Martinez ont été au cœur de tous les matchs de l'Argentine cet été, à l'exception d'un seul, et méritent d'être salués pour une nouvelle campagne triomphale jusqu'en finale de la Coupe du Monde.

Avant le match contre l'Argentine, Neville avait affirmé que Romero et Martinez formaient « la meilleure pire paire de défenseurs centraux du monde ».

Je pense que nous faisons l'histoire. Pour nous, c'est quelque chose de vraiment énorme, et nous ressentons la signification de ce maillot comme personne d'autre.

Neville, 51 ans, a obtenu 85 sélections au cours de ses 12 années de carrière avec l'Angleterre — mais n'a jamais atteint une finale de Coupe du monde.

Parlant de

Le Chevauchement

podcast, Neville a déclaré avant le choc : « (Romero et Martinez) semblent offrir un but à chaque match entre eux. »

Mais tu les regardes, ils marquent des buts, ils reprennent le ballon de la tête, ils sont littéralement partout. C'est incroyable.

Je les appelle le meilleur et le pire duo de défenseurs centraux du monde. Parce qu'à certains moments, ils peuvent être absolument incroyables, mais l'instant d'après, on passe du sublime au ridicule.

Ce n'est pas la première fois que Martinez, de United, est la cible de critiques d'anciens Reds, le défenseur central argentin ayant été exaspéré par les commentaires de Nicky Butt et Paul Scholes à son sujet avant le derby de Manchester en janvier.

Butt a déclaré dans le podcast *The Good, The Bad & The Football* qu'Erling Haaland « soulèverait Martinez et courrait avec lui » et traiterait l'Argentin comme un « petit bambin », tandis que Scholes a suggéré que l'attaquant norvégien le « jetterait dans le filet » après avoir marqué.

Il s'est avéré que Manchester United a impressionné en dominant Manchester City lors du premier match de Michael Carrick à la tête de l'équipe, Martinez ayant neutralisé Haaland dans une démonstration défensive particulièrement remarquable.

Interrogé sur le commentaire de Scholes après le match, Martinez a déclaré : « Honnêtement, il peut dire ce qu'il veut. Je lui ai déjà dit, s'il veut me dire quelque chose, il peut venir où il veut. Chez moi, n'importe où. Je m'en fiche. »

« Et je pense, pour ma part, je respecte la relation quand ils veulent aider le club, parce que tout le monde peut parler à la télévision, mais quand vous les voyez ici face à face, personne ne vous dit rien en face. »

« Donc, pour moi, je me fiche vraiment de ce qu'ils disent. Je me concentre simplement sur ma performance, celle de l'équipe, et je donne tout pour ce club jusqu'à mon dernier jour. »

L'Argentine affronte l'Espagne en finale de la Coupe du Monde dimanche (20h, heure du Royaume-Uni), alors qu'elle vise un quatrième titre, tandis que l'Angleterre joue contre la France lors du match pour la troisième place samedi (22h).

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