Les stars argentines de la Coupe du monde s'en sortent sans sanction sérieuse pour la banderole des Malouines contre l'Angleterre – tandis que deux de leurs joueurs sont suspendus pour un total de 17 matchs pour les bagarres en finale

L'Argentine a échappé à une sanction majeure malgré les appels à interdire ses stars « idiotes » qui ont porté une banderole affirmant que les îles Falkland appartiennent à leur pays après leur victoire en demi-finale de la Coupe du monde contre l'Angleterre le mois dernier.

La FIFA a infligé aujourd'hui à Leandro Paredes, milieu de terrain argentin, une lourde suspension de 10 matchs pour une bagarre survenue à la fin de la finale de la Coupe du monde contre l'Espagne – son coéquipier Nahuel Molina écopant, quant à lui, d'une sanction de sept matchs.

Mais les finalistes du tournoi ont été épargnés en ce qui concerne leurs protestations sur les Malouines. La FIFA a imposé une fermeture partielle du stade pour deux matchs, réduisant la capacité du public à 50 % pour les deux prochains matchs à domicile de l’Argentine. Cependant, l’un de ces matchs est suspendu. Ils ont également écopé d’une amende de 235 000 £, dont 73 000 £ sont suspendus.

La banderole, d'abord déployée dans la foule avant d'être remise aux joueurs après leur victoire 2-1 contre l'Angleterre, portait l'inscription « Les îles Malouines sont argentines » en espagnol.

Malgré l'interdiction des drapeaux politiques par la FIFA, l'ancien capitaine de Tottenham, Cristian Romero, le défenseur de Manchester United, Lisandro Martinez, et l'ex-milieu de terrain des Spurs, Giovani Lo Celso, ont célébré avec ce panneau controversé après le coup de sifflet final. Le capitaine et joueur star Lionel Messi a également été vu en train de danser aux côtés de la banderole.

L'Argentin Leandro Paredes a été suspendu pour 10 matchs suite à la bagarre lors de la finale de la Coupe du monde.

Nahuel Molina a écopé d’une suspension de sept matchs pour son rôle dans la bagarre d’après-match.

Le secrétaire d’État britannique au Commerce et aux Affaires, Peter Kyle, avait alors déclaré qu’il était « totalement inapproprié » d’agiter cette banderole, saluant l’Angleterre pour avoir agi avec dignité, « en net contraste avec ce que nous avons vu avec l’équipe d’Argentine ».

Et le ministre fantôme conservateur Andrew Griffith a déclaré : « La capitulation des travaillistes sur Chagos nous a fait paraître faibles, et a donné l’impression que le territoire britannique est à prendre. Les Malouines sont britanniques. Quel que soit le vainqueur du match de football. Cette exhibition idiote des Argentins était clairement contraire aux règles de la FIFA. Ils devraient être sanctionnés. »

L'Argentine a été condamnée pour ses comportements de voyous tout au long du tournoi, ce qui a incité la FIFA à enquêter sur leur conduite après le coup de sifflet final de la finale du mois dernier, où ils ont été battus 1-0 par l'Espagne.

Paredes a attrapé l'Espagnol Eric Garcia par le cou avant de frapper Gavi au visage et de le pousser au sol dans des scènes scandaleuses à la fin du match.

Le joueur de 32 ans manquera désormais les dix prochains matchs de l'Argentine et a également été condamné à une amende de 65 000 livres sterling.

Molina était également impliqué dans la bagarre, frappant le capitaine de l'Espagne, Rodri, au torse en passant en courant, ce qui a poussé le milieu de terrain à se mettre face à son rival. La FIFA a infligé à Molina une suspension de sept matchs.

Pendant ce temps, l'Argentin Thiago Almada et l'Espagnol Gavi écoperont d'une suspension d'un match pour leur rôle dans les scènes antisportives.

Les joueurs de l'Argentine ont été critiqués pour avoir affiché cette banderole après avoir battu l'Angleterre.

Les amendes, cependant, ne feront guère de mal à la somme de 25 millions de livres sterling qu'ils ont reçue pour avoir terminé deuxièmes en Amérique du Nord.

Il y a douze ans, les joueurs argentins ont porté la même banderole lors d’un match amical international et n’ont écopé que d’une amende de 20 000 livres sterling. Des voix se sont élevées pour qu’ils soient soumis à des sanctions plus sévères cette fois-ci.

Au total, 255 militaires britanniques figuraient parmi les 907 personnes décédées lors de la guerre des Malouines en 1982, au cours de laquelle les forces armées du Royaume-Uni ont repris les îles après une invasion argentine.

La Grande-Bretagne a débarqué pour la première fois sur les îles inhabitées en 1690 et les a revendiquées pour la Couronne en 1765. Elle y maintient une présence permanente depuis 1833 – 47 ans avant que l'Argentine ne devienne un État pleinement unifié à la suite de sa déclaration d'indépendance vis-à-vis de l'Espagne en 1816.

Le dernier référendum officiel des habitants des îles Falkland a eu lieu en 2013, lorsque 99,8 % des électeurs ont choisi de rester un territoire britannique d'outre-mer.