Arne Slot estime que les dirigeants de Liverpool partagent son explication de la baisse de forme en Premier League.

Arne Slot estime avoir conservé le soutien de ses supérieurs à Liverpool, malgré leur effondrement extraordinaire, et affirme qu'ils partagent son explication sur la raison pour laquelle les champions de Premier League ont perdu six de leurs sept derniers matchs, toutes compétitions confondues.

Slot traverse la pire série de sa carrière alors que Liverpool reçoit Aston Villa samedi après avoir subi quatre défaites consécutives en Premier League et être sorti de la Carabao Cup face à Crystal Palace.

Le Néerlandais est en contact régulier avec le directeur du football Richard Hughes, tandis que les autres décisionnaires de Liverpool incluent le directeur du football de Fenway Sports, Michael Edwards, le PDG de Liverpool, Billy Hogan, le président de FSG, Mike Gordon, le président du conseil d'administration de FSG, Tom Werner, et le propriétaire principal de FSG, John W. Henry.

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Il estime que les blessures sont une raison majeure de leur baisse de forme, en plus du temps nécessaire pour que les nouveaux joueurs s'intègrent, et ne voit aucune raison de changer son style de jeu. Slot affirme que ses employeurs sont d'accord avec son analyse.

« Pour moi, ils disent des choses similaires », a-t-il déclaré. « Je parle principalement à Richard et de temps en temps aux autres. Ils voient aussi des choses similaires à ce que je vois. Pour moi, les conversations n’ont pas beaucoup changé. Nous parlons toujours du match et c’est toujours plus agréable de parler du match quand on a gagné que quand on a perdu. »

Slot est conscient d’avoir été accusé de chercher des excuses et tient à rectifier le récit. « Je donne une explication et les gens disent que je cherche des excuses, a-t-il déclaré. Je peux avancer cinq ou six raisons pour lesquelles nous ne gagnons peut-être pas autant ou nous perdons autant que nous le faisons. Mais chaque fois que je dis cela, il n’y a jamais assez d’excuses pour justifier une série de résultats comme celle que nous connaissons actuellement. »

Slot soutient que les résultats ne reflètent pas équitablement les matchs récents et affirme qu'il n'a pas besoin d'adopter un style de jeu plus pragmatique.

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"Cela va à l'encontre de mes convictions, mais j'ai remporté des matchs par le passé – peut-être que le match à l'extérieur contre Manchester City [la saison dernière] allait à l'encontre de mes convictions, mais il était nécessaire de jouer ainsi en seconde période – donc je serais plus qu'ouvert à m'adapter dans certaines situations", a-t-il ajouté. "Mais je ne pense pas que l'histoire soit, du moins à mon avis, que nous encaissons chance après chance après chance et que nous soyons trop ouverts."

« Nous concédons très peu d'occasions et nous en créons énormément. C'est comme cela que je le vois. Mais nous en concédons effectivement un peu plus que la saison dernière, ce qui est toujours lié au fait d'être menés 1-0, ce qui nous pousse à prendre un peu plus de risques. Mais globalement, je ne pense pas que notre problème soit de laisser trop d'occasions à l'adversaire. Notre problème, c'est que nous ne marquons pas les occasions que nous créons. »

« Contre [Manchester] United, combien d’occasions avons-nous concédé ? Et nous étions si offensifs parce que chaque fois que vous êtes mené 1-0, vous devez prendre encore plus de risques. Contre [Eintracht] Francfort, par exemple, quand nous menions 3-1, nous avons à peine concédé un tir cadré. »

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Au cours de ces sept matchs, avec Liverpool battant Francfort 5-1 et perdant les autres, ils ont eu plus de tirs dans cinq rencontres, et moins dans une. Ils ont eu plus de tirs cadrés dans trois matchs, et moins dans trois autres. Ils ont affiché une meilleure valeur de buts attendus (xG) dans quatre rencontres. Ils ont concédé à leurs adversaires 83 tirs, dont 37 cadrés. Mais sur la période durant laquelle ils n'ont marqué aucun point en Premier League, ils présentent la plus haute valeur de buts attendus contre (xGA) de la division.

Cependant, Slot a poursuivi : « Donc, dans tous les matchs que nous avons joués jusqu'à présent, nous n'avons pas concédé beaucoup d'occasions. Pas du tout. Si je les passe en revue une par une, ce que vous pourriez faire, prenez par exemple le match contre Brentford. Le premier but vient d'un coup arrêté, le deuxième est une contre-attaque alors que nous étions parfaitement organisés, mais ce n'était pas une défense à notre niveau, et le troisième est proche d'un penalty ridicule. Nous défendions bas à ce moment-là, au fait. »

La défense de Slot a causé des problèmes d'adaptation pour les nouveaux arrières latéraux Jeremie Frimpong et Milos Kerkez. Le Hongrois arrive de Bournemouth, mais le Néerlandais, acheté à Bayer Leverkusen, fait partie des cinq recrues estivales sans expérience en Premier League. Slot a noté que l'effectif de la saison dernière, à l'exception de Federico Chiesa, en avait tous bénéficié. C'est un problème, auquel s'ajoute la difficulté pour certains joueurs d'enchaîner trois matchs en une semaine, dans un contexte de blessures.

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Il n'en demeure pas moins convaincu qu'ils avaient raison d'avoir un effectif réduit, affirmant que Liverpool avait suivi la bonne approche. « Je suis fermement persuadé que tous les groupes que j'ai eus comptaient 20 ou 21 joueurs capables de jouer, car si vous en avez trop, c'est déjà une lutte pour composer une équipe », a-t-il expliqué. « Nous avons un effectif incroyable s'ils sont tous en forme et prêts pour le programme qui nous attend.

« Je suis totalement satisfait de l'équipe, de toute la qualité que nous avons et entièrement convaincu par la stratégie et la politique que nous menons. Si tous ces joueurs sont en forme, nous avons tellement de qualité. Ce club est dans une excellente situation quand on regarde la qualité dont nous disposons pour le futur proche et le futur lointain. »