Le plan de l'entraîneur d'Arsenal m'a forcé à quitter le club - je venais tout juste de signer un contrat de cinq ans

Cette ancienne star d’Arsenal admet que son manager l’a poussé à quitter le club peu de temps après avoir signé un nouveau contrat de cinq ans.

David Bentley a quitté Arsenal après avoir décidé qu'il ne faisait pas confiance aux projets d'Arsène Wenger. Cette décision est survenue peu de temps après qu'il ait signé un nouveau contrat de cinq ans.

Arsenal a savouré les louanges pour son titre remporté la saison dernière, Mikel Arteta devenant le premier entraîneur depuis 2004 à décrocher un sacre en championnat. Au lendemain de cette victoire, le club a accueilli Piero Hincapie, Illan Meslier et Christos Tzolis, tout en étant lié à une multitude d’autres grands noms.

Le dernier entraîneur des Gunners dont l'équipe a été couronnée championne avant Arteta ? Wenger. Mais, malgré tous les honneurs du Français, Bentley ne faisait pas confiance à sa vision. Ainsi, peu de temps après avoir signé une nouvelle prolongation, le milieu de terrain a demandé un transfert — une décision qu'il regrette aujourd'hui.

Bentley a signé son premier contrat professionnel en 2001 et a fait ses débuts en équipe senior d'Arsenal sous Wenger deux ans plus tard. Mais un prêt à Norwich City a vu Bentley revenir au nord de Londres avec l'idée d'un transfert en tête, déposant une demande une fois son contrat temporaire terminé.

Il a rejoint Blackburn Rovers en janvier 2006 et a finalement signé pour Tottenham deux ans plus tard pour un montant de 15 millions de livres sterling. Mais Bentley a admis sur le podcast Undr The Cosh qu'il aurait dû rester plus longtemps chez les Gunners, mais qu'il manquait de conviction dans la vision de Wenger.

L'ancien Gunner a expliqué : « Quand nous jouions, tu étais soumis à beaucoup plus de pression que les joueurs ne le sont aujourd'hui. Beaucoup plus de pression. Parce que, si tu te retrouvais hors de l'équipe, tu étais critiqué plus que maintenant. Maintenant, tu es un joueur d'effectif. Tu prends juste du repos, tu n'es pas dans l'équipe aujourd'hui. »

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«[J'ai quitté Arsenal parce que] je voulais jouer. J'ai signé un contrat de cinq ans et je suis parti après six mois ! Wenger disait : « Non, fais ça. » Il avait un plan, non ? Mais je ne voyais pas ce plan. Je ne lui faisais pas confiance.

Potentiellement, j’aurais pu rester ; j’aurais dû rester. Souviens-toi, j’ai vu les jeunes gars arriver, Cesc. J’ai fait mes débuts avec Fabregas — mes vrais débuts.

Performance absolument incroyable de sa part. On a battu Wolves 5-1 à Highbury. Il a dominé le match à 15 ans. Je n'avais que 17 ans. Dix-huit mois de plus, ou deux ans de plus que lui.

Bentley a connu l'apogée de sa carrière à Blackburn, remportant le titre de joueur de l'année du club dès sa première saison complète et attirant l'intérêt de Manchester United au passage. Cependant, il a opté pour les Lilywhites et a rejoint l'autre extrémité du nord de Londres en 2008.

C'est là, contre son ancien club, qu'il a connu son plus beau moment, en inscrivant un missile de 43 mètres lors d'un spectaculaire match nul 4-4 contre Arsenal. Mais la carrière de Bentley n'a pas décollé à partir de ce moment-là, et il s'est retrouvé prêté par Tottenham à quatre reprises au total.

Il a fait des passages à Birmingham City, à West Ham, au FC Rostov et un retour à Blackburn, avant de raccrocher les crampons à seulement 29 ans après sa libération par Tottenham.