La star d'Arsenal, Mikel Merino, salué comme « l'un des meilleurs » par le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente

Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente (Photo : Getty)

Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a déclaré que c'était un « honneur » d'entraîner Mikel Merino, qualifiant le milieu de terrain d'Arsenal de « l'un des meilleurs au monde ».

Merino a poursuivi sa remarquable série de buts avec l'Espagne, entrant en jeu pour marquer deux fois alors que les champions du monde ont renversé la Croatie pour s'imposer 2-1.

Le joueur de 30 ans, qui a également marqué en sortant du banc lors de la victoire 3-1 de l'Espagne contre la Tchéquie le week-end dernier, a inscrit cinq buts lors de ses huit dernières apparitions avec la Roja, toutes en tant que remplaçant.

Et De La Fuente tient à voir le milieu de terrain d'Arsenal recevoir davantage d'appréciation de la part des fans espagnols pour son talent constant à gagner des matchs en sortant du banc.

« C'est un honneur d'entraîner un joueur comme lui », a déclaré De la Fuente à propos de Merino.

Il a rendu absolument clair pourquoi je l'aurais porté dans mes bras jusqu'à la Coupe du Monde.

Dans un autre pays, il serait plus apprécié — j'espère que cela changera.

Mikel Merino a marqué les deux buts alors que l'Espagne a battu la Croatie (Photo : AFP)

J'espère que davantage sera fait. Merino est l'un des meilleurs au monde à son poste.

Il a la classe pour jouer dans n'importe quelle équipe et peut toujours jouer, évidemment. Il sait comprendre ces moments du match.

« Il a ce don qu'est le sens du but, pour les buts importants aussi. »

S'exprimant après son doublé décisif, Merino a admis être frustré par son manque de titularisations en équipe nationale.

« Je suis très heureux de pouvoir aider l'équipe, un autre match où c'était à mon tour de marquer en sortant du banc », a déclaré Merino à TVE.

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Je vais y aller avec la meilleure attitude possible, même si je suis frustré de ne pas pouvoir jouer davantage… mais cette équipe est une famille et cela se voit toujours.

Merino espérera que sa forme de buteur pendant la trêve internationale pourra l'aider à s'imposer dans le onze de départ de Mikel Arteta dans les semaines à venir.

Le joueur de 30 ans n'a pas encore débuté un match de championnat avec les Gunners cette saison, mais il a marqué lors de son entrée en jeu dans la victoire 4-2 en Coupe de la Ligue contre Ipswich Town.