Aperçu Arsenal contre Chelsea : Un derby londonien précoce pour toutes les récompenses

Bien plus que des droits de vantardise sont en jeu dimanche après-midi à l'Emirates Stadium. Le vainqueur d'Arsenal contre Chelsea pourrait également repartir avec la première place de la Premier League, selon le nombre de buts qu'ils marqueront. En arrivant à ce match, ils faisaient partie de quatre équipes comptant deux victoires. Manchester City, avec leur victoire 1-0 contre Coventry, compte désormais neuf points et constitue l'objectif pour les deux équipes.

La perfection précoce d’Arsenal

Tout comme la saison dernière, les Gunners ont bien démarré sur tous les fronts. Ils ont écrasé le promu Coventry City 3-0 lors du match d'ouverture, puis ont enchaîné avec une victoire nerveuse 1-0 contre un Aston Villa coriace. Arsenal est l'une des deux équipes à ne pas avoir encore encaissé de but (Hull City étant l'autre), rappelant leur défense étouffante qui les a propulsés vers le trophée de Premier League en mai dernier. Bien sûr, Chelsea sera un test entièrement différent.

Le chaos débridé de Chelsea

Si Arsenal incarne la discipline et l'exécution impitoyable, Chelsea montre l'autre face de la médaille. Leurs deux premiers matchs ont abouti à 12 buts, le troisième total le plus élevé de l'histoire de la Premier League. Les Blues ont remporté les deux, mais leur perméabilité dans le tiers défensif est préoccupante. Ils ont déjà dit adieu au gardien tourmenté Robert Sánchez après le match nul contre Fulham, mais son remplaçant Emiliano Martínez n'a pas vraiment verrouillé la cage, encaissant trois buts contre Brighton samedi dernier.

Bien sûr, lorsque votre attaque tourne à plein régime, vous pouvez excuser une certaine fragilité défensive. Le Brésilien João Pedro compte déjà cinq contributions à son actif : trois buts (un contre Fulham et Brighton chacun, plus un but contre son camp pour ce dernier) et deux passes décisives. Il est la personnification du jeu chaotique de Chelsea.

Arteta et Alonso : une longue rivalité

En dehors de l'action sur le terrain, tous les regards seront tournés vers les bancs de touche. Mikel Arteta, d'Arsenal, l'entraîneur le plus ancien en Premier League, et Xavi Alonso, le nouveau manager de Chelsea, engagé début juin, ne se sont étonnamment jamais affrontés lors d'un match de compétition. Bien que tous deux soient Basques et d'âge similaire, ils n'ont également jamais joué dans le même club ni en équipe nationale. En fait, ils étaient rivaux dans le derby du Merseyside lorsque Alonso jouait pour Liverpool et Arteta pour Everton.

Qui suivre

Le doublé de Bukayo Saka mène Arsenal, et l’attaquant anglais devrait être une véritable épine dans le pied du côté gauche de Chelsea. Attendez-vous à ce que Romeo Lavia, Levi Colwill et Jorrel Hato jouent plus bas et se relaient pour couvrir l’ailier.

Les jumeaux « Chilly » : Cole Palmer et Morgan Rogers. Les deux sont amis d’enfance issus de l’académie, et ils partagent la même célébration de but « chilly », chacun accusant l’autre avec bonhomie de l’avoir copiée. Palmer a marqué deux fois ; Rogers a inscrit un but lors de ses débuts à Chelsea et délivré une passe décisive. Tous deux devront réaliser des performances exceptionnelles pour donner à Chelsea assez de puissance offensive pour gagner.

La prise des hooligans

Attendez-vous à voir beaucoup de feux d’artifice, et l’arbitre Chris Kavanagh sera très occupé avec son sifflet et ses cartons (je prédis au moins cinq cartons jaunes).

Arsenal a trois joueurs sur la liste des incertains : Bruno Guimarães, Cristhian Mosquera et Jurriën Timber. Heureusement, ils ont aussi assez de profondeur d’effectif pour que leur absence ne soit pas un facteur. Pour Chelsea, Romeo Lavia devrait probablement débuter à la place de Moisés Caicedo. Le jeune Belge a bien performé jusqu’ici dans ce rôle.

Arsenal n’a pas perdu cette confrontation à domicile depuis six ans, et même si Chelsea est sur une série de six victoires consécutives, je ne vois pas les champions lâcher prise si tôt dans la saison. Arsenal 2 – 1 Chelsea