Le grand échec de transfert d’Arsenal laisse Mikel Arteta avec un seul choix.

Bien avant qu'Arsenal ne refuse le prix élevé demandé par Aston Villa pour Morgan Rogers, ou que le club ne clarifie les grands projets qu'ils avaient pour Vinicius Junior et Julian Alvarez, il y avait un autre message qui a façonné tout leur été. Et, tout aussi significativement, l'atmosphère autour du club en ce moment.

C'était le grand appel de Mikel Arteta alors qu'il était assis dans la Puskas Arena de Budapest en tant que finaliste battu de la Ligue des champions.

« Nous allons devoir commencer à prendre des décisions très importantes si nous voulons atteindre un autre niveau », a déclaré le Basque. « Nous allons devoir montrer cette ambition parce que nous en sommes plus que capables, mais cela va exiger de nous d’être très ambitieux, très rapides et très intelligents. »

Cela a naturellement été interprété comme une demande codée pour qu’une star vienne renforcer l’attaque d’Arsenal, mais ils n’ont pas tout à fait réussi à la déchiffrer.

Ils n’ont pas obtenu cette « qualité absolue », même si le club a fait preuve d’ambition et a réalisé quelques opérations intelligentes.

```json { "translation": "Cela a conduit à quelques perceptions différentes de l'équipe, selon le point de vue. Avant tout, il y a la vision selon laquelle Arsenal aurait dû se comporter en champion et mettre le pied sur la gorge du reste de la Premier League." } ```

Ils ont quand même réussi à en cerner une partie.

La défense reste la plus solide au monde, renforcée par Ezri Konsa, avec un milieu de terrain offrant la plus grande variété de configurations possible.

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Vinicius Jr a signé une prolongation de contrat au Real Madrid plutôt que de rejoindre Arsenal (Getty)

Dans l'ensemble, les personnes à l'intérieur comme à l'extérieur du club sont convaincues que c'est de loin le meilleur effectif du football mondial.

Mais toujours pas un effectif complet.

L'attaque est plus faible qu'avant.

Comme le dit une source, on ne peut pas considérer que c’est un bon mercato quand on perd trois attaquants de niveau Premier League et qu’on ne fait venir qu’un seul attaquant non confirmé, en la personne de Christos Tzolis.

On parle beaucoup du fait que cela met « un microscope » sur le directeur sportif Andrea Berta, notamment parmi un certain scepticisme quant à l’approche de l’Italien dans les clubs rivaux.

Encore une fois, cependant, cela dépend en partie de la perspective.

Julian Alvarez a refusé d'envisager un transfert vers Arsenal (PA)

Certains initiés affirment que l’échec à réaliser la principale ambition de cet été est une conséquence directe de la réussite de tout l’été dernier. Ils avaient constitué l’effectif profond nécessaire qui leur a permis de remporter le titre.

Cet été, Arsenal avait besoin de vendre. Et, en attaque, ils avaient besoin de voir grand.

L’approche de Berta, qualifiée de « négociateur roublard » et de « jongleur de plats », est désormais critiquée, mais selon des sources, il existe deux perspectives pertinentes à ce sujet.

L’un d’eux est que les « assiettes tournantes » ont amené Konsa et Bruno Guimarães, ce dernier étant déjà salué comme un joueur transformateur.

Une autre est que cette approche n’a, à juste titre, pas été appliquée à la poursuite de cette avancée à gauche.

Arsenal savait qu'il n'existait qu'un bassin très limité de joueurs qui satisferaient ce dont ils avaient réellement besoin, et la plupart d'entre eux se trouvaient dans les grands clubs espagnols. La seule chose qui leur convenait était de chercher à conclure les transferts les plus sensationnels.

Andrea Berta, directeur sportif d'Arsenal, observe depuis le London Stadium (Getty)

Arsenal pensait bien avoir Vinicius, jusqu'à ce que le Real Madrid fasse une offre de contrat que peu attendaient. Florentino Perez ne pouvait finalement pas se permettre la perte de face que représenterait la perte d'un tel joueur.

Même ceux qui critiquent Berta admettraient que, dans de telles situations, il vaut mieux attendre et garder sa discipline. Il peut parfois être pire de recruter le mauvais joueur pour le simple fait de recruter, surtout dans un marché aux prix aussi exceptionnellement élevés.

Certains iraient plus loin et diraient que c'était le travail le plus difficile de tout directeur sportif. Ce n'est pas comme Tottenham Hotspur ou Chelsea, qui avaient beaucoup de marge de progression.

```json { "translation": "Contre cela, d'autres pointeraient du doigt l'un des joueurs de Chelsea qu'Arsenal affrontera ce week-end, à savoir Rogers. Le football est souvent propice au timing de tels sous-intrigues." } ```

Certains estiment qu’Arsenal a attendu trop longtemps, laissant le prix augmenter avec celui d’Elliot Anderson, alors qu’ils gardaient un œil sur la poursuite plus fantaisiste de Vinicius.

Chelsea a surpassé Arsenal dans la course à la signature de Morgan Rogers (Reuters)

Une explication au sein du club est qu’il ne s’agissait pas d’attendre mais de respecter une campagne de Coupe du monde, Chelsea étant arrivé avec une évaluation qu’Arsenal n’allait jamais égaler.

Si une grande partie de cela est raisonnable, jusqu'à la poursuite des étoiles, moins compréhensible est l'effet net sur l'attaque.

Même des figures internes au club ne comprennent pas comment la ligne d’attaque a moins de profondeur que l’an dernier, tout en ayant moins de vitesse. Ils affirment que les ventes qui ont conduit à cette situation reflètent une approche plus improvisée en fin de mercato. Ou, comme le dénonce une source, « du grand n’importe quoi ».

D'autres au sein du club soutiendraient qu'il fallait saisir les opportunités de vente pour ceux qui n'allaient pas jouer autant, et qu'il y avait une situation à plus long terme avec Gabriel Martinelli qu'une simple vente tardive dans le mercato. Le Brésilien a évoqué par le passé l'idée de partir.

Tzolis a été recruté pour remplacer Trossard, mais Arsenal voulait davantage pour renforcer le poste d’ailier gauche (Reuters)

Arteta et son staff chercheront quant à eux des solutions d’entraînement. Alors qu’Eberechi Eze s’adaptera désormais davantage au rôle côté gauche qui lui était initialement destiné, son positionnement là-bas apportera également un ajustement à la formation, avec Riccardo Calafiori et Piero Hincapie qui montent sur les ailes. Cela a déjà pu être observé sur le but de Bukayo Saka contre Aston Villa.

Saka et Madueke peuvent également évoluer sur le côté gauche, tandis que Mikel Merino a désormais pleinement appris le poste d'avant-centre. Et le vainqueur de la Coupe du monde est maintenant apte.

Si une partie de la volonté d’Arteta d’avoir un attaquant « facteur X » venait du fait que trop de matchs de la saison dernière se sont joués sur de faibles marges, c’était en grande partie parce que la plupart de l’attaque titulaire était absente.

Kai Havertz, Martin Odegaard et Saka ont tous manqué de longues périodes de la saison.

L’espoir est que cela sera désormais différent, et que le trio jouant régulièrement changera les perspectives sur place. Une note de prudence, cependant, concerne la question de savoir si Arteta lui-même a véritablement évolué depuis le point culminant de la saison dernière en ce qui concerne l’intensité de l’entraînement et l’utilisation des joueurs ; s’il comprend pleinement la nécessité d’alléger la charge dans un calendrier chargé, ou s’il persistera à faire jouer constamment ses meilleures équipes autant que possible.

Arteta fait preuve de créativité dans ses solutions pour ne pas avoir signé un ailier gauche d'élite (PA)

Cela dit, s’il en arrive là, Arsenal devrait probablement faire des affaires en janvier. Eli Junior Kroupi, de Bournemouth, sera presque certainement une option. Les situations d’Alvarez et peut-être même de Vinicius pourraient en réalité avoir changé.

La simple mention de janvier ne fait que rappeler à certains au club qu'ils auraient dû tenter Antoine Semenyo plus tôt cette année. Il voulait venir, à un prix qui aurait été relativement bas. Cela aurait résolu beaucoup de choses, et il y a un élément de regret.

On dit qu'Arteta a pris note de la façon dont Manchester City est allé et l'a fait.

Il a encore ses champions en pleine forme, et à juste titre, comme l’un des rares à adhérer aux idées classiques de la construction d’un véritable effectif. Cet avantage est indéniablement lié au statut d’Arteta en tant qu’entraîneur le plus ancien en poste, dans une position rare de contrôle total.

C’est juste que, en réussissant à construire le meilleur effectif, un grand échec a été ressenti plus durement que presque n’importe qui d’autre.