La star d'Aston Villa, Emi Martinez, « souffre tous les jours » alors qu'une opération est évoquée avant la finale de la Coupe du Monde.

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Le gardien de but d'Aston Villa et de l'Argentine, Emiliano Martinez, a révélé qu'il souffrait "tous les jours" lors de la Coupe du monde après s'être fracturé l'annulaire avant le tournoi.

L'incident s'est produit le 20 mai lors de son échauffement avant la victoire 3-0 de Villa en finale de la Ligue Europa contre Fribourg à Istanbul.

L'homme de 33 ans s'est attaché le doigt pour participer au concours, mais a ensuite été écarté de l'action pour une durée pouvant aller jusqu'à un mois.

Martinez a manqué la victoire 2-1 de la dernière journée de Premier League à Manchester City, avant de également sauter les matchs de préparation de l'Argentine pour la Coupe du monde contre le Honduras et l'Islande, respectivement.

Chaque chirurgien qu'il a consulté a suggéré une opération, mais il était déterminé à risquer son corps pour son pays, expliquant : « Ma main me fait encore mal tous les jours ; je savais que ce serait extrêmement douloureux. »

J'ai évité la chirurgie, même si tous les spécialistes que j'ai consultés aux États-Unis et en Angleterre m'ont dit que je devais la subir. Je n'ai pas pu m'entraîner pendant la phase de groupes, mais à partir des huitièmes de finale après l'Égypte, j'ai arrêté d'y penser, et je me sens beaucoup mieux.

"Le coach m'a envoyé un message [avant la Coupe du Monde] disant : 'Peu importe dans quel état tu es, je veux que tu sois dans mon équipe.'"

"Pour moi, cela signifie plus que d'arrêter dix penalties ou de faire la une du journal. Et si mon moment ne vient pas mais que nous gagnons la finale, cela aura tout autant de valeur."

Martinez fait l'objet d'un intérêt de la part de la Juventus pour un transfert, bien que son objectif actuel soit d'ajouter une quatrième étoile au-dessus du blason de l'Argentine dans le New Jersey dimanche contre l'Espagne.

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On lui a également demandé à propos d’une remarque qu’il avait faite il y a plusieurs années, lorsqu’il avait plaisanté en affirmant qu’il prendrait sa retraite s’il gagnait un jour deux Coupes du monde.

'Dibu' se souvient bien de la remarque mais insiste sur le fait qu'il s'agissait seulement d'humour, car il n'a jamais vraiment cru que ce serait possible.

Martinez a poursuivi : « Oui, c’était avec Nico au complexe d’entraînement de l’AFA. Mais d’abord, il faut gagner ; c’est la seule chose sur laquelle je me concentre. »

Nous n’avons cessé de progresser année après année avec cette équipe. Parfois, je pleure rien qu’en pensant à ce que nous avons accompli. Il reste encore des moments de joie et de célébration à venir.

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Je profite beaucoup plus de cette Coupe du Monde que de la précédente. J'ai beaucoup souffert après le match contre l'Arabie Saoudite au Qatar.

Je n’ai pas eu beaucoup d’arrêts à faire, et pourtant j’ai encaissé des buts. Je n’ai joué un rôle décisif que lors des tirs au but. Je pense que je joue mieux du pied maintenant. Je foulerai la pelouse dimanche, et vous me verrez sourire.

Je me sens très calme. Le rôle d’un gardien de but ne se limite pas à faire des arrêts pendant le match ; il faut aussi sortir de sa ligne et projeter de la confiance. Ce sont des aspects footballistiques qui rassurent mes coéquipiers, je dois leur montrer que je suis serein.

"Quand ils voient cela, eux – étant des joueurs si talentueux – peuvent se concentrer sur l’attaque. Nous avons réussi à marquer beaucoup de buts lors de cette Coupe du Monde, et jusqu’à présent, nous en avons encaissé un de moins que lors du dernier tournoi."