Le début de saison délicat d'Aston Villa décortiqué : le mystère Brian Madjo, une course contre la montre sur le marché des transferts, la décision singulière concernant Taylor Harwood-Bellis... et la seule lueur d'espoir

S’il y a bien une chose qu’Unai Emery ne supporte vraiment pas, c’est lorsqu’il demande un remplacement et que le joueur est encore en train d’enfiler son maillot ou d’ajuster ses crampons.

Alejandro Garnacho a déjà fait les frais d'une engueulade d'Emery pour avoir traîné sur la touche contre Arsenal la semaine dernière. À Hull, Aaron Wan-Bissaka et Tammy Abraham ont subi toute la fureur de leur entraîneur.

Pourtant, à l’heure actuelle, cette image du remplaçant pas prêt résume bien Aston Villa en septembre 2026. Ils donnent l’impression de ce joueur qui n’est pas tout à fait prêt lorsque l’entraîneur lui fait signe de venir.

Aucune équipe au monde ne pourrait perdre six joueurs de son onze de départ type et continuer comme si de rien n’était. Lorsque l’équipe en question est en outre sévèrement limitée par les sanctions financières punitives de l’UEFA, la tâche de reconstruction devient encore plus ardue.

Cependant, la manière dont les clubs réagissent à ces revers tend à façonner leur avenir. Il est encore tôt pour le nouveau Aston Villa, mais pour la deuxième saison consécutive, ils restent sans victoire ni but après trois matchs de Premier League.

L'équipe doit rapidement se ressaisir, idéalement dès son match d'ouverture en Ligue des champions contre le Club Bruges mardi. Le Daily Mail Sport examine ce qui pourrait attendre Villa alors qu'ils débutent leur campagne européenne...

Nous n’en sommes qu’aux débuts du nouveau Aston Villa, mais pour la deuxième saison consécutive, l’équipe d’Unai Emery reste sans victoire ni but après trois matchs de Premier League.

Alejandro Garnacho a déjà essuyé les foudres d'Emery pour ne pas avoir été prêt à entrer en jeu comme remplaçant contre Arsenal la semaine dernière.

MADJO DISPARU

Le seul buteur de la Villa cette saison est Brian Madjo, qui a été préféré à Tammy Abraham pour la Supercoupe de l’UEFA et a livré une prestation éclatante contre le Paris Saint-Germain à Salzbourg le mois dernier.

L'adolescent de 17 ans est actuellement blessé à la cheville et Aston Villa espère qu'il sera rétabli une fois la trêve internationale à venir terminée. Si tel est le cas, il semble étrange qu'Abraham ait été préféré à Madjo dans l'effectif de la Ligue des champions. S'il revient en octobre, Madjo serait – en théorie – disponible pour sept autres matchs européens.

Abraham a rejoint Villa en provenance de Besiktas en janvier et on a l'impression qu'ils essaient de le vendre depuis. Ils étaient désespérés d'envoyer Abraham en prêt à Ipswich juste avant la date limite des transferts, et après la défaite 1-0 contre Arsenal, Emery a été assez franc dans son évaluation d'Abraham : « Nous lui avons ouvert la porte, mais il a décidé de rester ici avec nous. »

D’ici vendredi, il s’était montré plus conciliant – une tactique compréhensible étant donné qu’Abraham restera à Villa pour au moins quatre mois de plus. « Son défi ici est très important », a déclaré Emery.

Pourtant, si la blessure de Madjo est vraiment mineure, et si Villa n'était vraiment pas sous pression des règles financières de l'UEFA lorsqu'ils ont constitué l'équipe, ce choix semble curieux.

Madjo n'a fait que six apparitions en senior dans sa carrière, alors qu'Abraham en compte plus de 400. Emery estime que l'expérience compte énormément en compétition européenne, et Abraham en possède également, avec 65 apparitions.

Mais cela n’a pas empêché Emery de lancer le novice européen Morgan Rogers pour la campagne de Ligue des champions 2024-25, et il n’hésitera pas non plus à utiliser le produit de l’académie George Hemmings cette saison. Alors pourquoi pas Madjo ?

Pourquoi Brian Madjo, qui a marqué pour Aston Villa contre le PSG en Super Coupe, n'est-il pas dans leur effectif pour la Ligue des champions ?

SIGNATURES AVEC CONDITIONS ATTACHÉES

La recrue record de Villa, Johan Manzambi, a un problème au genou et Emery a admis qu'il doit faire très attention avec le meneur de jeu suisse.

Leon Goretzka, 31 ans, est arrivé en transfert libre le 27 août mais n'a pas encore figuré dans un groupe de match. Garnacho n'a joué que 31 minutes en compétition.

Nous pourrions voir davantage Matteo Ruggeri et Ibrahim Mbaye après la trêve internationale, comme c'est le cas pour Manzambi et Joao Gomes lorsqu'il aura purgé sa suspension. Parmi les nouvelles recrues de Villa, seuls le gardien Zion Suzuki, le milieu de terrain Gomes – expulsé lors de ses débuts – et Nicolas Jackson sont directement entrés dans le onze de départ.

Certains joueurs ont qualifié l’effectif 2026-27 de « nouveau Aston Villa » et les suiveurs en ligne les plus optimistes parlent de « Villa 2.0 ». En réalité, cependant, ce que nous regardons en ce moment est une version inférieure de l’« ancienne » Villa.

Il faut du temps pour intégrer de nouveaux joueurs, et ceux qui sont partis ne sont pas facilement remplacés. Pourtant, on a l’impression que Villa a un peu trop bricolé.

Il était de notoriété publique dans tout le club que Rogers allait partir. Youri Tielemans et Lucas Digne avaient des clauses de départ. Ezri Konsa était l'une des trois cibles principales d'Arsenal depuis mai dernier – ce que Villa ne pouvait sûrement pas ignorer.

Ce qui nous amène à Taylor Harwood-Bellis...

La recrue record de Villa, Johan Manzambi, a un problème au genou et Emery a admis qu'il doit faire très attention avec le meneur de jeu suisse.

Joao Gomes purge une suspension après avoir été expulsé contre Brighton lors du premier week-end de la saison.

REMPLACEMENT DE KONSA SNOBÉ

Si un club estime suffisamment un joueur pour payer 30 millions de livres sterling afin de le recruter en remplacement de Konsa, l'un des meilleurs défenseurs centraux du moment, il va de soi qu'il le rendrait disponible pour tous ses matchs.

Pas Villa, qui ont écarté Harwood-Bellis de leur effectif européen. Emery dit qu'il a opté pour la polyvalence en incluant Lamare Bogarde, qui peut également jouer en défense centrale mais est principalement un milieu de terrain. Il a également cité Boubacar Kamara comme une option possible en défense centrale.

Si vous êtes Harwood-Bellis, cependant, vous pourriez avoir l’impression d’être non seulement le quatrième choix au poste de défenseur central, mais aussi que l’entraîneur préférerait y aligner des milieux de terrain en Europe s’il le fallait.

La Villa a l'habitude de ce genre de situation. Ils ont signé Donyell Malen en janvier 2025, pour ensuite l'écarter de l'effectif européen lorsqu'ils ont réalisé les prêts très médiatisés de Marcus Rashford et Marco Asensio. Malen, on peut le dire sans risque, n'était pas un homme heureux.

Encore une fois, Aston Villa affirme que l’exclusion de Harwood-Bellis n’a aucun lien avec leur accord de règlement avec l’UEFA, ce qui signifie qu’il ne doit pas y avoir de « solde négatif » dans leur effectif pour la Ligue des champions. En termes simples, cela signifie que les dépenses de transfert et de salaires pour leurs recrues ne peuvent pas dépasser les indemnités reçues lors des ventes, ni les salaires économisés.

De même, Emery exige beaucoup de ses joueurs lorsque Villa n'a pas le ballon. Il faut du temps pour maîtriser ses consignes et peut-être qu'Emery estime que c'est trop risqué de demander à un joueur d'apprendre sur le tas, surtout en Ligue des champions.

La dernière fois qu'Emery a réalisé un recrutement majeur en provenance du Championship, il a choisi Rogers – désormais l'un des joueurs les plus chers de l'histoire après son transfert de 117 millions de livres à Chelsea.

Néanmoins, l’appel de Harwood-Bellis semble toujours étrange, si c’est vraiment pour des raisons purement footballistiques.

Taylor Harwood-Bellis devra se contenter d’une place en tribunes pendant la Ligue des champions, car le joueur recruté pour 30 millions de livres a été laissé hors de l’effectif.

HÉROS HEMMINGS

Au milieu de l’incertitude du début de saison de Villa, ils ont déniché une pépite issue de leur centre de formation en la personne de Hemmings.

Madjo a attiré toute l'attention contre le PSG, mais Hemmings semblait être le footballeur le plus abouti, et il semble taillé sur mesure pour un entraîneur comme Emery.

Il reste encore des détails à régler – comme c’est généralement le cas pour un joueur qui n’a que huit apparitions en équipe première. Mais regardez tous les aspects positifs.

Hemmings est techniquement solide, physiquement robuste et tactiquement intelligent. Cette saison, il a plus que tenu tête à Achraf Hakimi et Ben White.

Au milieu de l'incertitude du début de saison de Villa, ils ont déniché une pépite issue de leur centre de formation - George Hemmings

Lors de la défaite à domicile contre Arsenal lundi dernier, Hemmings a débuté sur le côté gauche d’un trio offensif resserré.

Il devait offrir à Villa une solution offensive, aider Ian Maatsen à gérer Bukayo Saka, et rester attentif à White lorsqu’il montait au milieu de terrain depuis son poste d’arrière droit. Il a accompli ces trois tâches difficiles avec le sérieux, la maturité et le sens des responsabilités qu’Emery exige de tous ceux qu’il entraîne.

Cela semble absurde à dire d’un novice de 19 ans, mais les nouvelles recrues de Villa peuvent apprendre beaucoup de Hemmings. Un joueur peut être aussi habile qu’il le souhaite, mais s’il ne fait pas ce qu’Emery attend de lui sans le ballon, il ne jouera pas beaucoup de matchs.

Mbaye est un double vainqueur de la Ligue des champions, Goretzka compte 17 trophées majeurs et Garnacho approche des 200 apparitions en senior à l'âge de 22 ans – mais Hemmings montre la voie. Tous les supporters de Villa espèrent que les nouveaux joueurs pourront être aussi rapidement opérationnels que lui.