La nouvelle vie d'Aubameyang en Espagne, un nouveau défi au sein d'un club historique

Pierre-Emerick Aubameyang a des comptes à régler en Liga. L’ancien attaquant d’Arsenal et de Chelsea a marqué 11 buts en une demi-saison au Barça, aidant le club à remonter de la neuvième à la deuxième place, mais il est parti après seulement 18 apparitions en championnat.

Ainsi, lorsque l'opportunité s'est présentée de revenir dans l'élite espagnole avec le Deportivo La Corogne, il n'allait pas dire non. Le club galicien fait son retour en Liga pour la première fois depuis sa relégation en 2018, et l'arrivée de l'attaquant gabonais envoie un message fort.

La passion est toujours là, c'est certain, sinon je choisirais un autre défi, a déclaré Aubameyang à Mirror Football. J'avais quelques offres, mais la passion est toujours là et je veux toujours me challenger, et je pense que celui-ci est un défi spécial pour essayer de ramener le club à son meilleur niveau.

L'année prochaine, cela fera 20 ans que j'ai commencé ma carrière professionnelle et je dois dire la vérité, je me sens plutôt bien. Je peux encore donner beaucoup pour ce sport et j'ai toujours la passion, je pense que cela ne changera jamais.

Tant que mon corps me dit que je peux y aller, j’y vais. Évidemment, si un jour je sens que je ne peux pas donner le meilleur de moi-même pour jouer au plus haut niveau, je dirai peut-être que j’arrête, mais pour le moment, je suis sûr que j’ai encore quelques années à donner. C’est pourquoi j’ai accepté le défi ici, parce que je sais que je peux vraiment aider, je peux encore marquer des buts, je peux faire des passes décisives, je peux être efficace dans le jeu.

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La saison 2021/22 a été difficile pour Barcelone. Ronald Koeman a été limogé en octobre, le club catalan risquant de manquer la qualification en Ligue des champions, mais la nomination de Xavi et les arrivées en cours de saison d'Aubameyang et de Ferran Torres les ont aidés à se rétablir.

J'étais heureux de faire partie de cette équipe du Barça, même si à ce moment-là ils traversaient une période difficile, a ajouté Aubameyang. Nous avons pu atteindre la deuxième place. Quand je suis arrivé, nous étions neuvièmes et je pense que c'était un gros effort de toute l'équipe.

J'ai vu certains gars dire que je suis le héros du Barça, c'est drôle, mais disons que j'étais heureux d'être au club à ce moment-là, j'étais heureux de donner de bons moments et de bons souvenirs aux supporters.

Je garde encore de bons messages des supporters et je pense que c'était un très beau moment de jouer au Barça, que je n'oublierai jamais. Mais maintenant, je suis heureux d'être de retour, c'est certainement une situation différente mais excitante, et j'espère que ce sera une belle année à venir.

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Aubameyang, aujourd'hui âgé de 37 ans, a deux fils avec sa femme Alysha. Ces dernières années ont été marquées par des bouleversements dans son football en club – il a joué pour un club différent chaque année depuis 2021, bien qu'avec deux années distinctes à Marseille – et il assume désormais un rôle de leader sur le terrain, cherchant à mettre son expérience au service de coéquipiers novices face aux défis de l'élite espagnole.

Le Deportivo est devenu seulement la neuvième équipe différente à remporter la Liga lorsqu'il a décroché le titre en 1999/2000. Les 26 années qui ont suivi ont vu le titre se partager entre seulement quatre équipes - toutes des champions récidivistes - si bien que ce triomphe précieux souligne leur statut de l'un des clubs historiques du football espagnol.

Aubameyang ne se fait toutefois aucune illusion sur leur situation actuelle. Il leur faudra probablement du temps pour remonter dans le haut du classement, et la première mission cette saison est d'assurer leur maintien.

« Évidemment, j’ai vu le Deportivo à l’époque au top de sa forme, jouant en Ligue des champions », a-t-il déclaré. « Je pense que tout le monde aime le Deportivo parce qu’ils ont connu une grande période, en remportant la Liga, en jouant en Ligue des champions, donc je suis heureux que le club soit de retour en Liga et je vais essayer de donner le meilleur de moi-même. C’est un processus, nous allons avancer pas à pas, mais je veux vivre cette histoire et donner le meilleur de moi-même pour laisser ma marque. »

Le club possède également une riche histoire de joueurs africains. Le gardien camerounais Jacques Songo'o et le défenseur central marocain Noureddine Naybet faisaient partie de l'effectif vainqueur du titre de Depor, et Aubameyang a désormais l'occasion d'ajouter son propre nom à cette liste emblématique.

« C’est toujours une bonne chose de représenter l’Afrique partout dans le monde, et surtout ici, dans ce club », a-t-il déclaré. « Espérons que nous pourrons marquer notre histoire en donnant le meilleur de nous-mêmes, en donnant le meilleur de moi-même, pour ramener le club là où il doit être. »

En même temps, il reconnaît que son rôle impliquera du travail en dehors du terrain aussi bien que sur celui-ci. Il y a un certain nombre de joueurs plus jeunes et moins expérimentés dans l'effectif du Depor et il a un rôle à jouer lorsqu'il s'agit de leur montrer les ficelles au plus haut niveau.

« Nous savons qu’à l’époque, le club jouait en Ligue des champions et je pense que le club fait de son mieux pour revenir au plus haut niveau », a-t-il déclaré. « Évidemment, c’est un processus ; nous devons y aller étape par étape, mais je veux faire partie de cette histoire.

Nous avons maintenant un bon mélange parce que nous avons beaucoup de jeunes talents et évidemment ils m'ont appelé parce que je peux apporter mon expérience, ma voix, et je peux aider sur le terrain et en dehors du terrain. Cela va être mon rôle au club. Je suis heureux de jouer ce rôle et j'espère que cela pourra fonctionner.

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