Mauvais présage pour l’Angleterre ? L’Argentine demande à porter son maillot bleu « porte-bonheur » pour la demi-finale de la Coupe du monde – alors que son impeccable bilan en tenue extérieure est dévoilé

Certaines rivalités ne disparaissent jamais vraiment. Alors que l'Angleterre et l'Argentine s'apprêtent à renouveler leurs hostilités lors de la demi-finale de la Coupe du monde mercredi, les Sud-Américains ont choisi de rappeler de manière cinglante l'une des rencontres les plus célèbres – et controversées – entre les deux nations.

En effet, les tenants du titre de la Coupe du Monde ont demandé à porter leur maillot extérieur bleu pour la demi-finale cruciale de mercredi contre

Angleterre

La demande, qui a été confirmée mardi, verra

Lionel Messi

et Co abandonnent leur emblématique maillot domicile rayé bleu ciel et blanc au profit de leur tenue extérieure bleu foncé, cherchant ainsi à s'inscrire dans un pan important de l'histoire du football argentin.

C'était, bien sûr, le même maillot bleu foncé porté par

Diego Maradona

lors de la tristement célèbre victoire de l'Argentine en quart de finale de la Coupe du monde 1986 contre l'Angleterre au stade Azteca de Mexico. Lors de ce match, Maradona a marqué à la fois le tristement célèbre but de la « Main de Dieu » et l'étonnante action en solitaire plus tard surnommée le « But du siècle », alors que l'Argentine éliminait l'Angleterre du tournoi.

La controverse entourant la 'Main de Dieu' a duré quatre décennies. Maradona a clairement frappé le ballon de la main au-dessus du gardien anglais Peter Shilton, mais ni l'arbitre ni son assistant n'ont vu l'infraction. Cependant, Shilton a révélé seulement récemment qu'il est enfin prêt à 'enterrer la hache de guerre'.

Il a déclaré au Telegraph la semaine dernière : « J’étais en deuxième position pour aller chercher le ballon parce que lui (Maradona) a fait la première course. Donc, en tant que gardien, si tu décides d’y aller, tu dois prendre le ballon. Et j’étais en train de prendre le ballon. C’est pour ça que Maradona l’a frappé du poing. Sinon, il l’aurait repris de la tête. C’est aussi simple que ça. »

Tout le monde dans le stade a vu la main, sauf l'arbitre et le juge de touche. Mais cela a laissé beaucoup de gens, qui ne jugent pas la situation, faire des commentaires. On ne peut pas gagner. Moi, je connais la vérité.

L'Argentine a demandé à porter son maillot extérieur bleu pour la demi-finale cruciale de mercredi contre l'Angleterre.

Diego Maradona a marqué son célèbre but de la « Main de Dieu » contre l'Angleterre en quart de finale de la Coupe du monde 1986, vêtu d'un maillot bleu foncé.

Shilton a décrit comment il a finalement accepté cet incident, aidé en partie par une visite en Argentine.

S'exprimant avant le match de l'Angleterre contre le Mexique, il a déclaré : « J’ai gardé une certaine rancune pendant de nombreuses années. Je suis allé à Buenos Aires ces dernières années et les gens là-bas ont été fantastiques avec moi. Ils ont été formidables. Au fond de moi, j’ai pensé qu’il était temps de mettre cette rancune de côté… évidemment, Maradona n’est plus parmi nous. »

L'Angleterre, quant à elle, ne sera pas d'humeur à reproduire ce match historique, et devrait

S'en tenir aux affaires comme d'habitude, côté vestimentaire. Harry Kane et ses coéquipiers, qui ont porté leur maillot domicile lors de chaque match à l'exception de leur dernier match de phase de groupe contre le Panama, devraient une fois de plus s'aligner dans leur traditionnelle tenue entièrement blanche.

Et ils espéreront avoir plus de chance avec l'arbitrage cette fois-ci - même si la nomination d'Ismail Elfath n'a guère apaisé les inquiétudes de certains supporters.

Elfath a été décrit comme « l’arbitre préféré » de Messi et connaît bien le joueur de 39 ans, ayant officié lors de plusieurs de ses matchs en MLS, y compris la rencontre au cours de laquelle l’Argentin a remporté son premier trophée avec l’Inter Miami.

Le parcours de l'Argentine jusqu'en demi-finale a déjà attiré l'attention, avec des accusations répétées selon lesquelles les décisions arbitrales leur seraient favorables. Les dernières plaintes ont émergé après la victoire 3-1 en quart de finale samedi contre la Suisse à l'issue des prolongations, le défenseur Manuel Akanji affirmant que tout était « contre nous ».

Les joueurs et l'encadrement technique de la Suisse ont été rendus furieux par un incident impliquant l'attaquant Breel Embolo, qui est devenu le premier joueur à être expulsé en vertu d'une nouvelle règle d'erreur d'identité introduite pour cette Coupe du Monde.

À égalité après 72 minutes, Embolo a reçu un deuxième carton jaune après une vérification par la VAR qui a conclu qu'il avait simulé une faute plutôt que d'avoir été victime d'une faute de l'Argentin Leandro Paredes. Selon les nouvelles règles, les sanctions disciplinaires peuvent être modifiées si les officiels déterminent par la suite que l'infraction a en réalité été commise par un joueur adverse.

Ismail Elfath (deuxième en partant de la droite) arbitrera la demi-finale de la Coupe du monde entre l'Angleterre et l'Argentine mercredi. Photo avec Messi lorsqu'il a officié la finale de la Coupe du monde 2022.

En réfléchissant à la défaite, Akanji fulminait : « Chaque petit détail était contre nous » et « Je n’ai jamais vécu un match aussi unilatéral. »

Et tandis que Shilton a peut-être enterré ses griefs de longue date contre l'Argentine, rien n'indique que la rivalité dans son ensemble s'apaise. Bien au contraire, les jeux psychologiques semblent avoir commencé bien avant le coup d'envoi à Atlanta, mercredi soir (20h, heure du Royaume-Uni).

Les médias argentins ont émis l'hypothèse que Jude Bellingham souffre d'une blessure à l'épaule, en s'appuyant sur des images montrant le milieu de terrain anglais se tenant cette zone après la victoire contre la Norvège. Bellingham a déjà subi une opération chirurgicale à l'épaule.

Les supporters anglais ont répondu par une certaine forme de jeu psychologique, en diffusant une vidéo générée par intelligence artificielle représentant Margaret Thatcher – la Première ministre qui avait envoyé une force opérationnelle pour reprendre les îles Falkland après l'invasion argentine de 1982 – comme arbitre de la demi-finale.

Entre l'échange de maillots, la désignation de l'arbitre et une guerre des mots grandissante, tous les ingrédients sont certainement réunis pour un nouveau chapitre explosif dans l'une des rivalités les plus intenses du football.

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