Classement de puissance du Ballon d’Or 2026 : Qui mène la course après la Coupe du Monde ?

La course au Ballon d’Or entre dans sa dernière ligne droite après que les meilleurs joueurs du monde ont fait des déclarations significatives lors de la Coupe du Monde 2026.

Lionel Messi, vainqueur à huit reprises, a montré qu’à 39 ans, il pouvait encore s’imposer dans la conversation, inscrivant huit buts pour propulser l’Argentine en finale et s’emparer brièvement de la couronne de meilleur buteur de l’histoire de la compétition — avant d’être éclipsé par Kylian Mbappé.

Cependant, le triomphe de l'Espagne contre l'Argentine en finale sera sans aucun doute de bon augure pour des joueurs comme Rodri, vainqueur 2024, et Lamine Yamal dans leur quête de la distinction individuelle, eux qui chercheront à entamer la nouvelle saison de club avec des performances éblouissantes pour compléter leur rôle dans la conquête du trophée le plus convoité du football.

Harry Kane était le favori pour le Ballon d’Or avant cet été, après sa campagne de buts sublime avec le Bayern Munich — peut-il reproduire cette forme inégalée dans les premiers mois de la saison 2026/27 pour rendre les accomplissements collectifs sans importance lors de la cérémonie d’octobre ?

Voici comment les 10 principaux prétendants se positionnent dans le classement de puissance du Ballon d’Or 2026 de The Independent :

1. Rodri

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Rodri a remporté le Ballon d'Or lors de la Coupe du monde pour marquer son empreinte dans la course au Ballon d'Or (AP)

Vous n'aimez peut-être pas cela, mais le poids de la Coupe du monde aux yeux du jury du Ballon d'Or est indéniable. Il suffit de demander à Luka Modric.

Rodri a réalisé une Coupe du Monde sensationnelle au cœur du milieu de terrain espagnol, protégeant leur défense de roc tout en agissant comme le métronome qui faisait avancer le jeu. Son influence lui a valu le Ballon d'Or devant les meilleurs buteurs Messi et Mbappé - et nous pensons que cela pourrait être le prélude à un deuxième Ballon d'Or qu'il remporterait en octobre.

Ce serait un peu injuste, étant donné qu'il n'a pas eu la saison nationale la plus spectaculaire. De retour de blessure avec Manchester City, il lui a fallu un certain temps pour vraiment trouver ses marques lors d'une campagne où l'équipe de Pep Guardiola a remporté la FA Cup et la Coupe de la Ligue, mais a manqué le titre de Premier League. Mais la Coupe du monde reste la Coupe du monde – et que l'on soit d'accord ou non avec l'importance des accomplissements collectifs dans une récompense individuelle, la réalité est que cela compte énormément.

Sa quête d'un deuxième titre en trois ans pourrait dépendre de son rétablissement après une opération mineure du dos, puis d'un éventuel transfert au Real Madrid. S'il conserve son niveau de la Coupe du monde et inspire un début de saison fulgurant au Santiago Bernabéu, cette lumière pourrait être ce qui fait pencher la balance en sa faveur.

2. Harry Kane

Harry Kane a marqué 61 buts en 51 matchs pour le Bayern la saison dernière (Getty)

Le capitaine de l'Angleterre, Kane, reste le favori pour remporter le Ballon d'Or, malgré le fait qu'il n'ait pas illuminé la Coupe du Monde comme il l'a fait en Bundesliga en 2025/26. Cela témoigne de son incroyable productivité la saison dernière.

Kane a été le meilleur buteur d'Europe, inscrivant 61 buts en 51 matchs toutes compétitions confondues, alors qu'il menait le Bayern vers le doublé championnat-coupe ; il a ajouté des trophées à ses statistiques individuelles toujours impressionnantes. Il n'a ensuite pas été sans importance lors de la Coupe du monde, marquant six buts – dont un doublé crucial en fin de match contre la RD Congo pour épargner à son pays une grave humiliation – alors que l'Angleterre obtenait son meilleur résultat en Coupe du monde depuis 1966.

Si sa forme en club se poursuit dans la nouvelle campagne, le jury pourrait devoir mettre de côté l’importance accordée à la Coupe du Monde et aux performances collectives plus larges.

3. Lamine Yamal

Lamine Yamal a désormais remporté à la fois un Championnat d'Europe et une Coupe du monde avant d'avoir 20 ans (PA)

Et nous revoilà avec le complexe de supériorité de la Coupe du Monde, en quelque sorte. Yamal remportera sans doute sa juste part de Ballons d'Or au cours de sa carrière, mais le joueur de 19 ans pourrait très bien décrocher le sien dès cette année, faisant mieux que sa deuxième place en 2025.

Yamal est devenu le premier joueur de moins de 20 ans à participer à la fois à une finale de Championnat d'Europe et à une finale de Coupe du monde — et il a remporté les deux. Bien que son rendement ait été assez modeste par rapport à ses standards, il a été influent tout au long du tournoi pour l'Espagne — et ce, après y être arrivé avec une blessure aux ischio-jambiers.

Il a également inscrit 24 buts et délivré 18 passes décisives toutes compétitions confondues avec Barcelone lors d’une autre saison de titre en Liga — une année loin d’être médiocre pour l’adolescent. Il a largement sa chance.

4. Kylian Mbappé

Kylian Mbappé est devenu le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde cet été (Reuters)

C’est assez fou de penser qu’à 27 ans, Mbappé n’a toujours pas de Ballon d’Or à son palmarès, alors qu’il est au sommet du football depuis ce qui semble être une éternité maintenant.

Une fois de plus, il est très présent dans la course cette fois-ci. Son Soulier d’Or à la Coupe du Monde fera l’essentiel du travail, ses 10 buts en Amérique du Nord lui ayant permis de dépasser d’abord Miroslav Klose, puis Lionel Messi, pour devenir le meilleur buteur de l’histoire du tournoi. Lui et Messi auraient pu se sentir lésés de ne pas repartir avec le Ballon d’Or.

Mais n'oublions pas que, malgré la toxicité qui a entouré sa saison en club avec le Real Madrid, il n'a pas vraiment connu de baisse de performance. Il a inscrit 42 buts en 44 matchs, tout en étant poursuivi par les critiques au Bernabéu – et même si cela n'a pas suffi à éviter une nouvelle saison sans trophée pour les Merengue, on ne peut pas remettre en cause son rendement.

S'il parvient à bien s'entendre avec José Mourinho et à démarrer la saison 2026/27 sur les chapeaux de roues, il pourrait bien grimper jusqu'au sommet de ce classement.

5. Lionel Messi

Lionel Messi, 39 ans, est toujours en lice après une étonnante Coupe du Monde (PA Wire)

Il n’allait pas encore le faire, n’est-ce pas ? La présence de Messi sur cette liste résume l’importance de la Coupe du monde dans la désignation du vainqueur du Ballon d’Or ; ce n’est pas pour ses exploits en MLS qu’il va remporter cette distinction, n’est-ce pas. Mais chapeau au huit fois lauréat ; à 39 ans, il a montré qu’il avait encore tout son talent.

Les huit buts de Messi ont propulsé l'Argentine en finale de la Coupe du monde, où ils ont été légitimement battus par l'Espagne - s'il avait remporté deux titres consécutifs, il serait probablement parmi les deux premiers de cette liste. Après tout, il a remporté le prix 2023 après le triomphe de La Albiceleste dix mois plus tôt, époque à laquelle il était sous contrat avec l'Inter Miami.

Même avec sa médaille de finaliste, les journalistes d'Indy Sport l'ont désigné comme le joueur du tournoi. Cela, combiné à l'amour historique du jury pour l'Argentin, signifie qu'on ne peut pas tout à fait l'écarter.

Ousmane Dembélé a remporté deux Ligues des champions consécutives avec le PSG (PA)

Si la France avait gagné la Coupe du monde, comme beaucoup s'y attendaient avant cette terne élimination en demi-finale, Dembélé aurait été grandement favori pour décrocher un deuxième Ballon d'Or consécutif. La combinaison des médailles de vainqueur de la Coupe du monde et de la Ligue des champions est un peu un code de triche.

Cela aurait été un véritable cadeau pour un joueur qui, soyons honnêtes, était le quatrième meilleur attaquant de la France lors de la Coupe du monde. Et même si, comme l’année dernière, il a terminé la saison en tant que meilleur buteur du Paris Saint-Germain, avec en prime une Ligue 1 et une Ligue des champions, il n’a atteint qu’environ la moitié de son rendement habituel en matière de buts.

Son palmarès de trophées reste suffisamment lourd pour le placer confortablement parmi les 10 premiers prétendants, mais l'échec à soulever ce titre de Coupe du Monde ne lui laisse qu'une chance infime de remporter un deuxième titre consécutif – et nous pensons que c'est juste.

Désolé Ousmane, mais cette année ne devrait pas être la tienne.

7. Erling Haaland

Erling Haaland a déchiré les défenses lors de ses débuts en Coupe du monde (Getty)

Il nous a tous fait ramer.

Leur première Coupe du Monde depuis 1998, Haaland a permis à la Norvège de répondre à son statut d'outsider en la propulsant jusqu'en quarts de finale. En chemin, ses exploits incessants de buteur ont humilié le Brésil, envoyant le quintuple vainqueur faire ses valises. Loin des grandes nations, Haaland a été, de loin, le joueur le plus remarquable du tournoi, sans grande surprise.

Ajoutez cela à une saison plutôt standard de Haaland pour City - seulement 38 buts l'année dernière, la quatrième saison où il atteint les 30+ à l'Etihad - qui l'a vu remporter un doublé national. Des statistiques qui définissent un héritage pour presque n'importe qui d'autre, mais un service normal pour le grand Norvégien.

Aussi prolifique soit-il, il est actuellement un outsider certain dans la course au Ballon d'Or. Cela pourrait changer s'il parvient à reproduire le début de saison qu'il a connu l'année dernière, où il avait inscrit 13 buts lors de ses 10 premières sorties en championnat. Le biais de récence peut être une chose puissante...

8. Jude Bellingham

Jude Bellingham a fait taire ses critiques lors de la Coupe du Monde (Reuters)

Comment cet homme a-t-il pu voir sa place dans l’avion de l’Angleterre remise en question ?! Joueur du tournoi pour Thomas Tuchel, Bellingham a servi une bonne dose d’humilité à ses détracteurs en guidant les Three Lions vers l’insaisissable médaille de bronze de la Coupe du Monde.

Cette magnifique rédemption, à elle seule, place Bellingham sur cette liste. Car la saison qui a précédé la Coupe du monde n'a pas été spectaculaire. Les blessures l'ont limité à seulement 13 contributions décisives pour le Real Madrid lors d'une autre campagne sans trophée.

C’est pourquoi ses chances de remporter le Ballon d’Or restent faibles par rapport à la concurrence. Mais comme cela a été prouvé en Amérique du Nord — ne l’enterrez pas trop vite.

9. Michael Olise

Michael Olise s’est imposé comme l’un des meilleurs attaquants du monde (Getty)

Crystal Palace n’a pu le retenir à Croydon que pour un temps limité.

Avec le Bayern Munich et la France, Olise s’est imposé comme l’un des meilleurs attaquants du monde, un talent si éclatant que le géant allemand fait tout son possible pour repousser l’intérêt de clubs comme le Real Madrid — qui a sans doute vu le duo qu’il a formé avec Mbappé lors de la Coupe du monde et souhaite réunir les deux joueurs dans la capitale espagnole.

Ses performances électrisantes seront-elles suffisantes pour remporter le Ballon d’Or ? Probablement pas, cette année. Mais il fait partie des discussions, ce qui est en soi une déclaration.

10. Vinicius Jr

Vinicius Jr pourrait rejoindre Arsenal cet été (PA Wire)

Vinicius fait son entrée dans notre classement du Ballon d’Or, surtout pour m’éviter quelques courriels en colère de la part des proches du Real Madrid, du Brésil, et maintenant peut-être d’Arsenal. Je plaisante, enfin presque.

Le dauphin de 2024 a connu une autre saison solide au Bernabéu, inscrivant 22 buts en 36 apparitions, bien que, comme Mbappé, il n'ait pas réussi à inspirer le club à remporter un trophée.

On pourrait en dire autant de sa Coupe du Monde ; il a été l’un des rares éclats lumineux au sein d’une équipe du Brésil rigide sous la direction de Carlo Ancelotti, qui a finalement succombé face à Haaland et compagnie.