Balogun s'attendait à une controverse après la levée de sa suspension pour la Coupe du Monde

'L'esprit sportif en question' après la décision de suspendre le carton rouge de Balogun

L'attaquant américain Folarin Balogun déclare qu'il savait que la décision de la Fifa de suspendre sa suspension d'un match à la Coupe du monde allait créer « beaucoup de controverses » et qu'il pouvait voir les « nerfs » qui en résultaient parmi ses coéquipiers.

Balogun, 25 ans, a été expulsé pour jeu dangereux contre la Bosnie-Herzégovine lors des 32es de finale et aurait dû recevoir une suspension automatique.

Cependant, la commission de discipline de la FIFA a suspendu sa suspension pour un an — une décision qui a suscité une large condamnation, en particulier lorsqu'il a été révélé que le président américain Donald Trump et des responsables de la Maison-Blanche avaient fait pression sur l'instance dirigeante du football mondial au sujet de la sanction infligée à l'Américain.

Balogun, qui a marqué trois buts lors de la Coupe du Monde, a pu débuter la défaite des États-Unis en huitièmes de finale contre la Belgique — une décision que l'instance dirigeante du football européen, l'UEFA, a qualifiée de

"inouï, incompréhensible et injustifiable".

« Ma réaction initiale a été d’être heureux de revenir dans l’équipe, mais quand j’ai commencé à réfléchir, j’ai su que cela allait susciter beaucoup de controverses et je pouvais presque voir chez mes coéquipiers un peu de nervosité parce que c’est quelque chose de tellement unique », a déclaré Balogun.

a déclaré à CBS.

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Plus nous nous rapprochions du match, plus je me concentrais du mieux que je pouvais, mais c'était difficile. Le bruit extérieur est difficile à éviter.

Mes coéquipiers sont comme mes frères, ils m'ont apporté beaucoup de réconfort. Je ne pouvais rien faire ni changer.

La décision de lever la suspension de Balogun est intervenue deux jours avant les États-Unis.

ont été battus 4-1 par la Belgique.

Balogun a appris qu'il pourrait figurer dans le match alors qu'il était dans le bus de l'équipe, ce qui a provoqué des "cris et des hurlements" parmi l'effectif.

Compte tenu du caractère peu probable d'éviter une suspension immédiate pour un carton rouge direct, Balogun a déclaré ne pas avoir participé aux préparatifs initiaux du match.

« C'était déroutant car l'équipe s'entraînait sans moi dans le groupe. J'ai presque joué un rôle de soutien pour maintenir le moral élevé », a ajouté l'attaquant de Monaco.

Quand nous l'avons appris dans le bus de l'équipe, tout le monde criait et hurlait. C'était un trajet en bus assez intense jusqu'au terrain d'entraînement.

Malgré la défaite de la Belgique, Balogun, qui n'a pas marqué lors du match, n'estime pas que cela ait distrait l'équipe de Mauricio Pochettino.

« Il s’agissait de séparer l’émotion du travail à accomplir. Nous sommes tous des professionnels », a-t-il ajouté.

Ce n'était pas quelque chose de trop difficile à séparer une fois que nous avons surmonté l'annonce initiale que je reviendrais dans l'équipe.

Ce fut un match difficile contre la Belgique, et cela peut éclipser notre niveau de concentration, mais de l'intérieur du camp et de la préparation, je sais que nous étions pleinement concentrés avant le match.

Le chef de la commission de discipline de la Fifa

à propos du processus décisionnel qui a conduit Balogun à éviter une suspension.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a précédemment nié avoir une influence sur les décisions disciplinaires.

L'Anglais Jarell Quansah a également reçu un carton rouge lors de la victoire 3-2 de l'Angleterre contre le Mexique après un tacle dangereux sur Jesus Gallardo, et le même comité a statué qu'il devait purger une suspension de deux matchs.

Il a été qualifié de faute grave, ce qui signifie que le joueur du Bayer Leverkusen a écopé d’un match supplémentaire en plus de la suspension automatique d’un match imposée par la FIFA.