Grand week-end : Manchester United contre Manchester City, Coventry, Roberto De Zerbi, Martin Odegaard

Aucun doute possible sur le match du week-end. C’est le derby de Manchester.

C’est un match qui pourrait servir de test décisif pour savoir où en sont les deux équipes, ce qui serait franchement utile, car pour l’instant nous n’avons pas vraiment d’idée précise de savoir si l’une ou l’autre est réellement bonne ou non.

Arsenal et leur capitaine Martin Odegaard sont définitivement bons. Et nous aurons besoin de voir très bientôt des preuves de l’autre côté du nord de Londres que les Spurs peuvent au moins viser une compétence de base, de peur que Roberto De Zerbi ne se retrouve dans le pétrin. Un simple but serait déjà quelque chose, les gars.

Match à suivre : Manchester United contre Manchester City Le premier vrai derby de la saison de Premier League arrive à un moment intéressant pour le football à Manchester.

C’est un match qui devrait nous en dire pas mal sur ce que ces deux équipes représentent cette saison, et c’est bienvenu, car pour l’instant nous ne savons pas du tout quelle est la réponse à cette question pour l’une ou l’autre.

La ville compte trois victoires en trois matchs de Premier League et est bien lancée avec trois points pris à l’extérieur contre Porto en Ligue des champions. C’est un bon début pour Enzo Maresca et les gars, on ne peut pas prétendre le contraire. On a essayé, mais on n’y arrive pas.

Ça ne passe pas vraiment le test de l’odorat, n’est-ce pas ? Ce n’était pas convaincant, non ?

Ce n’est pas exactement comme le départ trompeur de Liverpool la saison dernière, mais cela a bien l’odeur de quelque chose qui pourrait être tout aussi déroutant.

Ils n'ont vraiment bien joué que contre une équipe de Crystal Palace vacillant au bord même du statut "On craint pour eux", et ne l'évitant probablement que grâce à la bonne fortune d'affronter une équipe de Fulham qui s'y trouve déjà.

La ville a eu une chance insolente face à Coventry, puis a fait à peu près la même chose en milieu de semaine, levant le pied de manière assez déconcertante après avoir ouvert le score contre une version médiocre de Porto.

Et nous sommes encore moins sûrs de ce dont United pourrait être capable cette saison. Ils ont encaissé deux buts dans chacun de leurs trois matchs de Premier League jusqu’à présent, ce qui serait déjà assez mauvais même si ces matchs n’avaient pas été disputés contre deux équipes promues et un Everton de David Moyes, à qui l’on a presque entièrement retiré toute joie de jouer.

Eux aussi ont gagné en milieu de semaine, corrigeant Sabah 4-0 à leur retour en Ligue des champions. C'était exactement le genre de soirée routinière et sans complication dont United avait besoin – notamment pour atténuer l'avance de 48 heures que City avait dans la préparation du derby – mais contre une opposition aussi limitée, il est aussi dénué de sens de suggérer que United a retrouvé sa forme qu'il le serait de le dire d'une équipe qui passe facilement le deuxième tour de la Carabao.

Ce qui signifie que tout est parfaitement en place pour tirer des conclusions vastes et dramatiquement fermes sur ces deux équipes criblées de points d’interrogation, puis passer le reste de la saison à regarder cesdites conclusions s’éloigner de plus en plus de la cible. Vivement.

Équipe à suivre : Coventry City Depuis que le calendrier de la saison de Premier League a été annoncé, nous avons essayé de décider si affronter Arsenal et Manchester City lors des trois premiers matchs était pratique, parce que cela les élimine pendant que l’on tente de faire fusionner un nouvel effectif, ou un problème, parce que cela excluait en grande partie la possibilité d’un départ rapide qui aurait pu avoir assez d’élan pour soutenir une improbable course au maintien.

Commence à ressembler fortement à cette dernière option, malgré un effort admirable dans la défaite à City. Perdre contre Hull, qui avait démarré la saison en fanfare contre United plutôt que dans le gémissement de Coventry à Arsenal, semblait confirmer qu’un début facile et agréable est préférable si l’on peut commencer à surfer sur la vague.

Inutile d’y réfléchir davantage, cependant. Coventry est là où il est et doit éviter de devenir un sujet de conversation sur un ton inquiet, avec des mots comme « à la dérive », « écart » et « vraiment nuls, mais ce n’est définitivement pas la faute de Frank ».

Ensuite, c’est Brighton, ce qui n’est pas du tout facile, mais c’est un match à domicile contre une opposition non élite, et Coventry va devoir commencer à prendre des points dans ce genre de matchs très bientôt.

Entraîneur à suivre : Roberto De Zerbi. Il donne déjà l’impression qu’il pourrait exploser après le début de saison sans victoire et désespérément terne de Tottenham.

La nouvelle de la blessure à la cheville de Mykhailo Mudryk n’aura pas amélioré son humeur qui s’assombrit, les déclarations publiques de De Zerbi acceptant le fait qu’il doive suivre les ordres du staff médical commençant déjà à sonner profondément peu convaincantes.

Les Spurs ont été, au cours des deux dernières années, dans un état de crise de blessures quasi constante, qu'ils ont également passé en grande partie englués dans à peu près toutes les autres formes de crise. Cela signifie que la prudence dont le club a fait preuve avec chaque joueur tout au long de l'été et désormais jusqu'à la saison est compréhensible.

Mais nous nous demandons si cela n’a pas aussi pu être contre-productif. Il y a quelque chose d’un peu trop auto-réalisateur dans tout cela. Les Spurs ont été si prudents avec tant de joueurs qu’ils se sont eux-mêmes plongés dans la crise. C’est une auto-crise. Ils sont évidemment une équipe au nouveau visage, mais c’est aussi une équipe qui semble si loin d’être prête pour la Premier League, tant collectivement qu’individuellement. Ils semblent avoir besoin d’une pré-saison, parce qu’ils ont passé la pré-saison trop effrayés pour faire jouer, assez souvent et assez longtemps, les joueurs qui en avaient justement besoin.

Comment se fait-il, par exemple, que Sandro Tonali – un homme qui n’a pas eu à subir l’effort d’une Coupe du monde pour le fatiguer durant l’été – ait l’air tellement plus épuisé que ceux qui n’ont pas passé leurs vacances à la plage ?

Et Tottenham a quand même continué à accumuler les blessures. James Maddison s'est blessé dès le premier jour de la saison. Mudryk est désormais absent jusqu'à, selon les rapports, après la trêve internationale. Nous attendons tous avec impatience de savoir de quelle trêve internationale il s'agit. Savio a joué 20 minutes contre Charlton en Carabao Cup, puis a dû manquer un match de Premier League en raison d'une fatigue musculaire.

Tout cela semble confus, prudent, et révélateur d’un club absolument terrifié. Et De Zerbi ne contribue pas vraiment à changer cette perception.

Il a scellé la survie franchement improbable de Tottenham la saison dernière avec une victoire étroite et angoissante 1-0 contre Everton, et comme lui et eux auraient besoin de la même chose ce week-end pour au moins insuffler un peu de vie dans une campagne où Tottenham semble avoir peur de sa propre ombre.

Joueur à suivre : Martin Odegaard Le meilleur joueur de Premier League cette saison et, aux côtés de Kai Havertz dans une forme absurdement inventive et espiègle, la raison clé pour laquelle Arsenal semble déjà être une équipe bien plus agréable à regarder tout en étant tout aussi efficace cette saison.

Odegaard, qui a fait l’objet de nombreuses critiques la saison dernière à une époque où il n’était manifestement pas en pleine forme, a renaît cette saison.

Tout ce qu’Arsenal fait en attaque passe par lui. Et maintenant, il a aussi commencé à marquer des buts chaque semaine, ce qui, il faut le dire, est quelque chose que nous l’encouragerions absolument à poursuivre. Franchement, plus de joueurs devraient faire de même.

Ce week-end, lui et Arsenal se rendent à Sunderland pour poursuivre leur début de saison sans faute sur le lieu de l’un des rares accrocs de la dernière campagne. Ils ont déjà mis fin à une telle contrariété cette saison avec une victoire à Villa ; on s’attendrait à quelque chose de similaire ici encore.

Match de Football League à regarder : West Brom contre QPR. Pas de match matinal de Premier League samedi, ce qui donne l’occasion au Championship de montrer son talent, et une rencontre entre deux des quatre premiers de ce début de saison semble être exactement le genre de chose idéale.

West Brom aborde la septième journée, mais il se pourrait bien qu'ils aient été dépassés par West Ham vendredi soir, avant peut-être de viser la poursuite de leur propre tendance récente aux victoires 1-0.

Match européen à suivre : Levante - Barcelone. En cas de doute, optez pour Barcelone, c'est en grande partie le modèle de cette rubrique en ce moment. Il n'y a bien sûr aucune garantie de spectacle et de buts où que ce soit, mais le Barça est actuellement ce qui s'en rapproche le plus.

Ils ont disputé cinq matchs cette saison, et ont marqué cinq buts dans quatre d’entre eux, alors que Raphinha, Lamine Yamal et un Anthony Gordon absolument ravi commencent la saison en passant un moment rarement aussi agréable.

Gordon n'a pas encore marqué, mais il compte déjà cinq passes décisives après seulement quatre matchs en Liga, tandis que Raphinha et Lamine Yamal ont, à eux deux, inscrit un nombre pour le moins farfelu de 13 buts déjà cette saison.