Birmingham City : l'accusation de « judas » contre Alex McLeish après une décision historique d'Aston Villa

Le patron écossais a échangé le B9 contre le B6 après la dernière relégation des Blues en Premier League.

Le passé récent de Birmingham City a certainement été mouvementé, mais les supporters espèrent que, tôt ou tard, ils retourneront en Premier League.

Les Blues résident désormais hors de l'élite depuis plus de 15 ans, ayant passé la majorité des années suivantes à traîner dans la moitié inférieure du Championship en raison d'un manque d'investissement.

Cependant, Knighthead Capital Management a certainement fait tout son possible pour inverser cette tendance, ayant finalisé une première reprise de BSHL en juillet 2023, avant de devenir actionnaire majoritaire en novembre 2025.

La première saison du groupe d'investissement américain à St. Andrew's @ Knighthead Park s'est toutefois soldée par une relégation surprise en League One, mais depuis, l'équipe de la Deuxième Ville a répondu de manière record sous la direction de Chris Davies avant de consolider sa position de retour en deuxième division, tout en dévoilant des projets passionnants et grandioses pour un nouveau stade de 62 000 places et un complexe Sports Quarter à Bordesley Green.

Le mandat de Davies en tant qu'entraîneur des Blues n'a certainement pas été une mer calme au cours des deux dernières années en raison des attentes élevées placées sur le club, mais en cas de succès, il pourrait être le premier entraîneur du club à obtenir une promotion en première division depuis Alex McLeish en mai 2009.

Cependant, bien que le club ait connu des périodes de succès sous la direction de l'Écossais, Jason Moore, expert fan de Birmingham City pour Football League World, comme beaucoup d'autres supporters, ne se souviendra désormais de lui que pour une seule décision.

Le supporter expert de Birmingham City émet une accusation de 'Judas' contre Alex McLeish après la controverse de 2011 avec Aston Villa

Action Images

L'homme de 67 ans avait déjà un solide pedigree de manager avec des clubs comme les Rangers et l'Écosse avant de remplacer Steve Bruce à St. Andrew's en novembre 2007, même s'il n'a pas pu empêcher Birmingham d'être relégué à la fin de la saison 2007/08 de Premier League.

Cependant, le club a répondu avec une promotion dès la première tentative, puis a terminé neuvième de l'élite en 2010, ce qui était son meilleur classement depuis 1959.

La saison 2010/11 n'aurait pas pu être plus dramatique, car le club des West Midlands a battu Arsenal en finale de l'EFL Cup au stade de Wembley, avec le but vainqueur dans les derniers instants d'Obafemi Martins scellant une victoire 2-1 et seulement le deuxième trophée de l'histoire des Blues.

Cependant, une mauvaise série de résultats par la suite, aggravée par une défaite 2-1 à Tottenham Hotspur lors de la dernière journée, a vu l'équipe de McLeish reléguée sur fond d'incertitude quant à la propriété du club, qui entourait Carson Yeung.

McLeish a ensuite quitté St. Andrew's le 12 juin 2011, mais a été nommé nouveau patron de Villa cinq jours plus tard après le départ de Gérard Houllier.

Interrogé par FLW sur la façon dont il perçoit McLeish plusieurs années plus tard, Moore a déclaré : « Il y aura toujours un élément de "il restera à jamais dans l'histoire pour nous avoir apporté ce trophée", mais il sera toujours, toujours, toujours éclipsé par le fait qu'il nous a quittés pour Villa. »

« Ne le fais tout simplement pas. C'est aussi simple que ça », a-t-il ajouté. « Le truc, c'est qu'il aurait été une légende absolue au club. Mais le fait qu'il ait décidé d'aller à Villa, non, il sera toujours un Judas maintenant. Et je serais très surpris s'il était un jour de nouveau le bienvenu au club. »

« Hypothétiquement, s'il faisait une interview à la mi-temps avec le club un jour de match, il se ferait juste huer par, je dirais, 90 % des supporters », a affirmé Moore.

C'est un Judas et je me fiche qu'il veuille le trophée. C'est un serpent, et il est allé chez l'ennemi. C'est ainsi qu'on se souviendra toujours de lui à Birmingham City.

Alex McLeish a expliqué pourquoi il a échangé Birmingham City contre Aston Villa.

McLeish n'était ni le premier manager ni le premier joueur à franchir la frontière, Ron Saunders, qui a remporté le titre de première division avec Villa en 1981, étant un exemple très médiatisé, car il a choisi de déménager de l'autre côté de la ville moins d'un an plus tard, même si le club de B6 a ensuite remporté la Coupe d'Europe sous la direction de Tony Barton.

Malgré avoir également dirigé des rencontres du Old Firm contre le Celtic à Ibrox, le Glaswégien a ensuite admis avoir été surpris par l'accueil qu'il a reçu de la part des deux groupes de supporters, les fans de Villa ayant également protesté contre la décision potentielle lorsque les spéculations sur sa nomination ont été révélées.

« Je me suis retrouvé acculé lorsque j'ai quitté Birmingham. J'avais l'impression d'être miné, alors j'ai dû partir. Les règles du jeu ont changé et je n'avais d'autre choix que de partir à la fin de la saison. Mais je n'avais pas anticipé la réaction des supporters des deux côtés », a-t-il déclaré.

« Je ne suis pas sur les réseaux sociaux, mais d'après tout le monde, je me faisais massacrer. Je me suis assuré de ne recevoir aucun retour là-dessus, car cela n'aurait fait qu'empirer les choses. On ne veut pas s'entraîner tous les jours déprimé, la tête basse. J'y allais chaque jour la tête haute. »

Les supporters d'Aston Villa ne gardent pas un bon souvenir du mandat d'Alex McLeish.

Les années 2010 se sont avérées être une décennie sombre pour les deux rivaux de Second City, et la nomination de McLeish n'a fait que très peu pour freiner le début d'un déclin bien documenté à Villa Park.

Seules quelques recrues ont été ajoutées à son effectif au cours de la saison, tandis qu'Ashley Young et Stewart Downing sont partis respectivement pour Manchester United et Liverpool.

Bien que les Villans soient restés invaincus lors de leurs sept premiers matchs de Premier League cette saison-là, la tendance s'est rapidement inversée puisqu'ils n'ont remporté que sept de leurs 38 matchs, le dernier ayant eu lieu le 10 mars 2012 contre Fulham.

En conséquence, le maintien n'a été obtenu que de deux points et McLeish a été démis de ses fonctions et finalement remplacé par Paul Lambert, ce qui signifie qu'aucun des deux groupes de supporters rivaux ne se souvient du passage de l'Écossais à la tête de leur club avec beaucoup d'affection de nos jours.