Finale pour le bronze ? Et si on parlait du match le plus inutile de la Coupe du monde ? Pourquoi la Fifa devrait supprimer la petite finale.

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L'Indépendant

17 juillet 2026

Le charme unique et le péril de

Coupe du Monde

Les matchs, l'exclusivité de ces occasions sismiques tous les quatre ans, constituent sans aucun doute le plus grand atout du tournoi. C'est ce qui éveille les sens, suscite la tension, déclenche le drame. Pourtant, à l'approche de la dernière ligne droite de ce week-end, l'avant-dernier match de la Coupe du monde reste une confrontation dont personne – joueurs, fans, diffuseurs – ne se soucie vraiment.

Pour bien souligner l’absurdité totale du match pour la troisième place – rebaptisé cette année « Finale de bronze » dans une vaine tentative de susciter l’intérêt – l’un des entraîneurs les plus célèbres du rugby à XV a parfaitement illustré à quel point cette rencontre prête à la moquerie.

Interrogé sur une série de commentaires provocateurs de l'entraîneur gallois Warren Gatland – tout juste éliminé en demi-finales – à l'égard de

Angleterre

avant leur Rugby 2019

finale contre l'Afrique du Sud, le principal provocateur et entraîneur-chef de l'Angleterre

Eddie Jones

Il ne pouvait s'en empêcher. N'étant pas du genre à fuir un ou deux jeux d'esprit, Jones jeta joyeusement de l'huile sur le feu allumé par Gatland.

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Thomas Tuchel devra rassembler ses troupes pour le match pour la troisième place (Getty)

« Eh bien les gars, pouvez-vous simplement transmettre mes meilleurs vœux à Warren », a déclaré Jones à un groupe de journalistes gloussant au Japon. « Et assurez-vous qu'il apprécie le match pour la troisième place. » Gatland n'a pas apprécié ; le Pays de Galles a perdu par 23 points face à la Nouvelle-Zélande. Personne ne s'en souciait vraiment.

Mais la voie de la moquerie était irrésistible. Et elle le reste aujourd'hui, que ce soit au rugby ou au football, alors qu'une équipe d'Angleterre désemparée cherche tant bien que mal à repartir contre

France

, seulement trois jours après la défaite la plus écrasante de leur carrière.

Thomas Tuchel

: avez-vous envie de motiver vos joueurs épuisés pour un match qui revient à « la meilleure des perdants des demi-finales » ? Bonne chance avec ça.

Kobbie Mainoo : est-ce que c'est le

de quoi avez-vous rêvé ?

"Aucun de nos joueurs et aucun des joueurs français ne veut jouer ce match," a déclaré Tuchel aux journalistes après le

défaite dévastatrice face à l'Argentine

. « Ils veulent jouer la finale… Tout le monde joue pour gagner la

mais c’est comme ça.

« Nous avons un jour de récupération de moins que la France, mais nous le ferons avec professionnalisme. »

Dans ce qui a été un record

Pour les matchs, 104 au total, le 103e se distingue par son absurdité totale à l'époque moderne. À la fin d'une saison épuisante et d'un tournoi de cinq semaines avec plus de matchs à élimination directe que jamais – après un premier été de Club

Il y a 12 mois, de nouveau sous la chaleur et l'humidité des États-Unis – le match de samedi à Miami représente une rareté dans le sport d'élite : une véritable futilité.

Il y a eu des critiques concernant la préférence de la Fifa pour les confrontations directes plutôt que la différence de buts lors de la phase de groupes cette année, ce qui a rendu certains matchs finaux sans enjeu. Pourtant, dans une certaine mesure, le risque de tels matchs en première phase a toujours existé. Ici, cependant, avec des esprits et des corps fatigués, le risque inutile imposé aux joueurs – de blessure, d'épuisement, voire d'ennui – est palpable.

« Je pense que ce match n’aurait jamais dû être joué, je le dis depuis 10 ans… c’est injuste », avait déclaré Louis van Gaal, alors sélectionneur des Pays-Bas, en 2014, après que son équipe a battu le Brésil, pays hôte, 3-0 pour terminer troisième. Personne n’y a vraiment prêté attention.

Le match pour la troisième place a été introduit en 1934.

et a été omniprésent lors de chaque tournoi depuis 1954. Pour information, l'UEFA a supprimé ce match des Championnats d'Europe en 1980. Vous souvenez-vous de l'engouement pour un tel match il y a deux ans ? Non, moi non plus.

Louis van Gaal a critiqué le match pour la médaille de bronze en 2014 (Archives PA)

En tant que véritables matchs de football, ce sont des événements inhabituels. Avec les joueurs titaires épuisés, les entraîneurs, compréhensiblement, les font reposer et tourner, au point que les gardiens de but remplaçants commencent souvent et que les troisièmes gardiens entrent en jeu dans la dernière minute (à l’instar du gardien néerlandais Michel Vorm en 2014). Ce n’est pas le

; c'est la pré-saison.

Ce sont aussi généralement des rencontres ouvertes – si vous aimez les festivals de buts sans enjeu, n'hésitez surtout pas à vous brancher samedi soir – car il n'y a pas eu de match avec moins de deux buts depuis 1974. En réalité, cela souligne le caractère nonchalant de la compétition. L'opportunité de gonfler inéquitablement les statistiques est également d'une évidence aveuglante.

Demandez simplement… Simplement. L’attaquant français Fontaine a marqué quatre buts lors de la victoire 6-3 contre l’Allemagne de l’Ouest dans le match pour la troisième place en 1958, ce qui lui a permis d’établir le record absolu du tournoi avec 13 buts lors d’une seule édition.

Kylian Mbappé

, toujours en course pour le

chaussure dorée

, a d'excellentes chances d'ajouter à ses huit buts contre une Angleterre affaiblie et désemparée samedi. Et ce n’est pas juste.

Il y a cependant une légère anomalie. Pour les petites nations, comme la Turquie en 2002 (avec la progression la plus rapide jamais enregistrée

but marqué par Hakan Şükür lors du match pour la troisième place contre la Corée du Sud après seulement 11 secondes) ou la Suède en 1994, décrochant le titre de « troisième place » au

a un certain poids. C'était même une fierté pour la Croatie la dernière fois, même si cela aurait été plus significatif pour le Maroc, qui aurait été le premier « médaillé de bronze » africain.

Pourtant, pour les plus grandes et les mieux établies

nations, c’est d’une totale insignifiance. Demandez-vous : avez-vous même regardé la terne défaite 2-0 de l’Angleterre contre la Belgique en 2018 ? Et la défaite 2-1 contre l’Italie en 1990 ? Et même si vous l’avez fait, est-ce que cela vous a vraiment intéressé ?

L'Angleterre a perdu le match pour la troisième place en 2018 (Getty)

Peut-être qu'un aspect de cela est la rancœur : les Trois Lions vraiment...

pas

Bien jouer dans ces matchs. L’Allemagne, quant à elle, détient le record de quatre troisièmes places. Cela s’ajoute à quatre Coupes du monde, soit dit en passant.

Même les diffuseurs hôtes peinent à susciter l’enthousiasme. Le fait que la BBC révèle que Jason Mohammed – un présentateur de football très accompli, mais leur quatrième choix – assurera l’animation sur BBC One samedi soir en dit long, tout comme un avant-match de seulement trente minutes. Inévitable, cependant, étant donné que tous leurs poids lourds sont à New York pour la finale, 22 heures plus tard.

Enfin, nous arrivons à l’aspect « médaille de bronze », qui suscite des comparaisons évidentes avec les Jeux Olympiques. Le caractère sacré d’une médaille olympique, quelle que soit sa couleur, fait que les matchs pour la médaille de bronze aux Jeux ont un poids très authentique. Pourtant, au

, rien n’a vraiment de valeur en deçà de l’exploit de remporter le trophée. Pour cela, il suffit de demander au Portugal et aux Pays-Bas, deux vainqueurs de la troisième place, qui n’ont pas atteint le sommet du prix ultime du football international.

Dans un climat où chaque dernière goutte de jus est extraite de l'écosystème du football d'élite, le match pour la troisième place de la Coupe du monde est une occasion dont la Fifa devrait vraiment se débarrasser. C'est le match le plus inutile du football international, maintenu pour des raisons de revenus et d'opportunités de contenu, peut-être même au détriment du bien-être des joueurs.

Ramenez simplement les garçons à la maison. Parce que, pour être honnête : personne ne s’en soucie vraiment.

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