Bruno Guimaraes sauve Arsenal depuis le banc pour obtenir une victoire peu convaincante 2-1 contre Leeds - mais les alarmes devraient sonner pour Mikel Arteta après une autre prestation terne, écrit RIATH AL-SAMARRAI

La défense du titre d'Arsenal pourrait bientôt être épargnée par les événements ailleurs, mais la Premier League n'est pas un endroit pour ceux qui préfèrent trottiner jusqu'à la ligne plutôt que de sprinter. C'est un message qui ne sera pas perdu pour Mikel Arteta, même dans la victoire.

Car ce fut une victoire laide et peu convaincante, du genre qui devait plus aux jambes fatiguées de Leeds qu'à la qualité de l'équipe qui les a finalement battus.

Bien sûr, nous pourrions faire une vertu de l'esprit combatif nécessaire pour remonter un déficit de 1-0. Mais la vérité est qu'Arsenal était si loin du rythme pendant de longues périodes que cela sonnerait une alarme plus forte si Manchester City ne faisait pas face à la possibilité d'une sanction massive de points.

Une réaction excessive ? Peut-être. Mais la première mi-temps contre Leeds était désastreuse. Pas tout à fait aussi mauvaise que la performance contre Brighton avant la trêve internationale, mais pire dans la manière dont ils ont reculé devant le combat physique. Pire dans leur empressement à suivre le courant. Pire dans les moyens par lesquels ils ont ensuite concédé le but de James Justin en début de seconde période.

En identifiant ce moment précis, nous pouvions voir que Declan Rice n'a pas encore retrouvé toute sa vivacité, malgré le repos accordé par Thomas Tuchel au cours des deux dernières semaines. Nous ne pouvons jamais accuser Rice de ne pas essayer, mais il a été facilement distancé dans la phase clé de l'attaque, avant que Noni Madueke ne permette la frappe en ne poursuivant pas du tout Justin.

C'était un but décevant à encaisser et il a failli être suivi d'un second qui aurait fait un vrai drame de ce match. Arsenal a survécu à ces tentatives, cependant, et a retrouvé assez de classe pour en profiter lorsque l'effort a finalement pesé sur les ressources de Daniel Farke.

Bruno Guimaraes est entré en jeu pour marquer un but décisif, alors qu'Arsenal a battu Leeds 2-1.

James Justin a donné l'avantage aux visiteurs à la 55e minute, menaçant de créer la surprise à l'Emirates.

Riccardo Calafiori a poursuivi sa belle forme en marquant l'égalisation d'Arsenal juste après l'heure de jeu.

L'égalisation a été signée par Riccardo Calafiori, dont les qualités continuent de s'illustrer dans tous les secteurs du jeu, et le but de la victoire a rapidement suivi grâce à Bruno Guimaraes, dont le transfert à 75 millions de livres a mis du temps à se justifier. Après des débuts peu prometteurs au club, et après avoir livré une prestation franchement médiocre contre Brighton, sa belle frappe pourrait servir de tremplin.

Pour Arteta, il y avait sans doute un certain soulagement autour du résultat et du retour de blessure de joueurs clés après quelques incertitudes apparues pendant la trêve internationale.

Christos Tzolis était indisponible en raison d'une blessure musculaire contractée avec la Grèce, mais Kai Havertz et Ezri Konsa ont été déclarés aptes, tout comme Rice après avoir été mis au repos lors du rassemblement avec l'Angleterre.

Parmi ceux qui sont entrés en jeu, la présence de Havertz malgré les soucis liés à une gêne aux ischio-jambiers était intéressante, principalement pour ce qu'elle nous apprenait sur le statut de Viktor Gyokeres. Ayant marqué quatre buts en quatre matchs pour la Suède au cours des deux dernières semaines, on s'attendait à ce qu'il se retrouve de nouveau en grâce aux yeux d'Arteta, si bien qu'une place parmi les remplaçants pendant la première heure était déroutante.

Normalement, la sagesse d'Arteta ne serait pas remise en question avec beaucoup d'enthousiasme et il y a peu de volontaires prêts à défendre Gyokeres. Mais la première mi-temps ici n'a guère donné raison à Arteta – son attaque était prévisible et inefficace.

Madueke a eu quelques moments de joie dans son duel avec Jayden Bogle, produisant un centre et une tête sauvée de Havertz, mais le reste de l'unité était oubliable.

Bukayo Saka a déballé son sac de feintes et de gestes techniques face à Gabriel Gudmundsson sans succès. Martin Odegaard s'est retrouvé coincé dans le trafic du milieu de terrain de Leeds. Havertz était trop souvent isolé.

Rien de tout cela n'est arrivé par hasard, bien sûr. Daniel Farke a bâti son succès cette saison sur une excellente défense et un gardien fiable en la personne de James Trafford, mais il y a aussi l'avantage de pouvoir compter sur des joueurs costauds. Si Brighton a établi un plan avant la trêve en pressant et en harcelant Arsenal pour les sortir de leurs schémas, Leeds a montré l'avantage d'une force à l'ancienne dans les duels. Habituellement, l'équipe d'Arteta peut tenir tête dans ce domaine, mais ici, ils se sont retrouvés bousculés.

Parfois, cela a pris des tournures moche – notamment, les cartons jaunes d’Ao Tanaka et d’Ethan Ampadu pour avoir percuté Myles Lewis-Skelly et Ben White.

Mais il est tout aussi vrai que Leeds a obtenu les meilleures occasions des 45 premières minutes, en particulier celles de Gudmundsson et Bogle, qui ont tous deux forcé David Raya à réaliser de bons arrêts. À tour de rôle, Arsenal peinait à trouver la bonne réponse aux pistons de Farke, mais ils étaient également incapables de suivre les mouvements intelligents de Dominic Calvert-Lewin à la pointe de l'attaque.

Finalement, le paquet s'est transformé en une percée de Leeds au début de la seconde période, lorsque Gudmundsson a pu facilement distancer Rice dans une course vers la ligne de fond côté gauche avant de centrer en retrait vers Justin, qui s'était lancé dans sa propre mission sur le côté droit. Madueke avait vu la menace mais n'a pas pris la peine de poursuivre Justin. Faible.

Ce fut une victoire cruciale pour l'équipe de Mikel Arteta, qui avait été battue 3-0 par Brighton avant la pause.

Leeds United a subi sa première défaite de la saison après un excellent début de campagne.

Cela aurait pu empirer pour Arteta, sa défense ayant été plongée dans le chaos par une longue balle avant que Noah Okafor ne manque de peu d'atteindre le centre de Bogle. À 2-0, Arsenal aurait pu être perdu, mais l'égalisation de Calafiori a rééquilibré la balance. L'action, impliquant Odegaard, Madueke et White, fut leur première attaque cohérente en l'espace d'une heure.

Arteta a saisi ce moment pour apporter un changement décisif, avec Havertz, White et Lewis-Skelly retirés et Guimaraes parmi ceux envoyés sur le terrain. Cela a eu pour effet de pousser Rice plus haut sur le terrain et le recalibrage a rapidement porté ses fruits, comme l'a montré le but du 2-1 lorsque Saka, Odegaard et Rice ont tous fait partie de la chaîne qui a ouvert une voie à Guimaraes pour placer une frappe rasante au fond des filets de Trafford depuis l'entrée de la surface.

La contribution de Rice – une passe décisive du bout des doigts – a été un rappel sublime de sa classe, même lors d'une journée où il semblait léthargique. On pourrait en dire autant d'Arsenal dans son ensemble.