Burnham déclare qu'Infantino n'est pas « l'homme qu'il faut » pour diriger la FIFA, tout en dénonçant un projet de Coupe du monde « scandaleux ».

Andy Burnham a déclaré que Gianni Infantino est « l’homme qu’il ne faut pas » pour diriger la FIFA, après la polémique autour des propositions de vente d’une participation dans la Coupe du Monde.

Le Premier ministre a qualifié le plan d'« idée scandaleuse » après que la Fifa a semblé insister, Infantino donnant aux fédérations de football jusqu'au 19 septembre pour soutenir son projet. L'instance dirigeante affirme avoir lancé une consultation sur la création d'une société distincte de 20 milliards de dollars (14,9 milliards de livres sterling) pour gérer ses compétitions, qui sera appelée FIFA Forward Enterprise.

L'autorité d'Infantino a subi un nouveau coup après que Carlos Cordeiro, l'un de ses conseillers principaux, a démissionné avec effet immédiat pour protester contre les propositions de vendre une participation dans la Coupe du monde.

Après avoir été informé de ce développement, le Premier ministre a déclaré que son opposition aux projets se « renforçait », affirmant que cette idée n’aurait « même jamais dû être proposée ». Interrogé pour savoir s’il pensait qu’Infantino devait suivre son conseiller vers la sortie, Burnham a ajouté qu’il était « l’homme qu’il ne fallait pas pour diriger l’organisation ».

Les commentaires de Burnham font de lui le premier dirigeant d'un grand pays à remettre en question la position d'Infantino. Les fédérations européennes ont déjà menacé de boycotter les futurs tournois de la FIFA, tandis que le chef du football américain, Cordeiro, a critiqué « un mauvais accord pour le football » et a souligné que l'instance dirigeante mondiale dispose déjà d'énormes réserves sans dette.

Il a dit : « Je ne peux pas rester les bras croisés pendant que la Fifa envisage de vendre une participation dans la Coupe du monde. Je n’ai eu aucune implication dans cette proposition, et je m’y oppose sans équivoque. C’est une mauvaise affaire pour les associations membres de la Fifa, une mauvaise affaire pour le football, et une mauvaise affaire pour l’avenir à long terme du jeu. »

Cordeiro travaille pour la FIFA depuis 2021 en tant que conseiller principal d'Infantino et a également exercé les fonctions de conseiller principal auprès de la task force de la Maison-Blanche pour la Coupe du monde de cet été. En démissionnant, il a déclaré que la FIFA « a déjà la capacité financière d'apporter un soutien [financier supplémentaire] à partir de ses ressources existantes ». Il a ajouté que la FIFA « hypothéquerait l'avenir du football sans aucune justification impérieuse » si elle vendait une participation permanente.

Plus tôt cette semaine, l'UEFA, l'instance dirigeante du football européen, a déclaré : « La Coupe du monde n'est pas à vendre », alors que 55 nations menaçaient de boycotter les compétitions de la FIFA. Elles ont ajouté : « Aucune équipe nationale de l'UEFA ne participera à une compétition de la FIFA tant que ces propositions resteront en vigueur, à moins que cette proposition ne soit abandonnée dans son intégralité et que des garanties contraignantes ne soient données que la FIFA n'ouvrira plus jamais sa gouvernance ou ses compétitions à la propriété privée. »

La FA a soutenu cette position, déclarant : « Nous sommes aux côtés de nos collègues européens et soutenons pleinement l’avis collectif. Nous nous opposons aux projets de la Fifa – la Coupe du Monde de la Fifa appartient au football et lui appartiendra toujours », tandis que la secrétaire d’État à la Culture, Lisa Nandy, a déclaré : « Le football appartient aux supporters, pas aux investisseurs milliardaires. Assez, c’est assez. »

La Confédération asiatique de football et la Concacaf ont également exprimé leur opposition à ces projets. La FIFA avait tenté de renforcer sa position en déclarant : « nous poursuivrons ce processus de consultation pour garantir que chaque association membre puisse exprimer son vote en se basant sur des faits ».