Calafiori déterminé à transformer la douleur de la Coupe du monde en davantage de gloire avec Arsenal.

Riccardo Calafiori admet qu'il a à peine pu se résoudre à regarder la Coupe du monde après l'échec de l'Italie à se qualifier – mais il affirme que cette déception lui a donné une motivation supplémentaire pour aider Arsenal à défendre son titre de champion de Premier League cette saison.

Le défenseur italien a profité d'une trêve estivale tandis que beaucoup de ses coéquipiers d'Arsenal étaient absents pour le tournoi, mais il affirme que manquer la plus grande scène du football était trop douloureux à regarder.

« Je n’ai pas beaucoup regardé », a déclaré Calafiori.

J’ai dit dès le début parce que, évidemment, j’ai tellement mal au ventre de ne pas m’être qualifiée. Ça faisait mal à quel point c’était important.

Même si vous ne voulez pas regarder la Coupe du monde, c’est tellement énorme que partout où vous allez, vous la voyez encore à la télévision, à chaque match.

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Au lieu de cela, Calafiori a profité du temps pour se reposer et recharger les batteries avant de revenir pour la pré-saison, où Arsenal se prépare à défendre le titre de Premier League remporté la saison dernière.

« J’ai eu une bonne fenêtre pour me reposer et bien sûr, je dois donner cette énergie qui me reste encore dans le corps à mon équipe », a-t-il déclaré. « Je pense que je peux beaucoup aider l’équipe cette saison. »

Le joueur de 24 ans estime que le succès d’Arsenal en championnat devrait marquer le début d’une nouvelle ère plutôt que la fin d’une autre, insistant sur le fait que l’effectif de Mikel Arteta est déterminé à bâtir une dynastie au sommet du football anglais.

« Je pense que c’est le niveau que nous voulons atteindre et nous voulons rester à ce niveau », a-t-il déclaré. « La Premier League doit être un nouveau cycle et nous voulons y rester. »

Plutôt que de se satisfaire d'avoir mis fin à la longue attente d'Arsenal pour le titre, Calafiori affirme que les déceptions de la saison dernière constituent une motivation encore plus grande.

Les Gunners ont manqué de peu de réaliser un triplé de trophées après avoir perdu à la fois en Ligue des champions et dans une autre finale nationale.

« Je pense que ce n’est pas si compliqué parce que, évidemment, nous avons atteint deux finales la saison dernière et nous les avons perdues », a-t-il déclaré. « C’est si facile de repartir de là et d’essayer de la gagner. »

Calafiori estime qu'Arsenal n'est qu'à une très courte marge de connaître un succès encore plus grand.

« Surtout le match en Ligue des champions l’a montré », a-t-il ajouté. « À la fin, c’était un détail. C’était un penalty. »

Malgré la défaite 3-1 d’Arsenal en match de pré-saison face au Real Betis à Dublin, Calafiori a insisté sur le fait que la préparation reste résolument sur les rails.

« J’ai été vraiment heureux jusqu’ici et je le suis toujours », a-t-il déclaré. « Bien sûr, on veut toujours gagner, mais on a eu de bons moments et de bonnes actions. On aurait pu faire mieux et maintenant on passe à la suivante. »

À l'approche du Community Shield, Calafiori espère qu'Arsenal pourra canaliser la douleur de l'absence de l'Italie à la Coupe du Monde et des échecs de la saison dernière pour lancer une nouvelle campagne mémorable.

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