Cam Boozer s'adapte à la vie en solo, et estime qu'il est prêt pour le prochain chapitre.

Cameron Boozer est la première recrue sélectionnée lors du repêchage moyen de Yahoo.

NASHVILLE, Tenn. (AP) — Cam Boozer se retrouve dans un espace inhabituel alors qu'il entame la carrière NBA pour laquelle il s'est préparé toute sa vie.

Il est seul.

Bien sûr, père Carlos, un double All-Star NBA et vétéran de 13 ans, est à un appel ou un texto. La plus grande différence sur le terrain et dans la vie quotidienne est que son frère jumeau Cayden n'est pas avec lui à Memphis. Cayden est resté à l'université à Duke quand Cam a décidé de se présenter à la draft NBA.

« Le plus important, c'est de ne pas traverser les moments difficiles et les grands moments avec lui », a déclaré Boozer lors du camp d'entraînement des Grizzlies. « Mais je veux dire, lui et moi sommes préparés pour cela. Nous avons joué avec beaucoup de joueurs au fil des ans, et je pense que c'est excitant pour nous deux. Nous faisons tous les deux un nouveau pas dans notre parcours. »

Ce premier pas est venu en juin lorsque les Grizzlies de Memphis ont fait de Cam Boozer le troisième choix global, espérant que l'ailier de 2,08 mètres et 113 kilos soit la pièce maîtresse pour une franchise en pleine reconstruction, encore une fois, par le biais de la draft. Cela pourrait être beaucoup de pression pour quelqu'un qui vient tout juste d'avoir 19 ans avec une seule année universitaire à Duke.

Heureusement, avoir grandi chez les Boozer a aidé Cam à se préparer pour ce moment.

« Oh, mec, je pense vraiment que ça a aidé, c'est sûr », a déclaré Boozer. « Je pense qu'en fin de compte, tout le monde doit y être plongé, et je pense que ça aide à se préparer d'entendre ses parents donner des conseils et ce genre de choses, mais au final, il faut le vivre soi-même. »

Les Grizzlies misent sur la polyvalence de Boozer

Boozer s'intègre dans un jeune effectif des Grizzlies qui comprend le pivot Zach Edey, Cedric Coward, Jaylen Wells, Scotty Pippen Jr. et G.G. Jackson. Les dirigeants de Memphis ne tarissent pas d'éloges sur tout ce que Boozer apporte avec son tir, son rebond, sa dureté et sa concentration sur la victoire.

« C'est ce sur quoi nous voulons qu'il continue de se concentrer... », a déclaré le directeur général Zach Kleiman. « Il va évidemment jouer un rôle important. Nous lui donnerons ce pour quoi il est prêt. Je soupçonne qu'il trouvera, comme il l'a toujours fait, un moyen d'avoir encore plus d'impact que ce que les gens attendent de lui. »

Les Grizzlies ne sont pas prêts à définir exactement ce que Boozer fera, lui laissant une certaine liberté pour s'écarter vers le périmètre et tirer de l'extérieur. Le joueur de l'année de l'AP chez les hommes a marqué en moyenne 22,5 points par match et a capté 10,2 rebonds par match lors de sa seule saison à Duke. Il a également réussi 39,1 % de ses tirs derrière l'arc.

« Je ne vais pas l'enfermer dans une case, je ne vais pas dire quoi que ce soit qu'il ne pourra pas faire », a déclaré Kleiman.

L'entraîneur Tuomas Iisalo s'attend à ce que Boozer traverse une période d'adaptation et que le rookie joue à l'intérieur ainsi que dans la raquette. Iisalo apprécie les qualités de manipulation du ballon de Boozer, qui offrent à Memphis une polyvalence dans et autour de la peinture. Boozer a affiché une moyenne de 4,1 passes décisives à Duke.

« Son niveau de passe est déjà très, très élevé, et je pense que c'est quelque chose que nous allons définitivement utiliser, que ce soit comme porteur de balle ou comme receveur dans les situations d'écran », a déclaré Iisalo.

Favori des paris pour le titre de recrue de l'année en NBA

Boozer a au moins un coéquipier qui comprend ce que c'est que d'être un joueur NBA de deuxième génération. Le père de Pippen, Scottie, a remporté six championnats avec Chicago, et le garde des Grizzlies a été impressionné par le fait que le rookie ne commet pratiquement pas d'erreurs.

« C'est quelqu'un qui, des deux côtés du terrain, a un peu tout », a déclaré Pippen. « Je pense que c'est quelqu'un qui, je l'espère, va changer cette franchise et faire beaucoup de bonnes choses pour nous. »

Boozer rejoint un effectif de Memphis qui a remanié son roster avec d'importants échanges, envoyant Jaren Jackson Jr. et Ja Morant plus tôt cette année. Le rookie voit ses jeunes coéquipiers désireux et motivés de marquer leur empreinte dans la ligue.

L'attaquant des Grizzlies est déjà le favori des parieurs pour être le Rookie de l'année de la NBA, ce qui serait le premier pour Memphis depuis Morant en 2020. Boozer a déclaré qu'il sait que l'atteinte d'objectifs comme celui de Rookie de l'année dépend de la victoire, c'est donc sur cela qu'il se concentre.

Cela fait partie des conseils que son père lui a donnés pour rester dans chaque moment.

« Quand on se fait prendre à regarder devant et qu'on veut faire ceci ou qu'on veut faire cela, on perd un peu le focus sur aujourd'hui », a déclaré Boozer. « Le plus important, si vous maximisez aujourd'hui, vous allez vous mettre dans une bonne position pour ces choses-là. »