Bournemouth peut-il démarrer l’ère Marco Rose en fanfare ?

Au cours des dernières années, nous avons vu une multitude d’équipes anglaises se faire remarquer dans les trois grandes compétitions européennes. Manchester City a remporté son tout premier titre en Ligue des champions en 2023, la même saison où West Ham a soulevé la Ligue Europa Conférence et mis fin à une disette de trophées de 43 ans. Deux ans plus tard, Tottenham Hotspur a battu Manchester United en finale de la Ligue Europa, tandis que Chelsea a remporté la Ligue Conférence.

La saison dernière a été du même acabit, avec Crystal Palace remportant la Conference League, Aston Villa gagnant la Ligue Europa, et Arsenal s'inclinant de justesse aux tirs au but face au Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des Champions. Il y a des raisons de croire qu'une domination anglaise prolongée est imminente, avec Arsenal, Manchester City, Manchester United, Liverpool et Aston Villa en compétition en Ligue des Champions, et Brighton & Hove Albion dans les qualifications de la Conference League.

Il y aura trois visages inconnus en Ligue Europa, alors que Sunderland, Crystal Palace et Bournemouth se disputent la suprématie dans la compétition secondaire européenne. Alors que Sunderland fait son retour au football international après 52 ans, Bournemouth jouera pour la première fois de son histoire de 127 ans du football européen.

Steve Fletcher de Bournemouth sur l’Europe

« Quand nous sommes arrivés en Europe pour la première fois, je pensais que ce serait déjà super de gagner quelques matchs, mais quand j’ai regardé les équipes autour et que j’ai parlé aux gens, ils me disent : “Tu es l’une des meilleures équipes sur le papier”, a déclaré Steve Fletcher, le joueur le plus capé de Bournemouth, dans une interview exclusive accordée à Hooligan Soccer.

« Je sais que sur le papier, cela ne veut rien dire ; je ne dirais pas que nous faisons partie des favoris, mais avec notre effectif et ce que nous avons accompli, et la manière dont nous avons réussi ces derniers temps, les gens nous regardent comme si nous allions rivaliser. Maintenant, que nous le fassions ou non, ce sera quand même une saison historique pour l’AFC Bournemouth. »

« Nous devons regarder ce que des équipes comme Tottenham et Villa ont fait, même Nottingham Forest atteignant les demi-finales de la Ligue Europa, et nous dire : « S’ils en sont capables, nous en sommes capables. Regardez Crystal Palace la saison dernière, c’est un excellent exemple à suivre. » »

Calendrier, Effectif, Forme, Chance

Alors que Crystal Palace se rendra à Everton pour le premier jour, Aston Villa se déplacera à Brighton et Newcastle accueillera Liverpool. Chacune des trois équipes promues, Coventry City, Hull City et Ipswich Town, affrontera une équipe jouant en Europe (Arsenal, Manchester United, Sunderland). Quant à Bournemouth, ils se déplaceront à Manchester City dimanche.

« Il faut que beaucoup de choses jouent en votre faveur : il faut éviter les blessures, il faut que vos meilleurs joueurs soient disponibles, et il faut un effectif décent », a noté Fletcher. « Vous allez jouer en Premier League, trois jours plus tard, vous jouez en Ligue Europa, et trois jours plus tard, vous êtes de retour en Premier League. »

« Il faut un bon effectif, il faut que la chance soit de votre côté, il faut être sur une bonne dynamique… beaucoup de choses doivent se mettre en place. Mais sommes-nous capables ? À 100 %, nous en sommes capables. Il faut juste se rappeler que c’est notre toute première saison en Europe : il y a quelques joueurs qui ont disputé quelques matchs ici et là, mais en Europe, en général, peu en ont joué. »

Aucun de nos employés, à part le manager Marco Rose, n’a jamais évolué en Europe ou à proximité, donc ce sera une nouveauté pour tout le monde, une fois de plus. Il faut un tirage favorable, il faut obtenir des résultats, et si vous pouvez bien démarrer, tout peut arriver.

Le parcours chaotique de Bournemouth

Fletcher a joué à Bournemouth de 1992 à 2007 avant de partir, mais il est revenu 18 mois plus tard et les a aidés à éviter la relégation en cinquième division grâce à un but victorieux contre Grimsby Town lors de l'avant-dernière journée de la saison 2008/09. Après les avoir sauvés de la disparition, Fletcher les a ensuite aidés à obtenir deux promotions avant de prendre sa retraite en 2013 avec 122 buts en 726 apparitions.

Depuis lors, il a occupé plusieurs fonctions à Bournemouth, de recruteur à ambassadeur, en passant par entraîneur adjoint et officier de liaison avec les joueurs, contribuant à leur première qualification historique pour la Premier League en 2015. Et après être redescendu en Championship en 2020, Bournemouth n'a eu besoin que de deux ans pour y revenir.

Après avoir défié les pronostics et assuré son maintien avec une 15e place lors de la saison 2022/23, le nouveau propriétaire américain de Bournemouth, Bill Foley, a décidé de se séparer de l’entraîneur Gary O’Neil et de tenter le tout pour le tout avec l’Espagnol Andoni Iraola. Premier entraîneur de l’histoire du club à ne pas venir de Grande-Bretagne ou d’Irlande, Iraola les a menés à une 12e place en 2023/24 avant de faire encore mieux les années suivantes.

Grands changements ; des ascensions encore plus grandes

Malgré la perte de son meilleur buteur, Dominic Solanke, parti à Tottenham Hotspur, Bournemouth égalerait sa meilleure performance historique, une 9e place en 2024/25. La saison suivante verrait encore plus de titulaires essentiels quitter le club : Antoine Semenyo, Ilya Zabarnyi, Dean Huijsen, Milos Kerkez, Kepa Arrizabalaga et Dango Ouattara. Peu importe. Bournemouth parviendrait à franchir un cap et à briser son propre plafond.

Bournemouth a terminé 6e au classement de la Premier League, avec 18 points d'avance sur la zone de relégation et à seulement trois points d'une place en Ligue des champions. En cours de route, ils ont réalisé plusieurs exploits de taille, battant Arsenal et Liverpool et faisant match nul contre Manchester City, Manchester United (deux fois), Aston Villa et Chelsea.

Iraola ne dirigera pas Bournemouth lors des soirées de Ligue Europa ; à la place, il supervisera l’aventure de Liverpool en Ligue des champions. Pour le remplacer, Bournemouth a nommé Marco Rose, un vétéran de 14 ans des Bundesliga allemande et autrichienne. Pendant cette période, Rose a mené le Red Bull Salzbourg en demi-finales de la Ligue Europa, qualifié Gladbach pour la Ligue des champions après une absence de 5 ans, et conduit le RB Leipzig à deux éliminations consécutives en huitièmes de finale de la Ligue des champions.

Signatures astucieuses

Il ne sera pas facile de répliquer la fin de saison historique de la saison dernière, mais Bournemouth a ce qu’il faut pour continuer à frapper au-dessus de son poids et à gravir le zénith du football anglais. Contrairement à la saison dernière, Bournemouth n’a perdu qu’un seul titulaire en la personne de Marcos Senesi, avec l’arrivée d’António Silva pour combler son vide en défense centrale. De plus, ils ont remplacé les joueurs de rotation Álex Jiménez et Enes Ünal par Juanlu Sánchez et Álvaro Rodríguez.

« Nous avons signé quelques bons joueurs cette saison, des joueurs très estimés, et nous l’avons fait sans faire beaucoup de bruit », a ajouté Fletcher. « Parfois, les gens ont vent des signatures des semaines à l’avance, mais ce n’était pas le cas avec Bournemouth, qui est resté bien sous les radars. Je pense que nous avons fait des recrutements très judicieux. »

« Bien sûr, nous avons perdu Marcos Senesi après qu’il ait terminé son contrat et soit parti à Tottenham, mais je pense que nous avons bien fait sur le marché, et je ne suis pas sûr que nous ayons totalement terminé. Le mercato est encore ouvert pendant deux semaines, donc il pourrait y en avoir un qui arrive peut-être pour, espérons-le, renforcer l’effectif. »

« Je pense que cela a aidé Marco Rose. Il a regardé l’effectif, il est très content de ces joueurs qui sont arrivés et ont connu une transition sans accroc. Quand j’ai regardé une heure d’entraînement aujourd’hui, plus tôt ce matin, avec notre directeur sportif Tiago Pinto, notre séance semblait excellente. Les footballeurs et les sportifs, ils s’y mettent tout simplement. »

Le défi à relever

Pour la toute première fois, Bournemouth devra concilier le football domestique avec ses exploits européens, mais il y a toutes les raisons de croire qu’ils peuvent être à la hauteur. Bournemouth s’est imposé comme l’une des équipes les plus dangereuses, les plus rythmées et les plus performantes au-delà des attentes de la Premier League sous Iraola, grâce à leur pressing intense et à leur attaque verticale. Cependant, il y a sans aucun doute quelques domaines que Rose devra corriger s’il veut poursuivre leur élan ascendant.

La faiblesse la plus flagrante de Bournemouth est la défense sur les coups de pied arrêtés, ayant concédé 16,31 xG sur coups de pied arrêtés et encaissé un tiers de leurs buts en championnat sur des situations de balles mortes. S'ils veulent améliorer leurs 54 buts encaissés — le pire bilan parmi les 11 premiers — ils doivent commencer à améliorer leur domination sur les deuxièmes ballons dans la surface et à affiner les attributions de marquage en zone.

L’approche du chaos contrôlé des Cerises a généré 298 récupérations hautes et créé de nombreuses occasions de transition de qualité, mais elle les a aussi laissés vulnérables dans les matchs ouverts, perdant 22 points depuis des positions de victoire en 2025/26. S’ils parviennent à mieux consolider la possession et à ralentir le rythme après avoir pris l’avantage, alors quelques-uns de ces 18 matchs nuls pourraient commencer à se transformer en victoires.

« Je pense que nous avons dépassé toutes les attentes possibles à chaque saison », a ajouté Fletcher. « Bien sûr, quand on repense aux matchs à la fin de la saison, on se dit : « Oh, on aurait pu prendre 3 points là, on aurait dû gagner », mais chaque équipe pensera la même chose. Je pense que nous avons fait tout ce que ce club pouvait accomplir, et même au-delà. Cela a été un parcours formidable pour tout le monde, tous les supporters, tous ceux qui sont impliqués. »

L’Escouade

Avec Đorđe Petrović qui s'épanouit entre les poteaux et Adrien Truffert et Adam Smith qui tiennent bon sur les côtés, Bournemouth possède déjà une solide colonne vertébrale défensive, mais tout dépendra des réglages fins de Rose pour en tirer le meilleur parti. Peut-être cela signifie-t-il passer d'un pressing hybride orienté sur l'homme afin de réduire la fatigue. Peut-être cela signifie-t-il se replier dans un bloc médian compact et minimiser les espaces entre les milieux de terrain et les défenseurs.

Il y a un mélange solide de joueurs expérimentés comme Lewis Cook (29 ans), David Brooks (29 ans), Smith (35 ans) et Fraser Forster (38 ans), ainsi que de jeunes joueurs qui cherchent à se faire un nom en Angleterre. Avec Silva prêt à défier Bafodé Diakité et James Hill pour une place de titulaire en défense centrale, et Cook, Alex Scott et Tyler Adams en compétition pour le double pivot, cette équipe a plus qu'assez de profondeur pour rivaliser sur tous les fronts.

Une attaque variée

Au minimum, Bournemouth devrait être en mesure d’améliorer ses performances dans les coupes nationales, après s’être incliné face à Brentford et Newcastle lors de leurs premiers matchs en EFL Cup et en FA Cup la saison dernière. Ils ne disposent peut-être pas d’un buteur confirmé à plus de 20 réalisations comme Erling Haaland ou Alexander Isak, mais ils ont suffisamment d’options offensives pour maintenir le flux de buts.

Avec le duo brésilien Evanilson et Rayan formant une synergie impressionnante en attaque, Eli Junior Kroupi faisant d'énormes progrès dans sa production, et avec d'autres options comme Marcus Tavernier, Justin Kluivert, Amine Adli, Ben Gannon-Doak et Rodriguez prêts à performer, cette équipe de Bournemouth est plus que capable de dépasser 2025/26 et de faire de 2026/27 leur plus grande saison de tous les temps.

Fletcher est d'accord.

« Chaque équipe veut un attaquant de 30 buts, mais tant que tout le monde apporte sa pierre à l’édifice, que nous marquons des buts, que nous gagnons des matchs et que nous rivalisons, cela me suffit. Je pense simplement que nous devons continuer à faire ce que nous faisons et ce que nous savons bien faire… nous avons dépassé les attentes et excellé à chaque saison passée en Premier League, et nous devons simplement continuer à faire tourner la machine. »