Carlos Cordeiro : Un proche conseiller de Gianni Infantino démissionne face aux réactions suscitées par le projet de vente des droits de la Coupe du Monde

Les critiques se multiplient contre le projet lucratif de la FFE du président de la FIFA

Carlos Cordeiro, conseiller principal de Gianni Infantino, a démissionné de son poste suite aux réactions négatives suscitées par les projets du président de la FIFA de vendre des parts de la Coupe du monde à des investisseurs privés.

Infantino a fait face à une opposition concertée contre son projet lucratif FIFA Forward Enterprise (FFE), qui permettrait à des sociétés de capital-investissement d'acquérir des participations majoritaires dans les tournois de la FIFA.

Le plan a été conçu en privé et Infantino a tenté de précipiter son approbation. L'opposition a toutefois rapidement grandi, alors que l'UEFA et ses 55 nations membres ont menacé de boycotter les prochains tournois de la FIFA si ces projets étaient adoptés. La CONCACAF et la Confédération asiatique de football ont fait des déclarations similaires.

Et Infantino semble désormais perdre le soutien de son cercle rapproché alors que son conseiller principal Cordeiro a démissionné, publiant une déclaration fracassante prenant ses distances avec la FFE et sa conception.

Il a écrit : « En tant que conseiller principal du président de la FIFA, ancien banquier et passionné de football depuis toujours, je ne peux pas rester les bras croisés pendant que la FIFA envisage de vendre une participation dans la Coupe du monde.

« Que ce soit clair : je n’ai eu aucune part dans cette proposition, et je m’y oppose catégoriquement. C’est un mauvais accord pour les associations membres de la FIFA, un mauvais accord pour le football, et un mauvais accord pour l’avenir à long terme du jeu. »

Il a poursuivi : « Le football a été central dans ma vie, et après 35 ans dans la banque, je comprends à la fois la valeur de cet actif et les conséquences d’en céder une partie. C’est pourquoi cette proposition devrait être rejetée.

Carlos Cordeiro (à droite) rejoint Gianni Infantino et Donald Trump dans le Bureau Ovale pour une conférence de presse concernant le groupe de travail de la Maison-Blanche sur la Coupe du Monde.

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La FIFA a déjà accès à des ressources financières extraordinaires. L'organisation dispose de réserves de plusieurs milliards de dollars et n'a aucune dette.

Le président de la FIFA lui-même a souligné les 15 milliards de dollars de revenus générés entre 2022 et 2026. Si les associations membres estiment qu'un investissement supplémentaire est nécessaire pour développer le football, la FIFA dispose déjà de la capacité financière pour apporter ce soutien à partir de ses ressources existantes.

Dans ce contexte, vendre une participation permanente dans l'actif le plus précieux du football pour lever 4,2 milliards de dollars n'a guère de sens. C'est hypothéquer l'avenir du football sans aucune justification convaincante.

Il a également remis en question les motivations d’Infantino : « Le plus inquiétant de tout est l’absence de réponses aux questions fondamentales. Pourquoi cet accord ? Pourquoi maintenant ? Quel contrôle existe-t-il ? Qui en profite ? Y a-t-il eu un processus concurrentiel ? Quelle gouvernance sera mise en place ? Que gagneront finalement les investisseurs, et à quel prix pour le football ? »

Cordeiro, ancien banquier d’investissement chez Goldman Sachs, a été président de la Fédération américaine de football entre 2018 et 2020, avant d’occuper un siège au sein du groupe de travail dédié à la Coupe du monde à la Maison-Blanche.

L'une des motivations citées par Infantino pour la FFE était de fournir des revenus supplémentaires afin de développer les membres les moins riches de la FIFA.

Les appels à la démission du président de la FIFA se multiplient alors que son projet FFE suscite des comparaisons malvenues avec la Super Ligue européenne proposée.

Gianni Infantino fait face à des appels à la démission suite aux réactions négatives suscitées par son projet FFE, alors que l'examen de sa relation avec le président Donald Trump s'intensifie.

Dans un communiqué publié aux petites heures de vendredi matin, la FIFA a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune intention de « vendre » la Coupe du monde, dénonçant ce qu’elle a décrit comme des informations « incorrectes » entourant la proposition d’Infantino.

Il était écrit : « La FFE a été proposée uniquement pour garantir que toutes les associations membres de la FIFA (AM) aient la possibilité de s’approprier de manière significative l’opportunité commerciale du football dans leurs pays respectifs, et que cela ne se fasse pas au détriment ni de l’esprit ni de la gouvernance de la FIFA ou du football lui-même. »

« Personne ne vend le football. Ce n’est pas quelque chose que la FIFA envisagerait jamais. »

La Fédération anglaise de football s'est jointe à l'UEFA pour exprimer son opposition au projet, écrivant jeudi : « Nous sommes solidaires de nos collègues européens et soutenons pleinement l'avis collectif. Nous nous opposons aux plans de la FIFA – la Coupe du Monde de la FIFA appartient au football et lui appartiendra toujours. » Le Premier ministre Andy Burnham a fait écho à ce sentiment.

Infantino a également été critiqué pour sa relation étroite avec le président des États-Unis, Donald Trump, relation qu'il a été invité par le représentant Jamie Raskin à expliquer devant une commission du Congrès.

L'investissement de la FFE devrait être mené par Thrive Eternal, une société de capital-risque fondée par Joshua Kushner, le frère de Jared Kushner, le gendre de Trump.