Carrick doit prendre cette décision courageuse après la prestation de Lisandro Martinez contre Milan.

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S'il y a bien une leçon clé à retenir de cette pré-saison, c'est qu'Ayden Heaven mérite de débuter devant Lisandro Martinez.

Sous Michael Carrick la saison dernière, Heaven n'a connu qu'un temps de jeu limité, ne débutant que trois matchs sur dix-huit. Certains ont trouvé cela surprenant, surtout compte tenu de la performance brillante du jeune défenseur, qui avait suffisamment impressionné pour remporter le titre de joueur du mois du club pour décembre 2025.

Néanmoins, la décision de le laisser sur le banc s’est avérée pleinement justifiée, car Martinez a relevé le défi et a livré une performance décisive.

Martinez est un défenseur brillant dans la relance. Ce qu'il fait du ballon fait de lui un atout, et dans certains matchs, sa capacité à porter le ballon vers l'avant et à délivrer des passes qui brisent les lignes adverses fait de lui une véritable arme.

Malgré tout, pour toutes ses qualités balle au pied, le finaliste de la Coupe du monde présente quelques faiblesses criantes que Milan a exploitées sans pitié. Si Licha excelle dans la possession, il reste une véritable source d'inquiétude sans le ballon.

Les difficultés de Martinez sans ballon

Sa mobilité limitée et ses difficultés à défendre sur les côtés ressortent comme des problèmes évidents. Ruben Loftus-Cheek les a mis en évidence lorsqu’il a pris Martinez à défaut sur le quatrième but de Milan lors de cette défaite 4-2 en Pologne.

La vulnérabilité de Licha lorsqu'il est forcé de pivoter ou de couvrir de l'espace lors des transitions ouvertes est un problème, et étant donné l'intensité de la Premier League, les adversaires chercheront à l'exploiter, tout comme Amorim a dû instruire ses joueurs de le faire.

De plus, choisir Martinez tout en s’appuyant sur Youri Tielemans, Andrey Santos et Kobbie Mainoo au milieu de terrain laisse Manchester United en manque de domination physique brute. Lorsque deux de ces trois joueurs forment le double pivot, les défenseurs centraux doivent compenser par leur athlétisme et leur domination aérienne.

Le ciel, la meilleure option

Martinez éprouve des difficultés spécifiquement dans ces deux domaines : l’athlétisme et la domination aérienne. Heaven, en revanche, n’en éprouve pas.

Le numéro 26 de United est particulièrement dominant dans les airs, affichant fréquemment un taux de réussite de 100 pour cent dans les duels aériens, comme il l’a fait contre Milan. Il est également rapide ; sa vitesse impressionnante figure parmi ses attributs les plus remarquables et lui permet de s’épanouir dans les systèmes défensifs à ligne haute, récupérant régulièrement face aux attaquants rapides.

Ces qualités, combinées à sa résistance au pressing et à sa capacité de création de jeu depuis une position reculée, où il agit souvent comme un passeur progressif qui brise les lignes adverses depuis l’arrière, font qu’un bon jour, Heaven est une option supérieure à Martinez.

L’offre de signature de l’hiver 2025 offre tout ce que Martinez apporte, à l’exception de l’expérience, et cela ne devrait pas avoir une grande importance lorsqu’il évoluera aux côtés de coéquipiers plus aguerris.

Martinez reste un bon défenseur, mais il ne peut pas être le défenseur central titulaire de United dans les circonstances actuelles. Pour l’instant, Heaven, qui semble motivé pour la nouvelle saison après une brillante pré-saison, doit se voir confier un rôle clé, le Sud-Américain faisant office de remplaçant.

Ce changement pourrait aider le milieu de terrain à se mettre en place et empêcher la défense centrale de United d’être exposée.

Cela dit, si United signe un milieu de terrain couvrant beaucoup de terrain et également dominant dans les airs avant la fin du mercato, Carrick aurait une certaine raison de faire débuter Martinez plutôt que Heaven.