Casemiro ne mérite pas d’être comparé aux plus gros flops de Manchester United, mais après avoir coûté la somme vertigineuse de 148 millions de livres en indemnité de transfert et en salaires, Ineos n’avait d’autre choix que de laisser partir le Brésilien,

« Le ciment entre les pierres » ou un fardeau financier pour Manchester United ?

Alors que Casemiro entre dans la dernière phase de son passage à Old Trafford, après l’annonce de son départ à la fin de la saison, les avis resteront partagés sur la question de savoir si cela en valait la peine.

Il a été l’un des principaux exemples des dépenses excessives de United à l’été 2022, arrivant aux côtés d’un autre Brésilien coûteux, Antony.

Erik ten Hag avait fait de Frenkie de Jong sa priorité, mais l’échec de la tentative de Manchester United pour recruter la star du Barça l’a laissé sans milieu de terrain de classe mondiale.

Le Real Madrid ne pouvait pas refuser 70 millions de livres pour un joueur déjà âgé de plus de 30 ans, et Casemiro n’en revenait pas que United soit prêt à lui verser un salaire de base de 375.000 livres par semaine.

Pour cette somme, ils recrutaient un quintuple vainqueur de la Ligue des champions et un international brésilien chevronné, arrivé à Manchester avec un CV remarquable et les plus hauts standards de professionnalisme.

Il a été annoncé jeudi que Casemiro quittera Manchester United à la fin de la saison

Il a été un parfait exemple de la surdépense de United à l’été 2022, en arrivant au club avec un autre Brésilien coûteux, Antony

Casemiro est arrivé avec un CV impressionnant, fort de cinq Ligues des champions remportées avec le Real Madrid, mais il n’a pas toujours été à la hauteur de sa réputation à Old Trafford

Mais lorsque Sir Jim Ratcliffe a finalisé sa prise de participation minoritaire et examiné la situation du club, Casemiro faisait partie des joueurs qu’Ineos avait « hérités », reconnaissant que certains étaient « surpayés » et que d’autres n’avaient pas le niveau.

Casemiro n’entrerait que dans la première de ces deux catégories. United cherche à réduire sa masse salariale en se séparant notamment de Marcus Rashford et Jadon Sancho, et aucun joueur n’est mieux payé que le Brésilien, qui fêtera ses 34 ans le mois prochain.

Son contrat de quatre ans comprend une option permettant au club de le prolonger de 12 mois supplémentaires, mais il était clair depuis un certain temps que ce ne serait pas le cas.

Une fois que United a laissé le dossier entrer dans les six derniers mois du contrat, après le 1er janvier, lorsque ses représentants ont pu entamer des discussions avec des clubs étrangers, l’issue ne faisait plus de doute.

Des sources ont indiqué jeudi que la décision avait été prise bien avant l’annonce, afin d’éviter les spéculations erronées sur une possible prolongation du séjour de Casemiro et de laisser à son entourage le temps de préparer la suite.

Ils ont également souligné que son départ libérera une marge budgétaire importante pour de nouvelles recrues, au lendemain de l’annonce que United a quitté pour la première fois le top 5 du classement Deloitte des clubs de football générant le plus de revenus au monde.

La relation entre Casemiro et Erik ten Hag (à gauche) ne s’est jamais vraiment rétablie après l’absence du Brésilien lors de la victoire contre Manchester City en finale de la FA Cup

Il a tout de même connu plusieurs moments marquants sous le maillot de United, dont une excellente performance contre Newcastle en finale de la Coupe de la Ligue 2023

Ainsi, Casemiro quittera Old Trafford après quatre ans, une période qui a coûté à United 78 millions de livres en salaires, en plus de l’indemnité de transfert de 70 millions de livres. Il n’a aucune valeur de revente. Si le joueur finit par rejoindre l’Arabie saoudite, il pourrait y gagner encore davantage.

Pour cet investissement, le club a remporté la Coupe de la Ligue et la FA Cup. Casemiro a été un acteur majeur du premier sacre lors d’une excellente première saison sous les ordres de Ten Hag, qui l’avait qualifié de « ciment entre les pierres ». Il a brillé contre Newcastle à Wembley en février 2023, ouvrant le score de la tête pour United sur la route de son premier trophée en six ans.

Mais lorsqu'il y est revenu l'année suivante pour affronter Manchester City, il a été écarté du groupe en raison d'une blessure, sur fond de spéculations selon lesquelles il aurait de toute façon débuté sur le banc. Pendant que United célébrait au Marriott Mayfair ce soir-là, Casemiro était déjà à bord d'un jet privé avec sa famille en direction de l'Amérique du Sud.

Si sa relation avec Ten Hag ne s’est jamais vraiment rétablie, le milieu de terrain expérimenté a surmonté une deuxième saison perturbée par les blessures pour retrouver sa place dans l’effectif, même après que le Néerlandais a été remplacé par Ruben Amorim.

À plusieurs reprises, Amorim a souligné que Casemiro était passé derrière Toby Collyer dans la hiérarchie, avant de se battre pour retrouver une place de titulaire régulier. United se fait désormais sentir son absence quand il n’est pas là. Cette saison, il est redevenu un élément essentiel de l’équipe, comme l’a montré sa prestation dans le derby de Manchester le week-end dernier.

Tout s’est terminé lorsqu’il s’est jeté dans les bras de Michael Carrick au coup de sifflet final, et des personnes au sein du club affirment qu’il est plus passionné par United que la majorité des joueurs passés par le club, malgré tout ce qu’il a accompli ailleurs dans le football.

Casemiro fait partie des joueurs que Sir Jim Ratcliffe (à gauche) a déclaré qu’Ineos avait « hérités », en admettant que certains étaient « surpayés » et que d’autres n’étaient pas au niveau.

Peu d’entre eux ont coûté aussi cher que Casemiro, et il est difficile d’ignorer qu’un multiple vainqueur de la Ligue des champions partira au terme d’une saison où United n’a été absent d’Europe que pour la deuxième fois en 35 ans et finira sans trophée pour la deuxième saison de suite.

Il a encore le temps de contribuer au retour du club parmi l’élite européenne et de partir sur une bonne note, même si son rôle serait relativement mineur au regard de ses standards.

Au fil des années, plusieurs Brésiliens recrutés à prix d’or ont déçu à Old Trafford, dont Kleberson, Fred et Antony. Casemiro ne mérite pas d’être rangé dans cette catégorie.

Au moins, il a offert un certain retour sur investissement à United.