Le patron du Celtic, Martin O'Neill, vise un remplaçant pour Arne Engels alors que le Belge se rapproche d'un transfert à West Ham

Martin O'Neill espère toujours recruter un remplaçant direct pour Arne Engels à temps pour le barrage de la Ligue des champions de la semaine prochaine — malgré avoir fait de Mika Baur sa quatrième recrue estivale.

Le international belge Engels mettait hier soir la dernière touche à un transfert de 22 millions de livres vers West Ham, qui permettra au Celtic de doubler sa mise sur le milieu de terrain.

Après avoir eu du mal à conclure des accords plus tôt dans le mercato, le Celtic a désormais dépensé un montant initial de 27 millions de livres sterling pour recruter Camilo Duran, Kasper Hogh, Haissem Hassan et Baur. Mais bien qu’O’Neill soit ravi des arrivées jusqu’à présent, il estime que le profil d’Engels n’a pas été remplacé.

Gvidas Gineitis, l’international lituanien de Turin, serait sur la liste des joueurs convoités par le Celtic.

Espérant qu'il y aura d'autres ajouts avant le barrage de Ligue des champions de mercredi contre l'équipe autrichienne de LASK, O'Neill a déclaré : « Mika est un très bon footballeur qui peut casser le jeu et manœuvrer le ballon. Il n'est pas le plus grand du monde.

Nous avons toujours pensé que si Arne partait — et nous espérions que cela n'arriverait pas — nous chercherions un milieu de terrain de surface à surface avec une vraie physicalité. Et c'est quelque chose que nous examinerions encore.

Âgé de 22 ans, Arne Engels devrait finaliser son transfert vers West Ham United dans les prochains jours.

Je sais que le mercato presse, et nous n’arrivons pas à tout faire entrer avant ces matchs de Ligue des champions. Ça aurait été bien, mais nous en sommes là. Je suis sincèrement ravi d’avoir fait venir les gars.

O’Neill espère également renforcer le poste d’arrière gauche pour couvrir Kieran Tierney, avec Landon Emenalo de Chelsea envisagé pour un prêt. Le Celtic est également à la recherche d’un gardien de but.

« Je pense que c’est un très bon jeune joueur », a ajouté O’Neill à propos d’Emenalo. « Je pense qu’évidemment, nous avons besoin que ce poste soit couvert à cause de Kieran.

Kieran a exceptionnellement bien réussi la saison dernière. Après avoir été tourmenté par les blessures à Arsenal, il est revenu en force, ce qui était formidable. Et ce jeune homme a définitivement du talent.

Il a une petite blessure en ce moment. Nous espérons que ça va se résorber rapidement. Et si c’est le cas, et je pense que ça le sera, j’aimerais beaucoup l’avoir.

Le Celtic peut ajouter deux joueurs à son effectif pour affronter les Autrichiens jusqu’à mardi soir, bien qu’Engels créera une troisième place lorsque son transfert sera confirmé.

Interrogé s’il s’attendait à ce que d’autres arrivent d’ici là, O’Neill a déclaré : « Ce serait bien. Je pense que nous progressons. »

Pendant ce temps, le patron du Celtic a confirmé qu'Alistair Johnston devra observer une période sur la touche après avoir aggravé la blessure aux ischio-jambiers qui lui avait déjà coûté une bonne partie de la saison dernière.

Mika Baur est pressenti pour faire forte impression après son transfert depuis Paderborn.

Le Canadien faisait l'objet d'un intérêt de la part d'Everton, mais cela sera mis en veilleuse au plus tôt jusqu'en janvier.

« Il sera absent pendant quelques semaines », a déclaré le manager. « D’ici qu’il soit rétabli, la date limite des transferts sera dépassée. »

Il a été très stoïque à ce sujet, vraiment. Il a joué une très bonne Coupe du monde. Il a joué ici, a fait un peu d’entraînement avec nous, nous l’avons aligné pour le match d’ouverture. Il s’en est sorti.

C’est juste dommage pour lui. Ce n’est pas sur le long terme. C’est quelque chose qu’il surmontera. Et il reviendra. C’est un très bon joueur.

Déception peut-être. Peut-être que cela disparaît. Il reviendra et sera impatient d’y aller.