Le Celtic endure encore plus de misère avec une défaite décourageante en Ligue Europa avant le choc contre les Rangers.

Ferencváros a ajouté à la misère du Celtic en s'imposant 3-1 lors de leur match d'ouverture de la Ligue Europa à Parkhead.

La défaite cinglante de 3-0 en Coupe de la Ligue écossaise dimanche contre les Rangers avait stupéfié l’équipe de Martin O’Neill, qui était menée dès la 20e minute lorsque le tir de l’ailier Bamidele Yusuf a été dévié par le défenseur Liam Scales et a fini au fond des filets.

Le milieu de terrain Mika Baur a égalisé à la 44e minute, mais avant que le coup de sifflet de la mi-temps ne retentisse, le capitaine Kristoffer Zachariassen a redonné l’avantage à l’équipe hongroise.

L'ancien attaquant du Celtic, Daniel Arzani, a décoché une frappe splendide de 20 mètres à la 47e minute, et l'équipe de Balazs Borbely a confortablement préservé son avance.

O’Neill a remanié son équipe, avec Viljami Sinisalo remplaçant le gardien prêté Sam Johnstone, qui avait semblé fébrile à Govan.

Le gardien recruté Kasper Hogh a été laissé de côté pour permettre à l'attaquant Camilo Duran de passer de l'aile au centre, avec les ailiers James Forrest et Haissem Hassan intégrant l'équipe aux côtés du milieu de terrain Oliver Sorensen.

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Les Celtes ont encore perdu après une prestation décevante (PA)

Les visiteurs ont démarré avec entrain, Yusuf bloquant brillamment un tir cadré de Forrest, et il y a eu quelques occasions manquées de peu de la part de Duran et de Forrest, encore une fois.

À la 18e minute, Zachariassen a repris de la tête un centre de Yusuf au-dessus de la barre transversale, laissant entrevoir le danger à venir, et deux minutes plus tard, lorsque le Nigérian a décidé de frapper depuis le bord de la surface des Hoops, le ballon a été involontairement dévié par Scales, trompant le Sinisalo, laissé sur place.

Sinisalo a plongé intelligemment vers sa droite pour repousser une frappe de Zachariassen, donnant lieu à un corner à la 23e minute qui n'a rien donné, puis un centre dangereux a rebondi sur Mariano Gomez dans les bras du gardien du Celtic.

En réponse, une frappe du capitaine du Celtic, Callum McGregor, a été déviée en corner pour les Hoops, corner qui s’est avéré infructueux.

Celtic a réussi à se ressaisir vers la fin de la première mi-temps (PA)

Le camp local a égalisé lorsque l’arrière gauche Kieran Tierney a pénétré dans la surface et a remis le ballon en retrait pour Baur, qui a reçu sa première convocation en équipe d’Allemagne cette semaine, afin de frapper depuis 12 mètres, et il semblait que le Celtic aurait une chance de se regrouper à la pause.

Cependant, dans le temps additionnel, Yusuf a dribblé beaucoup trop facilement dans la surface de réparation du Celtic et a servi Zachariassen, qui a poussé le ballon au fond des filets à bout portant, avec les défenseurs Scales et Cameron Carter-Vickers dans les parages.

Hogh a remplacé Sorensen au début de la seconde période pour former un duo d’attaque, mais avant que la foule ne se calme, une erreur de Scales a permis à Yusuf de lancer Arzani en profondeur sur le côté gauche, et après avoir rentré à l’intérieur jusqu’à l’entrée de la surface, il a frappé en force dans la lucarne.

Martin O’Neill a beaucoup de choses à méditer avant la revanche du Old Firm ce week-end (Getty)

Benjamin Nygren et Sebastian Tounekti ont remplacé Forrest et Hassan, rapidement suivis par Luke McCowan, alors qu’O’Neill tentait une autre approche dans un match qui s’essoufflait.

Le Celtic s'est réveillé et à la 69e minute, Nygren a failli marquer avec une frappe enroulée, tandis que Tounekti a vu sa tentative repoussée par le gardien Adam Varga, dont l'erreur a permis à Nygren de tirer à 30 mètres vers un but vide, mais il a manqué la cible.

C’est désormais dimanche pour le Celtic, qui tentera de regagner la faveur de ses supporters exaspérés face à ses plus anciens rivaux.