Le Celtic identifie cet ancien gardien de but de Premier League comme une cible estivale : pourquoi il pourrait être un recrutement judicieux

Si un récent rapport du Daily Echo (tel que cité par The National) est exact, le Celtic évalue le marché pour un autre gardien de but et a inscrit Gavin Bazunu sur sa liste, aux côtés de Balazs Toth et Leo Cavallius. Mais ils ne sont pas seuls dans la course, les champions croates du Dinamo Zagreb envisageant également un transfert pour le portier de Southampton.

L’international irlandais de 24 ans a gravi les échelons de l’académie des Shamrock Rovers dans son pays natal avant d’obtenir le statut senior à 16 ans. Manchester City l’a rapidement lié après son émergence dans le football irlandais, mais l’a finalement prêté à Rochdale puis à Portsmouth, respectivement, en League One, pour un temps de jeu régulier.

Bazunu a été élu Joueur de la saison de Pompey, ce qui lui a valu un transfert très médiatisé de 12 millions de livres sterling à Southampton en 2022. Bien qu'il ait été le premier choix dans les buts, les Saints ont terminé derniers, subissant ainsi une relégation en Championship. Le jeune joueur a conservé sa place et a contribué à leur retour immédiat dans l'élite. Mais une blessure au tendon d'Achille subie en avril 2024 l'a écarté des terrains pendant plusieurs mois.

L'Irlandais est passé à la troisième place dans l'ordre de priorité derrière Aaron Ramsdale et Alex McCarthy au moment où il est revenu à l'action. Les Saints l'ont prêté au Standard de Liège en février 2025, mais le club belge l'a renvoyé à son club parent quelques mois plus tard suite à un nouveau souci de condition physique.

LONDRES, ANGLETERRE – 21 AVRIL : Gabriel, d'Arsenal, voit sa frappe arrêtée par Gavin Bazunu, de Southampton, lors du match de Premier League entre Arsenal FC et Southampton FC au stade de l'Emirates, le 21 avril 2023 à Londres, en Angleterre. (Photo par Julian Finney/Getty Images)

Malgré 19 apparitions sous le maillot de Southampton lors de la première moitié de la saison précédente, Bazunu a perdu sa place de titulaire au profit de Daniel Peretz après l'arrivée de ce dernier en provenance du Bayern Munich plus tôt cette année. Il a été prêté à Stoke City, adversaire de Championship, pour le reste de la saison ; cependant, une blessure à la cuisse l'a limité à six apparitions dans le Staffordshire.

Pourquoi la signature de Bazunu serait une opération judicieuse pour le Celtic

Outre Peretz et Ramsdale, les Saints ont enrôlé George Long de manière permanente, ayant libéré McCarthy à l’expiration de son contrat à St Mary’s. Bazunu, sous contrat jusqu’à l’été 2027, devrait également partir, et le club du Hampshire devrait accepter une somme minime plutôt que de le perdre gratuitement un an plus tard.

Ces dernières années, le Celtic a privilégié des vétérans de renom pour apporter immédiatement leadership et stabilité, en guise de solution à court terme. Kasper Schmeichel a été recruté comme remplaçant direct de Joe Hart après que l’Anglais a pris sa retraite du football professionnel. Mais une blessure à l’épaule a contraint le vétéran danois à raccrocher les gants. Sinisalo a saisi ses opportunités en route vers leur triomphe spectaculaire en Premiership, et son expertise en dernière ligne de défense a été récompensée par le statut de « numéro 1 ».

L'intérêt supposé pour le prospect irlandais démontre le changement de politique de transfert du Celtic en matière de recrutement d'un gardien de but. Ross Doohan étant considéré comme le troisième choix, Bazunu devrait défier et couvrir Sinisalo plutôt que de le remplacer entre les poteaux. Sa carrière a récemment stagné en raison de problèmes de forme persistants, et un transfert au nord de la frontière lui offrirait un nouveau départ, l'aidant à se débarrasser de la déception et du désespoir.