Le Celtic s'est réveillé un jour avant la fermeture du mercato... mais pourquoi ce dossier de transfert n'a-t-il pas été réglé avant la déroute contre LASK ?

On pouvait à peine bouger tant il y avait de nouveaux visages qui se dirigeaient vers Lennoxtown hier.

Joel van den Berg, Oliver Sorensen et Sam Johnstone sont entrés dans le bâtiment. Shim Mheuka était sur le point de les rejoindre.

Avant la date limite de signature de ce soir à 23 heures en Europe, il y a de fortes chances qu'ils aient Gvidas Gineitis et Landon Emenalo en leur compagnie. Il pourrait même y en avoir d'autres.

Une fin de mercato mouvementée, en plus des 30 millions de livres dépensés plus tôt pour quatre joueurs.

Aussi bien accueilli que cela le sera sans doute par les supporters avant le match contre Aberdeen, cela soulève une question évidente : pourquoi tout cela n’a-t-il pas eu lieu il y a trois ou quatre semaines, avant le match de qualification pour la Ligue des champions contre LASK ?

Bien que le Celtic mérite des éloges pour être enfin passé à l’action, on a l’impression d’un propriétaire qui répare son toit après que la tempête est passée.

Les joueurs du Celtic sont abattus après avoir gaspillé une avance de 4-0 au score cumulé pour s'incliner 5-4 face à LASK le mois dernier.

L'adjoint du Celtic, Shaun Maloney, comprend les frustrations des supporters concernant l'activité sur le marché des transferts.

Malgré les nombreuses pièces mobiles qui existent dans n'importe quel mercato, les frustrations évidentes exprimées par les supporters concernant le rythme auquel les transactions ont été conclues n'échappent pas à Shaun Maloney.

« Vous pouvez comprendre cela », a déclaré l'assistant de Martin O'Neill. « Du point de vue d'un entraîneur, vous les voulez le plus tôt possible.

Vous devez vous adapter à la façon dont le mercato se déroule. Nous les aimerions le plus tôt possible, mais d'un point de vue d'entraîneur, il s'agit d'être aussi positif que possible, de les aider à s'intégrer dès que nous le pouvons et d'améliorer la performance de l'équipe.

Je pense que dans un monde absolument idéal, vous seriez probablement dans cette position (uniquement) en réaction aux blessures.

Nous ne pouvions pas prévoir Alistair (Johnston) ni aucun de ceux qui se sont blessés au cours de la dernière semaine ou à peu près, mais en réalité, ce ne sont pas des blessures à long terme.

Je pense que pour le reste, dans un monde idéal, tout votre travail est terminé à certains moments dans la fenêtre. Mais je pense que c'est aussi la réalité dans laquelle nous vivons.

Bien que, de toute évidence, tous les transferts ne puissent pas être finalisés avant le premier jour de la pré-saison, cette vague d'arrivées tardives est curieuse.

La confirmation qu'O'Neill serait aux commandes cette saison est arrivée le 11 juin, avec un barrage européen inscrit au calendrier pour la mi-août.

C'était bien loin de la fenêtre de janvier où le départ de Wilfried Nancy avait, compréhensiblement, pris l'équipe de recrutement au dépourvu. Cette fois-ci, ils avaient eu amplement le temps de préparer le terrain.

« Janvier a été vraiment difficile », a ajouté Maloney. « Je ne faisais pas partie de l’équipe de recrutement à ce moment-là.

Le club se préparait à un tout autre mode de jeu. Une structure différente, une équipe différente, un profil de joueurs différent.

C'était quand ? Le 5 janvier, dans la première semaine, nous avons changé.

Sam Johnstone en action pour les Wolves la saison dernière et devrait rejoindre le Celtic très prochainement

Très rapidement, nous avons dû changer complètement de direction sur le type de joueur que nous voulions faire venir. C'était difficile. C'était vraiment difficile.

À partir du mois de février, mon rôle n'était plus seulement celui d'assistant. J'ai dû essayer d'aider le département de recrutement à se préparer pour ce mercato en ce qui concerne les joueurs que nous pensions devoir remplacer, si nous les vendions ou si les prêts devaient prendre fin.

Il y avait beaucoup de travail à faire pour essayer d’y parvenir. Depuis presque la fin du mois de mai, la structure du club est telle que c’est Martin qui siège au conseil d’administration.

« Pour ma part, je me suis simplement concentré sur l’entraînement de l’équipe. Chaque fois que Martin ou l’un des membres du conseil demande un avis ou a besoin que je regarde quelque chose, un joueur qu’ils amènent, pas de problème. Je pense que tout le staff est plus que disposé à faire ce travail. »

Janvier a fourni une illustration de ce qui peut arriver lorsque ce travail est bâclé. Joel Mvuku, Tomas Cvancara et Junior Adamu n'ont eu que peu d'impact au cours de leurs cinq mois à Glasgow.

Mais les transactions du club à cette époque n'étaient pas toutes des échecs. Julian Araujo a été une réussite après son arrivée en prêt de Bournemouth, tandis qu'Alex-Oxlade Chamberlain, agent libre en février, a également impressionné jusqu'à ce que son manque de condition physique le rattrape.

Au vu de sa prestation vintage contre Falkirk samedi, l'ancien joueur de Liverpool profite enfin des bienfaits d'une pré-saison complète.

« Nous l’avons eu en février », se souvient Maloney.

Il s'était entraîné avec Arsenal, mais il n'avait pas eu de club permanent depuis Besiktas.

Il ressemblait à beaucoup des gars qui sont arrivés en janvier.

« Probablement qu’Araujo était le seul à jouer de manière constante. Je pense que tous les autres, ceux qu’on a fait venir, ils ont eu de très grands moments. Donc, je pense que c’est ce que ce mercato nous a appris. C’était un mercato vraiment difficile. »

Oliver Sorensen est une autre cible de transfert que le Celtic est sur le point de conclure.

Maintenant, Alex a eu une période d'entraînement soutenue.

Il a fait plus d'entraînement avec nous, plus que n'importe quel autre joueur vraiment. Beaucoup de travail supplémentaire.

Vous commencez à regarder l'état dans lequel il se trouve.

Il peut y aller et performer. J'espère qu'il aura une très grande saison pour nous.

Il a été un joueur incroyable.

Extrêmement puissant, capable de conduire le ballon depuis le milieu du terrain.. Je pense que vous avez vu cela une fois contre Falkirk.

C'est probablement la première fois que je le vois faire ça en dehors de l'entraînement.

Il y arrive vraiment. Je pense qu'il fait des choses que les autres milieux de terrain n'ont pas.

Vous m'avez entendu parler des profils et des choses que les joueurs peuvent faire. Il peut faire des choses que vous ne pouvez pas entraîner.

C'est juste essayer de le mettre dans une condition où il est vraiment compétent pour donner 100 % à chaque match.

Même s'il était suspendu pour la rencontre européenne, la vaste expérience de l'ancien international anglais aurait été significative dans les suites immédiates de l'effondrement en Autriche.

Alors que l’équipe a répondu par une victoire méritée contre Falkirk, ses lacunes sans ballon ont de nouveau inquiété et ont donné matière à réflexion.

Les premiers jours ont été difficiles. C'était dur, a déclaré Maloney.

Ce n'était pas seulement les joueurs, tous ceux associés au club ont ressenti cette déception.

Lors du match contre Falkirk, il y a eu beaucoup de bonnes choses, mais nous avons aussi laissé Falkirk avoir plus le ballon dans certaines zones que nous ne l'aurions souhaité.

C'est là que nous devons exiger davantage.

Je comprends aussi le côté émotionnel de ces trois jours et l'immense déception.

Nous devions gagner ce match, et ces derniers jours ont été plus faciles pour nous concentrer sur ce que nous devons faire grâce à cette victoire.

Nous devons continuer à nous améliorer. Nous avons de très bons joueurs - et nous devons exiger plus d'eux.