Chelsea sont des prétendants au titre de Premier League, mais la faille criante d’Arsenal est encore une fois exposée.

Chelsea va être un prétendant au titre cette saison, mais il y a clairement quelques problèmes là-bas. Ils dégagent sérieusement des vibes d'Arsenal 2022/23.

Arsenal est allé trop loin dans l'autre direction après leur poussée inattendue vers le titre, évoluant d'une équipe excitante et offensive en une équipe excessivement défensive et dépendante des coups de pied arrêtés. Finalement, après trois deuxièmes places consécutives, cette approche leur a tout de même permis de remporter le championnat.

Chelsea pourrait au moins suivre l’exemple d’Arsenal en mettant l’accent sur les coups de pied arrêtés, avec Austin MacPhee (le type aux cheveux longs et à la barbe) désormais membre de l’équipe d’entraîneurs de Xabi Alonso. Mais s’ils parviennent à trouver l’équilibre parfait entre défense et attaque, ils seront une équipe incroyablement dangereuse.

À l’heure actuelle, ils font un carton absolu au box-office. Leur trio offensif composé de Joao Pedro, Cole Palmer et Morgan Rogers a chacun contribué par un but ou une passe décisive lors de la victoire 4-3 de dimanche contre Brighton & Hove Albion, tout comme ils l’avaient fait lundi soir à Fulham.

Palmer était en réalité plutôt discret pendant que Chelsea prenait une avance de 3-0 après seulement 32 minutes, l’ouverture du score de Romeo Lavia arrivant 192 secondes entières plus tard que la réalisation de Pedro en 31 secondes lors de la victoire 3-2 à Fulham. Lent.

Jusqu'à ce moment-là, tout tournait autour de Pedro, Rogers et Pedro Neto, mais Palmer a progressivement commencé à ronronner et a marqué le plus important des sept buts à Stamford Bridge – et probablement le plus beau de tous – en enroulant son tir au-delà de Bart Verbruggen à 16 minutes de la fin.

Sa réalisation a rétabli l’avance de deux buts de Chelsea après que Brighton soit revenu de 3-0 à 3-2, et s’est finalement avérée décisive, la réponse de Pascal Gross dans les derniers instants complétant le score.

Sept buts lors des deux premiers matches de Premier League sous la direction d’un nouveau manager constituent un record pour Chelsea ; cinq encaissés est bien plus préoccupant.

Bien que les parallèles avec Arsenal en 2022/23 soient évidents, il serait également juste de décrire Chelsea comme l'exact opposé de l'équipe actuelle d'Arsenal.

Au niveau défensif, Arsenal est de classe mondiale, mais manque de qualité comparable dans le dernier tiers du terrain, et le club a souvent été critiqué pour son évolution tactique sous Mikel Arteta. Chelsea, de son côté, récoltera de nombreux éloges pour son style de jeu, mais le vieil adage existe pour une raison : l’attaque vous fait gagner des matchs ; la défense vous fait gagner des championnats.

En défendant de cette manière, Chelsea est loin d'être assez solide pour devancer Arsenal dans la course au titre. Leur force dans tous les autres domaines, cependant, en fait une équipe incroyablement intrigante et peut-être la plus susceptible de se rapprocher le plus des champions.

Dans un retournement de situation plutôt bizarre, Chelsea pourrait même être l'équipe que beaucoup de supporters neutres veulent voir remporter le championnat si cela devient un duel direct entre eux et Arsenal, qui, soit dit en passant, s'affrontent le week-end prochain.

Le fait que Chelsea puisse devenir le choix neutre en dit long sur à quel point Arsenal et leur marque particulière de football semblent être détestés.

Un facteur qui renforce les ambitions de Chelsea pour le titre est l’acquisition d’Emi Martinez, qui est directement entré dans le onze de départ, tandis que Robert Sanchez a été totalement écarté de l’effectif après ses deux bourdes à Fulham.

En regardant le onze de départ le plus fort de Chelsea avant la signature de Martinez, il était clair que leur plus gros problème se situait dans les buts. Tout le monde se grattait encore la tête en se demandant comment Sanchez avait réussi à survivre une saison de plus en tant que gardien numéro un du club.

Au fil des années, il a commis de nombreuses erreurs pour Chelsea, mais Alonso était plus que ravi de se montrer impitoyable et de recruter le meilleur gardien disponible. Martinez apporte une grande expérience, un état d'esprit d'élite et, surtout, des mains bien plus sûres.

Certes, Martinez a une erreur en lui et sa forme en club a été irrégulière au cours de la dernière année, mais il restera dans les mémoires comme le recrutement le plus important de la saison si Chelsea lance une véritable course au titre.

Une course au titre semblait déjà possible avec Sanchez dans les buts, mais il apparaissait toujours comme le joueur le plus susceptible de les freiner. Désormais, sur le papier, aucun joueur en particulier ne semble clairement jouer ce rôle. Chelsea dispose d'un excellent effectif dans presque tous les secteurs.

[FRENCH] Le football, comme nous le savons tous, ne se gagne ni ne se perd sur le papier. Malgré les displays offensifs étincelants de Pedro, Rogers et Palmer, Chelsea encaissera encore beaucoup de buts – même si moins d'entre eux devraient désormais être directement attribuables à des erreurs de gardien.

Ils sont suspects défensivement et la perte potentielle de Moises Caicedo n’aidera pas. Caicedo a manqué lundi soir et n’était assez en forme que pour le banc contre Brighton. Il est ensuite entré en jeu et n’a tenu que 13 minutes avant de sortir en boitant.

Si Caicedo retrouve une pleine forme, Chelsea pourrait sembler bien plus solide. Mais même avec autant de joueurs défensifs sur le terrain, dont trois défenseurs centraux, ils restent incroyablement ouverts, comme le soulignent les cinq buts encaissés contre Fulham et Brighton.

Les fragilités défensives ont finalement coûté cher à Arsenal en 2022/23 et seront probablement ce qui fera défaut à Chelsea cette année, même après avoir réglé leur pagaille au poste de gardien. William Saliba et Gabriel Magalhães formaient un duo défensif solide, mais le manque de profondeur les a tués, la blessure de Saliba en mars ayant fait voler en éclats tous leurs espoirs.

Chelsea dispose d’un bon groupe de défenseurs centraux, mais seulement bon.

Nous serions surpris si Alonso sortait et signait un défenseur central de classe mondiale maintenant. Nous ne sommes même pas sûrs qu'il y en ait de disponibles. Mais si ce groupe peut grandir ensemble comme celui d'Arsenal l'a fait et qu'Alonso apporte les ajustements tactiques appropriés, nous pourrions assister à une évolution similaire à celle supervisée par Arteta.

Cependant, avec le trio offensif excitant de Palmer, Pedro et Rogers, nous serions choqués si Alonso allait aussi loin dans l’autre direction que son compatriote.

Le temps nous le dira, mais ce que nous savons, c'est que Chelsea sera une équipe à ne pas manquer à la télévision cette saison. Nous l'avons dit lundi et nous le répétons : ils sont les nouveaux animateurs de la Premier League.