Chelsea capitule alors que la « recrue estivale la plus importante » est humiliée à Brentford

«J'espère qu'un jour vous direz que c'était un match ennuyeux et que nous avons gagné», a déclaré Xabi Alonso après le match nul 2-2 de Chelsea contre Hull City. Il a obtenu la moitié de son souhait. Chelsea a été ennuyeux dans la défaite contre Brentford.

« Si vous êtes tendres ou si vous n’êtes pas préparés, vous serez punis », a-t-il ajouté, résumant parfaitement un début de saison où les Blues ont encaissé au moins deux buts à chaque match et subi plus de tirs cadrés contre eux (26) que tout autre club de Premier League.

En revanche, ils ont aussi été fluides et magnifiques à regarder en attaque, marquant plus de buts (10) que quiconque sauf Brighton (13), avec le trio offensif composé de Morgan Rogers, Joao Pedro et Cole Palmer faisant l'envie de la ligue.

Les premiers signes étaient prometteurs. Chelsea a été anormalement solide en première période ici. C'était peut-être la meilleure performance de Wesley Fofana pour le club, alors qu'il a tenu tête à un test non négligeable de Kevin Shade, égalant la vitesse de la star de Brentford et l'éteignant à chaque fois qu'il se trouvait dans de bonnes positions. Maxence Lacroix appréciait le duel avec Igor Thiago.

Le duo de milieux de terrain le plus détesté, composé de Jordan Henderson – de retour à Brentford après ses dernières absurdités à Liverpool – et de Valentin Barco, l’agitateur de Jude Bellingham, était compact sans le ballon et propre avec.

Le problème se situait en attaque. Pedro Neto a vu sa frappe tranquillement arrêtée et Morgan Rogers a eu un bel essai contré, mais Chelsea était loin d’être aussi menaçant que lors des matchs disputés jusqu’ici cette saison, même avec Cole Palmer évoluant avec brio dans l’entrejeu.

Brentford a débloqué la situation à l'heure de jeu sur l'un de leurs quatre corners dans le match, lorsque l'impressionnant Jannik Schuster, qui a été énorme, a sauté le plus haut au second poteau pour remettre le ballon en retrait vers Jayden Anthony, qui a marqué de la tête. Ce n'était pas une grande défense, mais c'était aussi une excellente livraison, avec un saut impressionnant ; un coup de pied arrêté parfaitement travaillé.

Ce qui nous amène aux 12 corners de Chelsea, dont le dernier – enroulé directement au-dessus de la barre par le remplaçant Estevao – résumait bien la menace qu’ils représentaient pour le but de Brentford.

La caméra s’est attardée sur un Austin MacPhee furieux de façon théâtrale alors qu’il s’affalait de nouveau sur son siège après le premier coup de pied arrêté catastrophique, et après le sixième ou septième corner joué en court, nous suppliions les producteurs de Sky Sports de revenir sur le nouvel entraîneur des coups de pied arrêtés de Chelsea pour jauger sa réaction.

Parce qu’à moins que les joueurs ne négligent complètement ses conseils soi-disant avisés sur ce qu’il fallait faire depuis un corner, ces routines sans but et télégraphiées étaient ce qu’il avait prévu.

Le Telegraph n'était pas le seul à décrire l'homme qu'ils ont débauché d'Aston Villa – peut-être avec un brin de langue dans la joue – comme la « signature estivale la plus importante » de Chelsea.

Et si nous devions traiter les entraîneurs de coups de pied arrêtés comme des joueurs, comme ce titre, le fait que sa clause de libération ait été déclenchée et ses pitreries ostentatoires sur le bord du terrain le laisseraient désirer, nous devrions désormais le décrire comme un gros raté. Quelle performance humiliante.

Chelsea a capitulé en cherchant l'égalisation, Igor Thiago marquant sur un rebond après une échappée de Schade et Fabio Carvalho poussant le ballon au second poteau.

Mais le match a été très équilibré pendant une heure, et les matchs équilibrés en Premier League sont si souvent décidés par des coups de pied arrêtés. Chelsea a obtenu trois fois plus de corners que Brentford et n’a pas semblé proche de marquer sur aucun d’entre eux ; ils ont désormais encaissé plus de buts sur coups de pied arrêtés (6) que n’importe quelle autre équipe de Premier League.

C’est la faute des joueurs, mais aussi clairement celle de MacPhee. Le manque de menace et de variété sur les corners offensifs, alors qu’il était devenu très, très évident que le plan A ne fonctionnait pas, était risible.

Il y a beaucoup de choses sur lesquelles Alonso doit travailler à Chelsea. Marier la défense et l’attaque dans une seule performance lui a échappé jusqu’à présent. Il a eu quatre matchs d’attaque et une demi-partie de défense. Ce n’est pas assez bien.

Mais il aurait vraiment besoin d’un peu de soutien de la part d’un soi-disant gourou dans son domaine chez MacPhee. Parce qu’en ce moment, Chelsea est la pire équipe de la Premier League sur les coups de pied arrêtés.