Chelsea offre un aperçu palpitant de l'avenir de Xabi Alonso alors que le plan idéal est révélé

Des problèmes familiers persistent pour les Blues contre Fulham, mais le trio offensif brille

Si le mandat de Xabi Alonso doit s'avérer être un succès pour Chelsea, le nouveau manager sait qu'il aura besoin que son trio offensif établisse une alchimie capable de rivaliser avec les meilleures forces d'attaque du pays. Jusqu'ici, tout va bien.

Nombre des vieilles faiblesses de Chelsea sont ressorties lors de leur victoire 3-2 à l’ouverture à Fulham. Leur placement défensif était souvent suspect, le milieu de terrain se laissait trop facilement traverser en transition, et Robert Sanchez a encore une fois montré à quel point il est sujet aux erreurs.

Et pourtant, le sentiment général parmi les supporters de Chelsea en quittant Craven Cottage n’aura pas été le soulagement d’avoir pris trois points, mais une pure joie d’avoir vu un trio offensif composé de Joao Pedro, Cole Palmer et Morgan Rogers exceller et promettre tant pour l’avenir.

Que les trois aient été à côté de la plaque lors du premier match a été une véritable réussite pour Chelsea. C'était passionnant de les voir à l'œuvre et une perspective exaltante d'imaginer ce qu'ils pourraient devenir.

Rogers, la recrue record de Chelsea à 117 millions de livres sterling, aura été soulagé lorsqu’il est arrivé en retard pour propulser le ballon au fond des filets sur la course et le centre en retrait d’un autre débutant, le défenseur central Maxence Lacroix.

Rogers est d'abord resté en retrait durant ces 40 premières minutes, s'adaptant au jeu tandis que le duo Palmer–Joao Pedro était en pleine effervescence. Très vite, Rogers a trouvé le chemin des filets.

Palmer a été l’homme du match, et de loin — audacieux et imprévisible. Il a inscrit un but plein de sang-froid en passant le ballon entre les jambes de Bernd Leno, et a été le passeur décisif sur l’ouverture du score précoce de Joao Pedro.

Début de rêve : Joao Pedro, Cole Palmer et Morgan Rogers ont tous impressionné alors que Chelsea a battu Fulham

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Palmer n'a enregistré qu'une seule passe décisive en Premier League la saison dernière. Il a égalé ce total après 31 secondes cette saison.

Joao Pedro, reposé après avoir été inexplicablement ignoré par Carlo Ancelotti pour le Brésil cet été, devrait rivaliser avec Erling Haaland pour le Soulier d’or.

Mais pour Palmer, à l’approche de cette saison, il y avait encore plus d’inconnues. Retrouverait-il un jour son meilleur niveau ? C’est pourquoi sa prestation aura autant ravi Chelsea.

« Je suis très heureux pour Cole », a déclaré Alonso. « Parce que j’ai vraiment apprécié de le voir jouer avec ce dynamisme, cette liberté, cette responsabilité. »

Fulham ne savait pas quoi faire de Palmer, et se voyait poser des questions difficiles - dont certaines auxquelles ils ne pouvaient pas répondre - face à l'énergie démontrée par ce trio offensif qui pressait comme une meute de chasseurs bien entraînée.

Interrogé ensuite pour savoir s'il était bien reposé après avoir manqué la Coupe du monde et désormais prêt à repartir, prêt à redevenir l'ancien Palmer, celui dont Chelsea a tant manqué la saison dernière, il a répondu : « Tu n'as pas regardé le match ? » Plaisantant ou non, c'était une réponse assez juste.

Chelsea n'a eu que 39 % de possession, et c'est lorsque ce trio s'élançait en contre-attaque que l'on entrevoyait les ravages qu'ils pourraient causer s'ils sont aussi efficaces de manière constante.

Les supporters de Chelsea en avaient tellement assez de voir une équipe tiède, qui dominait la possession, passer le ballon à des ailiers comme Alejandro Garnacho, qui remontaient le ballon le long de la ligne de touche, cherchant à gagner un mètre pour centrer, faisant une passe en retrait, recommençant, et ne délivrant jamais le centre.

C’était exaltant de voir l’attaque de Chelsea à l’œuvre et une perspective exaltante que d’imaginer ce qu’ils pourraient devenir.

Ou, en effet, dégager le centre au-dessus de tout le monde. C’était devenu ennuyeux et c’était un rêve pour l’adversaire de défendre contre cela.

Palmer, Rogers et Joao Pedro dans un trio offensif resserré au sein d’un système 3-4-2-1 pourraient bien être l’antidote idéal. Lorsque Crystal Palace a créé la surprise en remportant la FA Cup en 2025 sous la direction d’Oliver Glasner, c’est leur dispositif en 3-4-2-1 qui a largement porté l’essentiel du travail.

Eberechi Eze et Ismaila Sarr ont évolué en numéros 10 excentrés derrière Jean-Philippe Mateta, et cela a parfaitement fonctionné. Avec Joao Pedro, une menace bien plus mobile que Mateta, la version de Chelsea peut fonctionner encore mieux.

Rogers et Palmer sont amis depuis des années, depuis qu’ils étaient enfants à l’académie de Manchester City, et leur relation en dehors du terrain montrait des signes de traduction sur celui-ci.

À propos de jouer aux côtés d’un ami proche, Rogers a rayonné : « Le faire jour après jour, semaine après semaine au niveau du club est tout simplement un honneur. »

Bien sûr, s’il incombe à Palmer, Rogers et Joao Pedro de mener la charge de Chelsea vers la Ligue des champions, il n’est pas raisonnable de faire peser toute la pression sur leurs épaules et de laisser leurs coéquipiers libre cours à la sous-performance, comme ils l’ont fait la saison dernière. Alonso lui-même l’a reconnu.

Est-ce qu'Alonso construira l'équipe autour de son trio offensif ? « Non, construire l'équipe avec eux », a-t-il déclaré. « Ils doivent assumer leurs responsabilités, ils doivent montrer l'exemple aux autres, les inspirer. Parce que s'ils réussissent bien, les autres suivront. »