Chelsea débauche encore un autre talent majeur… alors qu'ils recrutent le spécialiste écossais des coups de pied arrêtés, Austin MacPhee, d'Aston Villa.

L'ancien entraîneur adjoint de l'Écosse, Austin MacPhee, devrait rejoindre l'équipe technique de Xabi Alonso à Chelsea après avoir accepté un transfert depuis Aston Villa.

Âgé de 46 ans, il deviendra l’entraîneur spécialiste des coups de pied arrêtés du club après un passage de cinq ans à Birmingham.

Il a fait ses adieux au personnel de Villa vendredi et rejoindra des joueurs comme Morgan Rogers — qui a finalisé son transfert à Stamford Bridge pour 117 millions de livres sterling la semaine dernière — chez les milliardaires de la Premier League.

MacPhee — qui a travaillé aux côtés de Roberto Martinez, sélectionneur du Portugal, lors de la Coupe du monde cet été — s’est forgé une réputation exceptionnelle dans le football, jouant un rôle clé dans les récents succès d’Aston Villa, tant sur la scène nationale que continentale sous la direction d’Unai Emery, aboutissant au triomphe en Ligue Europa la saison dernière.

Ayant fait équipe avec Danny Lennon à Cowdenbeath et St Mirren au début de sa carrière, MacPhee a été nommé adjoint de Michael O’Neill en équipe d’Irlande du Nord en juin 2014, où il a d’abord été chargé des coups de pied arrêtés.

Cette décision s'est avérée être un coup de maître, l'équipe ayant marqué 11 buts sur coups de pied arrêtés en 10 matchs pour se qualifier pour l'Euro 2016, où elle a atteint les huitièmes de finale avant d'être éliminée par le Pays de Galles.

L'entraîneur des coups de pied arrêtés Austin MacPhee dirige la star portugaise Cristiano Ronaldo lors de la Coupe du Monde.

MacPhee a suivi Morgan Rogers en quittant Aston Villa pour Chelsea, un nouveau coup dur pour Unai Emery.

Il a ensuite entraîné à Hearts sous la direction d'Ian Cathro, avant de se voir confier le rôle d'entraîneur intérimaire pour une brève période en 2019.

MacPhee faisait également partie du staff écossais de Steve Clarke, aidant le pays à se qualifier pour l’Euro 2024 avant de démissionner peu après le tournoi pour passer plus de temps en famille tout en se concentrant sur ses fonctions à Villa.

« Austin a été formidable pour moi », a déclaré Clarke à l’époque. « Il m’a enlevé beaucoup de charge de travail avec les coups de pied arrêtés, en plus d’être un entraîneur compétent. »

« Il ressentait chaque défaite très durement et chaque victoire de manière fantastique, donc il nous manque énormément. »

La dernière décision de MacPhee le verra chargé de tenter de ramener Chelsea en Ligue des champions après une saison tumultueuse où ils ont terminé 10e.

Le nouveau patron Alonso a été fortement soutenu par la direction cet été, avec l'arrivée de Rogers après celle du latéral Marco Palestra, qui a signé en provenance du club de Serie A, l'Atalanta, au début du mois pour un peu moins de 18 millions de livres sterling.