Chelsea a signé la star brésilienne, le vainqueur du Championnat d'Europe et l'as du FC Barcelone en tant qu'agents libres.

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Chelsea n'a jamais hésité à dépenser massivement sur le marché des transferts. Les Blues étaient réputés pour leurs dépenses colossales à l'époque de Roman Abramovitch, et cette approche s'est poursuivie sous BlueCo et Todd Boehly.

La nouvelle direction a dépensé environ 1,5 milliard de livres sterling en transferts depuis l'été dernier, et cette tendance s'est poursuivie en 2026 avec les arrivées de Marco Palestra en provenance de l'Atalanta et d'Emmanuel Emegha en provenance de Strasbourg.

Xabi Alonso est désormais la figure chargée d'apporter de la cohésion à l'effectif actuel. Il est devenu le quatrième entraîneur à prendre les rênes depuis janvier et devra relever un défi de taille pour améliorer les performances des recrues précédentes.

Tout au long de la fenêtre 2025, Enzo Maresca a recruté Liam Delap, Dario Essugo, Estevao Willian, Jamie Gittens, Jorrel Hato et Joao Pedro – dépensant au total 296,5 millions de livres sterling.

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D'autres investissements devraient suivre, même si c'est loin d'être la seule méthode historiquement employée par les Blues pour constituer leurs effectifs. Ici, Mirror Football examine trois recrues libres arrivées à Stamford Bridge.

Chelsea a décroché un vainqueur du Ballon d'Or en la personne de Gullit, qui avait connu un succès national considérable avec le Feyenoord, le PSV et l'AC Milan. Gullit a rejoint les Blues en transfert libre depuis la Sampdoria et a apporté une riche expérience, ayant également mené les Pays-Bas au trophée de l'Euro 1988 en tant que capitaine.

Il a remporté trois fois le titre de Serie A et décroché deux trophées européens en 1989 et 1990. La période où Gullit se concentrait exclusivement sur le milieu de terrain n'a duré qu'un an à Stamford Bridge, car il est passé à un rôle de joueur-entraîneur après le départ de Glenn Hoddle pour prendre les rênes de l'Angleterre.

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L'icône néerlandaise a mis fin à la disette de Chelsea en les guidant vers la gloire en FA Cup en 1997, représentant leur premier trophée en 26 ans. Il a disputé 64 matchs et trouvé le chemin des filets à sept reprises, remportant la Coupe de la Ligue 12 mois plus tard avant de quitter Londres pour Newcastle afin d'y occuper le poste d'entraîneur.

Bien que son passage à Chelsea se soit terminé sur une note décevante, Gullit garde un regard positif sur son temps au club. Il a déclaré : « J’ai senti que vivre en Angleterre a enrichi mes expériences de vie et a renforcé mes idées sur le football. Je ressens toujours la même chose. »

"Je suis très fier d'avoir été présent au début pour Chelsea, et de voir aussi ce qu'est devenue la Premier League. Tous deux ont tellement évolué qu'ils en sont méconnaissables. Mais il fallait bien qu'ils commencent quelque part."

Thiago Silva s'est révélé être un recrutement fiable en tant qu'agent libre pour les Blues, rejoignant initialement le club en 2020 et restant à Stamford Bridge pendant quatre saisons. Frank Lampard a obtenu le défenseur expérimenté en transfert libre depuis le Paris Saint-Germain.

Le Brésilien avait connu le succès domestique au PSG et à l'AC Milan, mais n'avait jamais remporté la Ligue des champions avec l'un ou l'autre club. Il a réalisé son ambition dès sa première saison avec les Blues, décrochant le trophée européen sous la direction de Thomas Tuchel.

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Silva est resté à Chelsea pendant trois années supplémentaires, cumulant 155 apparitions et devenant le premier défenseur depuis John Terry en 2006 à remporter le titre de Joueur de l'année en 2023. Il a rejoint Fluminense en 2024, puis a rejoint Porto pour remporter le titre de champion, avant de retourner au Brésil plus tôt cet été.

Winston Bogarde est considéré comme l'une des recrues les plus décevantes de Chelsea en tant qu'agent libre, après avoir eu du mal à s'imposer en Espagne et en Angleterre suite à un triomphe en Ligue des champions avec l'Ajax. Il a été encadré par Louis van Gaal aux Pays-Bas, et l'entraîneur l'a amené au FC Barcelone en 1998.

Cependant, les blessures et l'influence déclinante de Van Gaal ont poussé Bogarde à chercher ailleurs en raison de ses difficultés en défense au Barça. Il a signé pour les Blues en 2000, Gianluca Vialli l'ayant recruté une semaine seulement avant son propre licenciement.

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Bogarde n'a pas réussi à marquer les esprits durant quatre années infructueuses à Stamford Bridge. Il n'a disputé que 12 rencontres, totalisant 548 minutes, et a affirmé que les problèmes financiers de Chelsea l'avaient empêché de conclure un prêt ou un départ définitif.

Dans une interview accordée au Guardian en 2015, il a expliqué : « Vialli m'a acheté et, une semaine après mon arrivée, il a été licencié. Il faut voir qui sera le nouvel entraîneur et si tu auras encore ta chance. »

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