La star de Chelsea a sauté la pré-saison après que son patron lui a envoyé un texto pour exiger son départ en transfert.

Un héros de Chelsea n'est pas revenu à l'entraînement de pré-saison après avoir appris, via un message texte de son manager, que ses services n'étaient plus requis.

L'ancien joueur de Chelsea, Diego Costa, a été autorisé à sauter l'entraînement de pré-saison en 2017 après avoir été informé par SMS qu'il ne faisait pas partie des plans d'Antonio Conte. L'international espagnol a ensuite scellé son retour à l'Atlético Madrid après qu'un échange a clairement indiqué que son avenir se situait loin de Stamford Bridge.

Costa a rejoint les Blues dans un transfert très médiatisé en provenance de l'Atleti en 2014, remportant le titre de champion dès sa première saison sous José Mourinho. Après une campagne difficile du club en tant que champion en titre, le nouveau manager Conte est arrivé, tout juste après avoir dirigé l'Italie à l'Euro 2016.

Le patron de Chelsea a rapidement constitué une équipe redoutable qui a foncé vers le titre de Premier League, avec Costa marquant 22 buts toutes compétitions confondues en menant l’attaque. L’attaquant a été essentiel au succès de l’équipe, mais s’est rapidement retrouvé à la recherche de nouveaux horizons après avoir reçu un message de Conte.

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À la fin de la saison 2016/17, Conte avait envoyé des textos à son effectif, souhaitant aux joueurs de Chelsea de bonnes vacances d'été et leur rappelant de rester en forme. Costa répondit avec un message plaisantin et reçut plus tard la réponse de Conte : « Salut Diego, j'espère que tu vas bien. Merci pour la saison que nous avons passée ensemble. Bonne chance pour l'année prochaine, mais tu n'es pas dans mes plans. »

Après avoir été informé qu'il n'était plus souhaité par Conte, Costa a accepté de rester à l'écart de l'entraînement de pré-saison et a obtenu un congé pour sécuriser un transfert. Cependant, l'attaquant avait déjà abordé son conflit avec Conte.

« Je suis un joueur de Chelsea, mais ils ne veulent pas de moi là-bas », a déclaré Costa en juin 2017, alors qu’il était en sélection nationale. « Antonio Conte m’a dit par message que je ne continue pas à Chelsea et c’est tout. Conte a dit qu’il ne comptait pas sur moi pour la saison prochaine. »

Il a ajouté : « Ma relation avec l’entraîneur a été mauvaise cette saison. C’est dommage, j’ai déjà transmis le message aux gens de Chelsea pour qu’ils décident. Il faut trouver une équipe. »

L'attaquant n'a pas réussi à obtenir un départ avant la date limite de l'été et a été mis à l'écart par Chelsea. En septembre 2017, Costa a accepté de revenir à l'Atlético en vue du mercato de janvier, le club espagnol ayant auparavant été sous le coup d'une interdiction de transfert.

Ce fut un retournement de situation malheureux pour un joueur qui avait aidé Chelsea à décrocher deux titres de champion et à remporter la Coupe de la Ligue. Revenant sur la situation en 2020, Conte a maintenu sa décision d'écarter Costa de ses plans.

« Ce fut une saison incroyable et j’ai géré, avec le club, la situation de Diego Costa de la meilleure façon possible », a déclaré Conte au Telegraph. « Mais, au final, la vérité était seulement que le joueur voulait partir à plusieurs reprises à l’Atletico Madrid et, pendant la saison, aller en Chine parce qu’il voulait le meilleur contrat. »

Conte a soulevé la FA Cup lors de sa deuxième saison, mais a manqué une place en Ligue des champions, ce qui a conduit à son licenciement. Pendant ce temps, Costa a passé plusieurs années à l'Atlético, a fait des passages au Brésil et a brièvement joué pour Wolverhampton en Premier League avant de prendre sa retraite. Cependant, les sentiments négatifs de Costa envers Conte restent inchangés.

"Il est une personne qui ne fait pas confiance aux autres. Il pense tout savoir", a déclaré Costa sur le podcast Obi One cette année. "Tu ne prends pas de plaisir à t'entraîner avec lui, il est toujours en colère, toujours avec un visage renfrogné. Les joueurs voulaient revenir, mais personne ne l'aimait, et c'est pour ça qu'il n'a pas duré longtemps. Le passé, c'est le passé."