Chelsea voulait construire une équipe autour de moi - je les ai snobés pour Man Utd sans connaître mon salaire

Dion Dublin affirme avoir refusé Chelsea en faveur de Manchester United et ne connaissait même pas son salaire lors de son arrivée. L'homme de 57 ans admet qu'une rencontre avec Sir Alex Ferguson lui a donné une envie folle de signer sur la ligne pointillée.

Après que son père a envoyé 92 lettres à tous les clubs de football professionnels d'Angleterre, Norwich City a donné à Dublin une chance de commencer sa carrière en 1985. Il a ensuite rejoint Cambridge United, où en quatre saisons il a marqué 73 buts et a manqué de peu la promotion à la première Premier League.

Dublin a ensuite été mis en vente et il a rencontré Chelsea et Everton. Mais après une visite à Old Trafford et une conversation avec Ferguson, sa décision était prise et il a rejoint pour 1 million de livres. Pourtant, les choses ne se sont pas bien passées pour Dublin à Manchester.

Il n'a joué que 17 fois avant de partir pour Coventry City en 1994 en raison d'une grave blessure à la jambe et du fait qu'Eric Cantona l'avait essentiellement supplanté. Néanmoins, il a snobé les Blues et était tellement enthousiaste à l'idée de ce transfert qu'il dit qu'il n'était même pas au courant de son salaire lorsqu'il a rejoint United pour la première fois.

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S'exprimant dans In The Mixer, Dublin a déclaré : « Nous avons commencé géographiquement. Nous avons commencé à Chelsea, Ian Porterfield était l'entraîneur. Je suis allé directement à Stamford Bridge. Je me suis présenté à Stamford Bridge avec les personnes qui me représentaient à l'époque. »

Je me suis assis à la table. Il y avait Ian Porterfield, huit membres du staff et une chaise vide. Nous nous sommes assis et il a dit : « Dion, je veux construire une équipe autour de toi. Tu peux avoir mon maillot numéro neuf. » Et j'ai pensé : « Wow, c'est incroyable. Chelsea. » Je suis allé à Everton, Howard [Kendall] était là, je suis allé au centre d'entraînement. Howard a dit : « Entre. Entre. » Il est allé ouvrir le champagne.

Il était 11 heures du matin, mon Dieu. Les joueurs étaient là-bas en train de s'entraîner ! Mais moi, j'avais un verre de champagne. Ensuite, je suis allé voir Sir Alex. Sir Alex m'attendait dans le parking. Je suis arrivé avec mes représentants et lui avec les gens des finances, et il a littéralement dit : « Viens avec moi, viens avec moi. Vous, allez parler des contrats. Viens avec moi, viens avec moi. »

Il m'a accompagné depuis le parking jusqu'au stade, en passant par les entrailles du stade. Et à l'époque, la buanderie se trouvait au stade, donc tout l'équipement était là, toutes les chaussures étaient là, et il est passé en disant bonjour à tout le monde en les appelant par leur nom. Tout le monde. Toutes les femmes qui préparaient le thé, les cuisiniers, tout. Il est descendu dans le tunnel, est sorti.

Le tunnel était entre les abris. Il m'a fait monter la berge. A mis son bras sur mon épaule. M'a emmené jusqu'au point central et a dit : « Ça te dirait de jouer ici une fois toutes les deux semaines ? »

J'ai regardé autour de moi et je me suis dit : « C'est un peu plus grand que l'Abbey [le terrain de Cambridge]. » J'ai signé pour United sans savoir ce que j'allais gagner. Je m'en fichais, je m'en moquais. Je gagnais 275 livres par semaine à Cambridge. Ça ne pouvait pas être pire, non ?

Après son bref passage à United et son séjour emblématique à Coventry, où il a marqué 72 buts en 162 matchs, Dublin a rejoint Aston Villa. Il y a également acquis un statut de héros culte, inscrivant 59 buts en 192 apparitions.

Après un prêt à Millwall, il a terminé sa carrière en jouant pour Leicester City, le Celtic et enfin, en revenant là où tout avait commencé, à Norwich City. Il a poursuivi, évoquant ses gains de carrière et les salaires élevés intrinsèques au football moderne.

« C'était 2 500 livres par semaine à United, ce qui était incroyable à l'époque », a-t-il déclaré. « Puis l'argent a simplement changé. Allez à Coventry et vous êtes à 5 000 ou 6 000 livres. Vous marquez quelques buts, vous êtes à 10 000 ou 15 000 livres. J'ai quitté Coventry à 20 000 livres. Je suis allé à Villa et j'ai signé pour 20 000 livres, puis après une saison ou deux, c'est passé à 25 000 livres. »

La dernière saison à Villa était la plus élevée que j'aie jamais gagnée. J'étais à 35 000 livres par semaine. À United, je touchais une misère comparé à ce qui se passe maintenant. Mais à l'époque, j'étais content de ce que je gagnais. Ça a commencé à changer et les gros sous sont arrivés. Et je suis à peu près sûr qu'il y avait beaucoup d'envie. Pas de jalousie. Juste : « Bien joué. »

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