L'ÉNIGME DU GARDIEN DE CHELSEA : Alonso doit suivre Guardiola et Arteta avec une décision impitoyable concernant Sanchez après le cauchemar de Fulham

Même s'il faisait partie d'une équipe gagnante qui a produit une première prestation très encourageante en Premier League sous la direction de Xabi Alonso, Robert Sanchez ferait bien de s'éloigner des réseaux sociaux pendant un moment. Et aussi, de ne pas prendre connaissance des réflexions de Gary Neville et Jamie Carragher après la victoire 3-2 de Chelsea à Fulham.

Il faut être prudent lorsqu’on critique les joueurs ou les gardiens, mais… », et vous pouvez deviner la suite de la part de Neville. Les consultants de Sky Sports ont été cinglants dans leurs critiques envers Sanchez et ont été soutenus par la grande majorité des supporters de Chelsea qui ont publié leurs avis en ligne.

L'acharnement était un peu excessif. Sanchez était certainement en faute sur le premier but de Fulham et aurait espéré faire un peu mieux avant leur deuxième. Mais la défense dans son ensemble sur le but de Gonzalo Garcia était bâclée, pour le moins.

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Ajoutez pourtant ces défaillances du jour d’ouverture aux quelques erreurs de la saison dernière, et le problème apparaît aussi douloureusement clair que beaucoup le prétendent. Sans le football européen pour encombrer leur calendrier et avec un effectif remodelé qui semble soudainement équilibré — sans parler d’un entraîneur de haut calibre et éprouvé à la barre — Chelsea devrait être un prétendant au titre.

Mais la compétition sera beaucoup plus difficile si Sanchez est le gardien numéro un. C'est la réalité brutale. Et cela ne repose pas seulement sur les erreurs commises à Craven Cottage.

Certes, ils sont bien pourvus en gardiens, mais Sanchez, âgé de 28 ans, ne compte que trois sélections avec l’Espagne et n’a pas été retenu pour la Coupe du monde. Cela en dit long.

Alonso a un devoir de protection envers un joueur qui fait déjà l’objet de critiques féroces et personnelles, mais il va sans dire que les entraîneurs doivent être impitoyables pour réussir au plus haut niveau. Être impitoyable avec les gardiens est particulièrement crucial.

Le meilleur exemple récent est Mikel Arteta remplaçant Aaron Ramsdale par David Raya au début de la saison 2023/24. N’oubliez pas que la décision d’Arteta n’était pas fondée sur le fait que Ramsdale commettait le genre d’erreurs notables que Sanchez a commises.

Ramsdale venait de signer un nouveau contrat à long terme et avait été nommé dans l’équipe de l’année de la PFA après la saison 2022/23. La décision brutale d’Arteta a mis un certain temps à porter ses fruits, mais elle l’a certainement fait.

La même chose s’est avérée vraie à l’été 2016, lorsque Pep Guardiola a annoncé à Joe Hart qu’il ne serait pas l’avenir de Manchester City dans les buts. À l’époque, Hart était un gardien qui comptait à son palmarès deux titres de Premier League, une FA Cup, deux Coupes de la Ligue et 63 sélections avec l’Angleterre (la décision de Guardiola signifiait que Hart n’obtiendrait plus que 12 sélections supplémentaires).

L’un des exemples les plus célèbres de cruauté ponctuelle est survenu après que Manchester United et Crystal Palace eurent fait match nul 3-3 dans une finale palpitante de la Coupe d’Angleterre en 1990. Pour la reprise, Alex Ferguson a écarté Jim Leighton – son ami de confiance et gardien de but de l’époque d’Aberdeen – et a aligné Les Sealey, remportant le match 1-0 pour décrocher son premier trophée en tant qu’entraîneur de United.

Compte tenu de leur attitude positive sur le marché des transferts, il est surprenant que Chelsea et Alonso aient commencé leur campagne de Premier League sans recruter une nouvelle option de gardien de but. Lorsqu'il est devenu évident que James Trafford allait quitter Manchester City, Chelsea aurait dû être dans la course pour sa signature.

Le problème maintenant, bien sûr, c'est que les clubs seront conscients des besoins de Chelsea et exigeront le prix fort. Mais il existe des options sur le marché. Diogo Costa a une clause libératoire de 51 millions de livres sterling dans son contrat avec Porto, tandis que le Borussia Dortmund pourrait être tenté de monnayer Gregor Kobel.

Après seulement un match de la saison de Premier League, c'est dur pour Sanchez, qui a encore une belle carrière devant lui. Mais quel que soit le joueur que Chelsea décide de poursuivre, ils doivent recruter quelqu'un avant la fermeture du mercato - sinon, une improbable course au titre devient très improbable.

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