PROCHAINES ÉTAPES POUR CITY : Les trophées de Manchester City seront toujours marqués d'un astérisque - mais la véritable sanction est encore loin.

Donc, il semble que Manchester City ait été reconnu coupable de toutes les charges, sauf une, sur les 115 qui leur ont été reprochées par la Premier League.

Pas de surprise. Seulement, nous ne savons pas quelles seront les punitions. Et pendant un certain temps, nous ne le saurons probablement pas. Après tout, la culpabilité n'a pas encore été officialisée. Une exclusivité d'un journaliste distingué a enfin révélé le résultat initial de ce qui semblait être une saga interminable.

Il a fallu huit ans depuis le début de l'enquête pour en arriver à ce point. City étant certaine de faire appel, il pourrait falloir encore huit ans pour savoir exactement comment ils seront punis - s'ils le sont du tout.

Sans détails précis sur leurs transgressions, il est difficile de se prononcer sur les sanctions qui seront appliquées. Il y a eu des retraits de points pour Everton et Nottingham Forest pour violation des règles de profit et de durabilité, mais le cas de City pourrait être différent.

Tout simplement, une clarification de la Premier League est urgemment requise.

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Ils ont annoncé les sanctions pour Everton et Forest ainsi que les verdicts de culpabilité. Dans le cas de City, c'est ce qui doit se passer maintenant.

Entre-temps, les verdicts de culpabilité ne ternissent-ils pas seulement les réalisations de l'équipe de la City au cours des neuf saisons couvertes par les accusations, mais aussi les huit saisons suivantes ? Bien sûr que oui.

Si la culpabilité est confirmée, cette ère actuelle d'excellence de City a été bâtie sur une ère durant laquelle ils ont triché. Le moment de Sergio Agüero s'est produit pendant la période de tricherie, mais ce titre de 2011/12 a été l'un des fondements du succès ultérieur au fil des années, du succès des années Pep Guardiola. Selon la commission, c'étaient des fondations de tromperie. C'est aussi simple que cela.

À en juger par leur déclaration, City continuera d'essayer d'enterrer ces accusations avec leur puissance juridique.

« Le processus de la Premier League reste en cours, avec des éléments importants à finaliser, et soumis à une stricte confidentialité. En conséquence, la position du Manchester City FC reste conforme à la déclaration du Club de février 2023. »

« Le Club a scrupuleusement respecté la procédure régulière pendant huit ans, en partant du principe que le Conseil de la Premier League et son exécutif se comporteraient comme un régulateur indépendant, impartial et équitable, exempt de toute influence partisane. »

Mais une chose est certaine. Les sanctions pour City devraient être annoncées avant que tout appel ne soit entendu.

Ces sanctions devraient-elles signifier que les titres soient retirés, comme les supporters rivaux ne manqueront pas de l'exiger ? Peut-être. Mais la question est presque certainement sans objet. Parce que les titres ne seront pas retirés. Tout simplement, tout le processus disparaîtrait plus profondément dans un trou noir juridique si c'était le cas.

Les sanctions devraient-elles être sportives ? Oui. Mais la Premier League a créé un précédent en ne faisant qu'infliger une amende à Chelsea pour ses violations des règles financières régissant les paiements aux agents.

La ville ne manquerait pas d'utiliser cet exemple comme argument pour justifier qu'on ne leur déduise pas de points.

Donc, City pourrait être relégué, ils pourraient se voir retirer des titres de Premier League, ou ils pourraient simplement être obligés de s'excuser et de payer une amende. Ils pourraient avoir une interdiction de transfert, ils pourraient jouer dans la Manchester and District Sunday League la saison prochaine.

Qui sait ? Nous ne savons pas parce que la Premier League a encore tout gâché. Toute cette affaire a pris beaucoup trop de temps et maintenant que le verdict est largement connu, ni la Premier League ni le club ne peuvent le confirmer.

Mais selon la commission indépendante, City a triché. C'est là l'essentiel.

Et cela ternit-il tous leurs accomplissements au cours de ces deux dernières décennies ? Bien sûr que oui.

Quelles que soient les modalités pratiques des sanctions, la punition la plus sévère - et désormais inévitable - est que la domination de City sur l'ère moderne du football de club anglais sera marquée d'un astérisque.