Claudio Tapia retourne en Argentine sans le trophée et fait face à trois problèmes majeurs : le FBI enquête sur des millions de dollars dans les comptes de l'AFA.

Le président de l'AFA rentre chez lui, confronté à des restrictions judiciaires et à un contrôle croissant des transactions à l'étranger.

Claudio Tapia a quitté l'Argentine en quête d'une nouvelle célébration de Coupe du monde. Il revient sans le trophée, sans Lionel Messi à ses côtés et avec une série de problèmes juridiques et institutionnels qui ont continué à se développer pendant que l'équipe nationale concourait aux États-Unis.

Le président de la Fédération argentine de football doit rentrer à Buenos Aires après près de deux mois à l'étranger, son retour étant exigé par les termes d'une autorisation judiciaire temporaire. Le juge Diego Amarante avait levé l'interdiction de voyage de Tapia pour lui permettre d'assister au tournoi, mais lui avait ordonné de rentrer en Argentine avant le 21 juillet.

Tapia a été inculpé sans détention provisoire dans le cadre d’une affaire ouverte suite à une plainte de l’autorité fiscale et douanière argentine, l’ARCA. La procédure concerne des accusations d’association illicite, de détournement d’impôts et de non-versement de cotisations sociales, portant sur plus de 20 milliards de pesos argentins.

Le trésorier de l'AFA, Pablo Toviggino, ainsi que d'autres responsables, ont également été inculpés, tandis que le tribunal a imposé d'importants gels d'avoirs. Tous bénéficient encore de la présomption d'innocence, et aucun jugement définitif n'a été rendu.

L'enquête du FBI ajoute une menace internationale

Le cas domestique n'est qu'une partie de la pression qui entoure Tapia.

Selon le Miami Herald, des agents du FBI et des procureurs fédéraux américains auraient recueilli des informations sur les opérations commerciales internationales de l'AFA, en portant une attention particulière à TourProdEnter LLC.

L'entreprise a été désignée pour percevoir les revenus générés par les contrats de l'équipe nationale en dehors de l'Argentine.

L'homme d'affaires Guillermo Tofoni aurait fourni des preuves lors d'un entretien de plus de deux heures avec des enquêteurs fédéraux. Les autorités examinent des transactions acheminées via des comptes auprès de Bank of America, Citibank, JPMorgan Chase et PNC Bank.

Plus de 13,5 millions de dollars seraient passés par le compte PNC en moins d’un an, tandis que le flux global d’argent associé à la structure commerciale a été estimé à plusieurs centaines de millions.

L'enquête cherche à déterminer où les fonds ont finalement abouti et si certaines transactions ont violé la loi fédérale américaine. Tapia n'a pas été formellement inculpé aux États-Unis, et l'enquête reste préliminaire.

D'autres procédures en Argentine concernent des entreprises prétendument liées à des dirigeants du football, des opérations de change et une propriété de luxe à Pilar où plusieurs véhicules haut de gamme auraient été entreposés.

Tapia doit se préparer à la vie après Messi et Scaloni

L'incertitude juridique coïncide avec l'effondrement possible du partenariat sportif qui avait renforcé l'autorité de Tapia.

Le succès de l'Argentine sous Messi et Lionel Scaloni a transformé l'équipe nationale en l'un des actifs commerciaux les plus précieux du football mondial.

La Coupe du Monde 2022, deux titres de la Copa América et la Finalissima ont généré une ère de crédibilité sportive qui a soutenu les parrainages, les matchs amicaux internationaux et l'expansion mondiale des marques.

Ce modèle fait désormais face à un avenir incertain. La sixième Coupe du monde de Messi semble avoir mis un terme à son rôle de capitaine, bien qu'il n'ait pas officiellement annoncé sa retraite internationale.

Scaloni a un contrat jusqu'en décembre mais a fortement suggéré qu'il pourrait ensuite se retirer.

« Jusqu’en décembre, je suis là », a déclaré Scaloni après la défaite en finale contre l’Espagne. « Après cela, ce sera difficile, et je m’arrêterai probablement. »

Tapia doit désormais gérer une transition qui va bien au-delà du choix d’un nouvel entraîneur ou d’un nouveau capitaine. Les figures qui ont donné à son administration sa plus grande légitimité pourraient bientôt disparaître, au moment même où les enquêteurs de deux pays intensifient l’examen de l’organisation qu’il dirige.