Cole Palmer mène la charge de cavalerie pour éviter l'embarras lors d'une nuit de folie en Carabao Cup : Chelsea 6-3 Leeds

Ces premiers tours de la Carabao Cup sont devenus un test de profondeur et de détermination pour les poids lourds de la Premier League.

Il est rare que les grands clubs soient encore ébranlés par ceux de l’EFL, mais il y a toujours de bonnes chances qu’ils prennent peur si les joueurs de second rang se présentent en pensant pouvoir faire le minimum, comme s’il s’agissait d’une sorte de match de charité.

C’est ainsi que les choses se sont passées hier soir pour Xabi Alonso. Son équipe de Chelsea a été dominée physiquement, surclassée et menée de deux buts avant qu’une charge de cavalerie en seconde période menée par les stars du banc, déclenchée par un penalty généreux accordé par Jarred Gillet pour une réaction exagérée et embarrassante de Pep Chavarria à un contact minimal de Dan James.

Cole Palmer l'a poussée au fond, tranquille comme tout. Deux minutes plus tard, Palmer a marqué à nouveau, une finition sublime enroulée au ras du sol dans le coin inférieur, d'un balayage de son pied gauche depuis l'entrée de la surface, pour égaliser à 2-2.

Les supporters locaux, réduits au silence par la première mi-temps, ont été électrisés et Leeds s'est effondré. « Un match fou, complètement dingue », a déclaré l'entraîneur de Leeds, Daniel Farke. « Nous avons joué avec confiance, sans même leur laisser une occasion, puis l'arbitre a décidé d'accorder un penalty. Personne dans le stade ne le réclamait. »

Soudainement, des joueurs de qualité et l’élan étaient de leur côté. Une petite situation peut changer tout l’élan du match.

Cole Palmer inscrit son deuxième but et égalise dans un match complètement fou à 2-2.

Danny Welbeck ouvre son compteur pour les Blues pour porter le score à 4-2 avant de conclure la marque.

Tarik Muharemovic a ouvert le score de la tête pour Leeds, mais le chaos ne faisait que commencer.

Pedro Neto a reproduit une copie du deuxième but de Palmer pour pousser Chelsea en tête, et quand Danny Welbeck a ajouté le quatrième, cela a complété une rafale de quatre buts en 12 minutes étincelantes. Trois d'entre eux ont été préparés par Morgan Rogers.

Les hésitations à l'arrière vont hanter Alonso. Dominic Calvert-Lewin a ramené Leeds à un but d'écart une nouvelle fois à 4-3, et Chelsea a encaissé un total de 10 buts lors des cinq premiers matchs de la saison. À l'autre bout du terrain, ils ont marqué 16 fois.

Hull City, qui ont marqué quatre buts et en ont encaissé deux en autant de matchs, sont les prochains visiteurs. Cela devrait être intrigant.

Valentin Barco a évité une finale angoissante avec le cinquième but, une quatrième réalisation créée par Rogers, qui a souligné son impact tandis que Palmer recevait le prix de l'homme du match. « J'ai délivré quatre passes décisives et il a marqué un penalty », a déclaré Rogers.

Et le deuxième but de Welbeck, déviant une frappe ratée de Barco qui a trompé le malheureux gardien de Leeds, Michael Zetterer, dans le temps additionnel, a qualifié Chelsea pour le quatrième tour, mais avec un résultat sans appel, même s’il ne s’agissait certainement pas d’une promenade de six buts.

Neuf changements du côté de Chelsea, dont les débuts du milieu de terrain de 16 ans Reggie Watson, signé il y a deux ans en provenance de Crystal Palace. Watson, fils de Ben, héros de la finale de la Coupe d’Angleterre avec Wigan, est devenu le quatrième plus jeune joueur de l’histoire du club.

« Nous avons tous été Reggie Watson un jour, espérons qu’il en profitera », a déclaré le patron des Blues, Alonso, avant le coup d’envoi. Cependant, il y avait peu de choses à apprécier pour l’équipe locale, car Leeds est sorti à un rythme féroce. Ils se sont jetés dans les tacles, débordant d’un avantage compétitif absent chez un Chelsea jeune et léger, et ont menacé sur les coups de pied arrêtés, y compris la longue touche d’Ethan Ampadu.

Leeds méritait son avance, inscrite sur corner après un double arrêt de Mike Penders, le gardien de Chelsea, face à Brenden Aaronson et Tarik Muharemovic. Harry Wilson a envoyé le corner au second poteau et Muharemovic, s'élevant au plus haut, a marqué de la tête son premier but sous les couleurs de Leeds.

L’international bosnien, recruté pour 34 millions de livres sterling en provenance de Sassuolo, en Italie, était surtout connu avant son arrivée à Leeds pour avoir été victime du tacle de Folarin Balogun, qui avait valu un carton rouge à l’attaquant américain et déclenché la grande escarmouche diplomatique de l’été de la Coupe du monde.

Leeds regretterait de ne pas avoir plus d'un but à montrer pour sa domination en première période. Alonso a procédé sans pitié à quatre changements à la pause.

Palmer, Rogers, Neto et Reece James sont entrés en jeu, mais son équipe a rapidement encaissé un nouveau but. Barco s’est facilement fait déposséder du ballon en contre et a été puni par Ampadu, dont le centre bas a été repris par Aaronson.

«Je dois assumer la responsabilité», a déclaré l’entraîneur de Chelsea pour défendre ses jeunes joueurs. «Quand on n’a pas le temps de travailler, il est difficile de rivaliser à ce niveau. Je ferai une évaluation plus approfondie sur la manière d’aider mes joueurs à avoir un plus grand impact. Peut-être ai-je rendu les choses trop difficiles contre une équipe forte. Mais il faut réagir et prendre des décisions.»