L'absence de Cole Palmer pour « gestion de charge » ressemble à des conneries qui n'arrangent que Chelsea.

De toutes les trêves internationales, celle-ci est peut-être la pire.

Personne n'aime la trêve de septembre, qui arrive juste au moment où la Premier League trouve son rythme. La prolonger de deux semaines à trois ne fait qu'étendre la misère.

Ce n’est pas si mal les années impaires quand il y a une Coupe du monde ou un Euro qui se profile à l’horizon, mais nous ne sommes jamais plus loin d’un grand tournoi que là où nous en sommes maintenant.

Et cela n’échappe pas à certains clubs de Premier League.

La première liste de Thomas Tuchel après la Coupe du monde, pour les quatre matchs de Ligue des nations contre l’Espagne, la Tchéquie et la Croatie, a déjà enregistré cinq forfaits. Ce nombre va presque certainement augmenter.

On dit que Manchester United a retiré Kobbie Mainoo et Marcus Rashford. Michael Carrick a suggéré que Rashford gérait toujours un problème de hanche, mais l’entraîneur de United a déclaré que le remplacement de Mainoo dans les dernières étapes du match nul « pathétique » contre Fulham était dû à des raisons tactiques.

Si Mainoo avait décidé qu’il n’avait tout simplement pas envie de traîner encore quelques semaines avec l’équipe d’Angleterre – rien n’indique que ce soit le cas – ce serait compréhensible, sinon acceptable.

Declan Rice et Tino Livramento ont suivi, le premier souffrant d’un problème de ischio-jambiers d’origine nerveuse et le latéral de Newcastle manquant le choc du week-end contre Hull City après un énième revers physique.

Mais le retrait de Cole Palmer est plus difficile à justifier. Apparemment, la star de Chelsea ne rejoindra pas l’équipe en raison d’une « gestion de la charge de travail ».

Ce n'est pas très joli, n'est-ce pas ?

Chelsea ne pouvait pas être blâmé d'être quelque peu prudent avec Palmer ; il ne semblait jamais complètement remis d'une blessure à l'aine la saison dernière, et Tuchel a évoqué pendant la trêve de mars le fait que le meneur de jeu ressentait encore une gêne, malgré avoir débuté 16 des 17 derniers matchs de Premier League.

Sans doute, le problème de Palmer a contribué à une perte de forme tout à fait catastrophique qui a conduit à son omission de la Coupe du monde.

Mais cette déception a laissé le jeune homme de 24 ans libre de récupérer plus pleinement pendant l’été, lors d’une pause de six semaines et demie.

Avant le début de la saison, Xabi Alonso a été interrogé pour savoir si Palmer était remis de sa blessure à l’aine.

« Oui. Je pense que parfois, il faut traverser un moment difficile avec une blessure ou autre chose pour en tirer des leçons. Je pense que Cole a traversé une période difficile avec sa blessure, et maintenant il travaille très dur pour faire de la prévention afin de ne pas avoir à ressentir ces symptômes. »

Palmer a suivi la même ligne. « Physiquement, je me sens bien, probablement le mieux que je me sois senti depuis des lustres », a-t-il déclaré en abordant la campagne. « Mais je pense que je peux [être plus en forme] avec des matchs et plus de minutes de jeu. »

La forme de Palmer est une meilleure preuve de sa condition physique que d’avoir joué dans cinq matchs et demi des six disputés par Chelsea jusqu’ici cette saison, ses performances lui valant un rappel inévitable. On s’attendrait à ce que Palmer ait accueilli ce rappel avec plus d’enthousiasme et de détermination que la plupart.

Assez pour tenir tête à Chelsea, si c’est bien Chelsea qui freine ses ambitions internationales.

Le raisonnement de la « gestion de charge » est absurde, mais si Chelsea est prêt à maintenir cette affirmation, elle aurait pu être communiquée à l’Angleterre avant que Tuchel ne choisisse son groupe et certainement avant que Morgan Gibbs-White ne s’envole pour Dubaï.

Tuchel doit en avoir assez d’appeler le capitaine de Nottingham Forest pour qu’il revienne sur sa sélection initiale ; il faut rendre hommage à Gibbs-White pour avoir répondu à un autre appel tardif qu’il aurait vraiment dû recevoir la semaine dernière.

Le désir de Gibbs-White de jouer pour son pays, ou même de se présenter, semble faire honte à Palmer. Ce qui ne semble pas être une représentation juste de l’homme de Chelsea, à en juger par ses paroles et actions précédentes.

Everton aurait pu adopter une approche similaire avec Jarrad Branthwaite ; le défenseur a manqué bien plus de matchs que Palmer en raison d’une blessure aux ischio-jambiers et il a passé une grande partie de son été à Munich pour surmonter ce problème. Branthwaite a également débuté tous les matchs de Premier League cette saison et est sans doute plus irremplaçable pour Everton que Palmer ne l’est pour Chelsea.

Ça sent son club qui protège son atout au détriment du joueur. Et au détriment du public, parce que Palmer est un talent unique qui a sa place sur la scène internationale.

La durée de cette fenêtre internationale a dû permettre un compromis. L’Angleterre dispose de tous les moyens nécessaires pour que Palmer « gère sa charge » avec eux, même si ce n’est que pour une partie des quatre matchs.

L’idée de Jurgen Klopp de diviser cette fenêtre entre deux équipes d’Allemagne différentes semble extrême, mais elle met en lumière les possibilités qu’offre la prolongation de la trêve internationale.

Il y a eu beaucoup, beaucoup d’accords par le passé entre les clubs et l’Angleterre concernant les minutes et les matchs que leurs joueurs sont censés disputer. Chelsea et l’Angleterre auraient pu adapter la participation de Palmer pour satisfaire toutes les parties plutôt que ce retrait général qui ne sert que les Blues.