Le Community Shield retiré de la télévision en clair, une décision scandaleuse pour Arsenal contre Manchester City

Des millions de supporters de football à travers le pays ne pourront pas regarder Arsenal contre Manchester City dans le Community Shield, car le match est verrouillé derrière un paywall.

Si vous avez déjà eu besoin d'une preuve définitive que les technocrates en costume du football moderne vous feraient volontiers payer l'oxygène à l'intérieur du stade s'ils pouvaient en installer la tuyauterie, ne cherchez pas plus loin que le Community Shield.

Retirer le coup d'envoi traditionnel de la saison - qui, cette année, voit les champions de Premier League, Arsenal, affronter les vainqueurs de la FA Cup, Manchester City - de la télévision en clair et le verrouiller derrière le paywall de TNT Sports est un acte de vilenie corporative si cupide qu'il aurait tout aussi bien pu être imposé par M. Burns des Simpson.

Faisons une pause et rappelons-nous ce qu'est réellement le Community Shield. C'est essentiellement un match d'exhibition très médiatisé, baigné de soleil. C'est le jour où les joueurs se débarrassent de leur sangria estivale, testent leurs nouvelles coupes de cheveux étincelantes et s'efforcent très fort de ne pas se rompre un ligament croisé antérieur avant que la saison de Premier League ne commence réellement.

Crucialement, il s'agit - ou il s'agissait - d'un match caritatif, explicitement conçu pour collecter des fonds pour des projets communautaires locaux, des banques alimentaires et des clubs de jeunes de base.

Pendant des générations, c'était un cadeau gratuit et sain offert à la nation sur la BBC ou ITV. Les familles pouvaient se rassembler devant l'écran sans avoir à réhypothéquer leur maison, profitant d'un après-midi inoffensif de football à travers la brume d'une canicule d'août. Mais dans la salle de conseil du football moderne, même les bonnes actions doivent avoir un péage.

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Faire payer un abonnement pour un match de charité, il faut un culot vraiment spectaculaire. C’est l’équivalent administratif de se tenir devant une soupe populaire avec un terminal de paiement, en exigeant un prélèvement automatique de 30 livres par mois avant que quiconque reçoive un bol de bouillon.

Pour suivre un seul club de football tout au long d’une saison aujourd’hui, le supporter moyen a besoin d’un compte en banque offrant plus d’espace pour les jambes que le siège conducteur de la voiture de Peter Crouch.

Il vous faut Sky Sports pour les matchs hebdomadaires de Premier League, TNT pour les soirées européennes, Amazon Prime pour les rencontres occasionnelles en milieu de semaine. Bon sang, au rythme actuel de l’inflation des entreprises, il ne faudra pas longtemps avant qu’on soit obligés de souscrire un prélèvement mensuel pour Deliveroo TV et ce fichu Greggs+ juste pour débloquer la deuxième mi-temps des matchs.

En fin de compte, on demande aux supporters ordinaires de cracher près de mille euros par an pour suivre leur équipe toute la saison. Le football s'est construit sur les tribunes populaires, mais il est désormais dirigé par des vampires en costume-cravate qui traitent le supporter moyen comme un citron à presser jusqu'à ce que les pépins crient famine.

Verrouiller le match d’ouverture de la saison derrière un paywall envoie un message froid et misérable à des millions d’enfants : si vos parents n’ont pas un abonnement haut de gamme, le match ne vous appartient pas.

C'est sordide, c'est cupide et ça pue à plein nez. Le Community Shield était censé être une fête pour tout le monde. Le bazarder à la télévision payante est la preuve absolue que le football moderne connaît le prix d'un abonnement, mais n'a pas la moindre idée de la valeur de quoi que ce soit d'autre.